Кай поднял руку и убрал прядь волос с ее лица. Медленно. Аннабет замерла.

— Если ты сейчас скажешь что-нибудь идиотское...

— Не скажу.

Это прозвучало почти серьезно. Наверное, поэтому она испугалась сильнее.

— Кай...

Он наклонился, но остановился совсем близко.

Не поцеловал.

Ждал.

И от этого последнего расстояния между ними Аннабет окончательно потеряла способность нормально соображать.

Она могла отойти. Наверное, должна была. Вместо этого схватила его за футболку и сама потянула к себе.

Кай тихо выдохнул ей в губы, а потом поцеловал.

Сначала осторожно, будто все еще оставлял ей возможность передумать. Это совершенно на него не походило.

Аннабет продержалась секунды две. Потом пальцы сами сжали ткань его футболки сильнее.

Кай притянул ее к себе. Осторожность на этом закончилась. Его ладонь скользнула на талию, другая запуталась в ее волосах. Аннабет прижалась ближе и тут же поняла, что это была плохая идея. Потому что теперь остановиться будет гораздо сложнее.

Она отстранилась первой — совсем немного, просто чтобы вдохнуть. Кай не отпустил, и выражение его лица ей сразу не понравилось.

— Даже не начинай, — предупредила она.

— Я ничего не сказал.

— У тебя лицо говорит.

— И что оно говорит?

Аннабет все еще держала его за футболку. Отпускать тоже не хотелось.

— Что ты сейчас ужасно доволен собой.

— Есть немного.

— Ненавижу тебя.

— Нет.

Она подняла глаза. В них появились лукавые смешинки. Ей было чем ответить на его провокации.

— Ты был прав. Демоны умеют целоваться. Интересно, все ли?

Ухмылка осталась, но взгляд изменился.

— Лучше тебе не проверять, ведьма. Некоторые демоны ужасные собственники.

И вот от этого тона стало по-настоящему страшно, потому что он не шутил. Аннабет сглотнула.

— Самоуверенный придурок.

— Так лучше.

Она хотела ответить, но не успела. На этот раз Кай поцеловал ее сам. Жадно и страстно. Явно давно ждал этого, и Аннабет решила, что спор можно продолжить потом.

Ньюворн привыкал к новой жизни плохо.

Первые недели город лихорадило.

Вампиры разделились. Часть осталась с Адрианом — теперь уже потому, что сама этого хотела. Другие ушли и начали создавать собственные группы. Несколько раз дело доходило до драк, но нового Адриана, способного одним приказом заставить остальных подчиниться, так и не появилось.

Ведьмовской ковен продержался меньше месяца.

Валери трижды предлагали занять место Алиши. В первый раз она отказалась вежливо, во второй — уже не очень, а после третьего вообще перестала приходить на собрания. В итоге вместо одного ковена появилось несколько общин. Алиша исчезла.

С магами было сложнее. После смерти Аластора орден раскололся, хотя корпорация продолжала работать как ни в чем не бывало. Одни маги уехали из Ньюворна, другие пытались сохранить старую структуру, третьи заговорили о новом совете.

Аннабет не особенно следила. Ей хватало того, что никто больше не мог заставить остальных выбрать единственно правильный вариант.

Триада тоже постепенно потеряла прежний смысл.

Разговаривать друг с другом все равно приходилось. Ведьмы, маги и вампиры собирались, спорили о территориях, артефактах и старых обидах. Иногда расходились, ни о чем не договорившись. Потом собирались снова.

На одной из первых встреч они три часа делили подвал под старым театром.

Аннабет сначала пыталась помочь. Потом заказала кофе. В конце концов договорились без нее. После этого она решила, что новый порядок ей нравится.

С собственной магией она продолжала разбираться. Теперь уже потому, что сама этого хотела.

Кай остался. Первые дни Аннабет старалась не придавать этому особого значения.

Ну поцеловались. Дважды. Это еще не означало, что демон, несколько тысяч лет живший одной целью, внезапно решил поселиться на ее кухне.

Через неделю он все еще был рядом.

Прошел месяц.

Кай по-прежнему появлялся у нее на кухне без приглашения, съедал то, что она покупала себе, и искренне не понимал, почему это считается проблемой.

Иногда он действительно пропадал. На день–два, а однажды почти на неделю.

Возвращался обычно с таким видом, будто ничего особенного не произошло, и крайне неохотно рассказывал, где был.

Как выяснилось, падение Триады понравилось далеко не всем.

Нашлись люди, решившие воспользоваться хаосом. Старые артефакты начали всплывать на черном рынке. Несколько демонов решили, что отсутствие прежних ограничений означает полную свободу действий. Один бывший маг Аластора попытался собрать собственную группу.