Аннабет долго смотрела на эту строку. Потом медленно закрыла глаза. Она ведь так и не сказала, почему именно Аннабет сможет изменить Кодекс. Только сказала, что сможет.

— Вот зараза, — пробормотала Аннабет.

Кай повернул голову. Она посмотрела на него.

— Не ты.

— Уже хорошо.

— Фатана.

Что-то изменилось в его лице. Совсем немного. Аннабет не стала объяснять. Потом. Если вообще захочет.

Сейчас перед ней был Договор. И он ждал. Она вдруг очень испугалась.

До этого все казалось проще: найти текст, изменить правила, запретить то, что позволило Адриану сделать Даниэля рабом, Аластору — Макса своей куклой, Алише — годами вытягивать силу из ведьм.

А теперь перед Аннабет находилось не заклинание, а закон — старый настолько, что никто из присутствующих не помнил мира без него. И ей, девчонке, которой двадцать один, которая еще месяц назад думала о начале учебы в университете, предлагалось его переписать.

— Я не могу, — сказала она тихо.

Кай услышал.

— Можешь.

— Я не про это.

Она повернулась к нему.

— Я не знаю, как им правильно жить.

Кай посмотрел на ведьм, вампиров, магов.

— А тебе и не надо.

Аннабет снова посмотрела на текст. Вот это она могла принять. Не решать за них — только убрать то, чего вообще не должно было быть. Она снова начала читать и нашла нужное не сразу.

Читала, возвращалась назад, путалась в старых формулировках. Несколько раз ей казалось, что поняла, потом следующая строка снова все ломала. Наконец увидела знакомое слово.

Воля.

Аннабет коснулась строки. Синий свет побежал по буквам. Она подумала о Даниэле. О Максе. О ведьмах Алиши. Немного — о Кае, который когда-то тоже оказался связан чужой волей.

Нет. Вот этого больше не будет.

— Любая связь должна оставлять право отказаться, — произнесла Аннабет.

Свет вспыхнул ярче. Строки вокруг ее пальцев начали меняться. Она отдернула руку.

— Я ничего не...

— Ты сказала достаточно, — тихо произнес Кай.

Аннабет снова посмотрела на текст. Старые формулировки исчезали одна за другой. Договор будто сам разбирал ее простую фразу на правила, последствия и исключения, которых она никогда бы не придумала.

Аннабет выдохнула. Так было лучше. Она не собиралась писать за них новый мир. Только хотела оставить каждому возможность сказать «нет».

Последняя строка изменилась. Свет вспыхнул ярче, заставив Аннабет зажмуриться, а потом погас.

Глава 34

Поначалу ничего не произошло.

Аннабет еще несколько секунд стояла возле каменного стола, ожидая хоть какого-нибудь знака. После всего, через что они прошли ради этих трех клочков бумаги, ей казалось почти неправильным, что новый Договор вступил в силу без грома, огня и трещин, бегущих по стенам Ньюворна.

Просто погас свет над алтарем. И все. Потом где-то среди вампиров раздался короткий вскрик.

Аннабет обернулась.

Один из них прижал ладонь к шее. Рядом другой сделал то же самое. Несколько секунд никто не понимал, что происходит, пока Даниэль вдруг не выпрямился.

Он почувствовал раньше остальных. Не боль. Наоборот. Ее отсутствие.

По залу прокатилась странная волна. Вампиры один за другим касались шеи, запястий, груди — мест, где находились невидимые Аннабет связи.

Что-то исчезало.

Вампиры переглядывались. Кто-то машинально отступил от того, кому еще несколько минут назад был обязан подчиняться. Адриан стоял неподвижно.

Аннабет смотрела на него, ожидая ярости, попытки вернуть контроль, хотя бы приказа. Но ничего этого не произошло. Наверное, потому что он тоже чувствовал, что приказ больше не будет иметь прежней силы.

Рядом с ним один из вампиров спросил:

— Что теперь?

Адриан долго не отвечал. За эти несколько минут он как будто постарел. Не внешне — вампиры вообще плохо подходили для таких сравнений. Просто исчезло то спокойное превосходство, которое Аннабет привыкла видеть в нем каждый раз, когда они встречались. Он оглядел своих людей и, кажется, впервые увидел не продолжение собственной власти.

Просто вампиров. Каждого отдельно.

— Уходим, — наконец сказал он.

Несколько человек удивленно посмотрели на него.

— Адриан...

— Уходим.

На этот раз в голосе не было магии. Только привычка командовать. И все же часть вампиров подчинилась. Добровольно. Остальные остались стоять. Адриан это заметил.

Аннабет ждала, что он сорвется, но он только усмехнулся. Невесело.

— Сегодня мы проиграли не войну, — сказал он. — Сегодня закончилась эпоха.

Красиво для Адриана. Возможно, он долго придумывал эту фразу. Даниэль тихо фыркнул рядом. Аннабет посмотрела на него.