— А я и не собиралась.

Адриан атаковал первым. Кай встретил его удар, и по библиотеке прокатилась волна такой силы, что книги посыпались с полок. Аннабет закрыла лицо рукой.

— Бет!

Она посмотрела на Кая. Он уже сражался с Адрианом, двигаясь настолько быстро, что она едва различала отдельные удары.

— Теперь!

— Что теперь?!

— Поводок!

Аннабет уставилась на него и поняла.

— Ты можешь его порвать.

— Я?! Я не могу! Не знаю, как!

Кай отбросил Адриана в стеллаж.

— Ты — нет.

Он уклонился от следующего удара. Светло-серые глаза на мгновение встретились с ее глазами.

— Но она... да.

Аннабет застыла. Не нужно было спрашивать, о ком он.

— Кай...

— Ты уже использовала ее силу.

— Это была не я!

— Сейчас будешь ты.

Адриан ударил его магией. Черная вспышка столкнулась с темно-красной, и воздух содрогнулся. Аннабет смотрела на собственные руки.

Сила Фатаны. Та самая сила, которой она столько времени боялась и которую упорно считала чужой. Ничего хорошего ее появление пока не принесло. Только боль, смерть и людей, которые пытались решить за Аннабет, кем она должна стать.

Но сейчас все было иначе. Ни Аластор, ни Алиша, ни даже Фатана не заставляли ее. Решение оставалось за ней.

Даниэль застонал. Аннабет подняла голову. Он стоял на коленях, обеими руками сжимая шею. Клеймо горело. И тогда она перестала сопротивляться тому, что все это время жило где-то глубоко внутри.

Мне нужна твоя сила.

Аннабет ждала привычного удара силы, но его не было. Золото просто разлилось под кожей. И только тогда она поняла: сила никуда не приходила. Она все это время была внутри.

— Что мне делать?! — крикнула Аннабет.

Кай перехватил руку Адриана и ударом отбросил его к стене.

— Почувствуй связь! Твоя кровь внутри него. Найди ее!

Аннабет посмотрела на Даниэля. На свою кровь у него на губах. Она закрыла глаза. Грохот вокруг мешал сосредоточиться. Кай и Адриан снова сцепились. Валери что-то крикнула. Даниэль тяжело дышал совсем рядом. Аннабет заставила себя отгородиться от звуков. Часть ее сейчас находилась внутри другого тела.

Она потянулась к ней и почувствовала тонкую теплую нить, которую едва не потеряла от неожиданности.

— Есть!

— Держи! Рядом будет другая!

Она ухватилась за ощущение. Нить стала яснее.

Даниэль. Она чувствовала его тело, его силу и свою кровь внутри. Аннабет сосредоточилась сильнее. Тогда она почувствовала что-то еще — холодное, чужое. Оно обвивало первую связь, уходило глубже, пронизывало Даниэля насквозь и тянулось дальше. К Адриану. Аннабет открыла глаза.

Мир изменился. Перед ней стоял Даниэль, но теперь она видела не только его. От алого клейма тянулась цепь — не настоящая, магическая. Темно-красные звенья уходили через пространство к Адриану. Они были вплетены в Даниэля так глубоко, что Аннабет на мгновение испугалась даже прикасаться.

— Я вижу ее.

Адриан замер. Впервые страх появился на его лице.

— Что ты делаешь?

Кай улыбнулся.

— Поздно.

Аннабет потянулась к цепи. Боль пронзила руку. Она вскрикнула. Чужая магия обожгла ладонь, хотя физически там ничего не было. Цепь словно ожила, попыталась вырваться, ударила в ответ.

Аннабет стиснула зубы.

— Она не дает!

— И не даст! — крикнул Кай. — Ломай!

Она схватилась обеими руками за невидимую цепь. Магия Адриана сопротивлялась. Аннабет чувствовала чужую волю — старую, сильную, вплетенную в Даниэля так давно, что стала частью его существования.

Золотое тепло внутри стало сильнее, и Аннабет позволила ему подняться. На этот раз — без страха, без попытки закрыться. Ее глаза вспыхнули золотом. Адриан побледнел.

— Нет.

Сила Фатаны хлынула в руки. Цепь задрожала. Девушка потянула звенья цепи в стороны. Первое звено треснуло. Даниэль закричал.

— Бет! — рявкнул Кай. — Не отпускай!

Она и не собиралась. Золотой свет разлился по цепи, пожирая алое сияние. Чужая магия обжигала, пыталась оттолкнуть ее, но теперь Аннабет чувствовала внутри гораздо больше. Она напряглась из последних сил.

— Отпусти его!

Цепь лопнула. Не одно звено. Вся. Алый свет разлетелся на сотни осколков. Клеймо на шее Даниэля вспыхнуло так ярко, что на мгновение залило катакомбы красным. А потом погасло.

Ударная волна магии прошла через библиотеку. Столы перевернуло. Книги сорвало со стеллажей. Валери отбросило к стене. Даниэль пролетел несколько метров и рухнул между рядами.

Адриана смело следом. Даже Кай не удержался на ногах. Аннабет почувствовала, как пол исчезает из-под ног. Последнее, что она увидела, прежде чем сознание погасло, — собственные руки, все еще окруженные золотым светом.