— Да.

— И ты знал, что кокон имеет пси-воздействие, убивающее без разбора людей, механоидов, ломающее технику во времена, когда хаос накрывает все планеты. Когда механоиды сражаются друг с другом за власть. Когда Империя потеряла контроль, а Рой Эхерион восстал из мертвых ещё более сильным, чем когда-либо.

— Да.

Звенящая, напряженная тишина накрыла комнату. Джоэл смотрел на меня. Я открыто и прямо смотрел на него.

— Ты не тот Капитан, которого я знал. Капитан никогда бы не поставил жизни миллионов людей ради собственных эгоистичных целей.

Слова звучали как приговор.

Когда я притаскивал сюда Нэс, как-то не представлял, что будет настолько тяжело от этих взглядов и простых слов. Так мерзко я себя не чувствовал ещё никогда.

— И ради чего это всё? Ради той твари, которую ты называешь «механоидом», и которая раскидывает наших бойцов похлеще преторов?

В голове крутились десятки вариантов, как ответить. Как объяснить.

— Да.

Односложный простой ответ. Пусть меня считают предателем. Пусть разочаровываются. Я не могу рассказать всего. Правда слишком тяжела для понимания.

— И что теперь? Королев надо убрать с планеты.

— Как я уже сказал, Нэс уйдет сама. А вот Принцессе нужно прогуляться по оживленному городу, школе, детскому саду, — постучал я пальцами по столу.

— Нет. Я как глава планетной безопасности не дам ни одной Королеве приблизиться к человеку. Даже под присмотром «Капитана», — железобетонным тоном сказал Джоэл.

Я посмотрел в потолок. И как ему объяснить то, что Принцесса уже тридцать лет живет во Фрее? Нет, этого я говорить не буду. И то, что она может менять свой облик и не видеться системами безопасности, тоже.

— Достало, — тихо проговорил я.

— Что? — Переспросил Джоэл.

— С чего ты взял, что будешь диктовать мне условия, Джоэл? — Я снова посмотрел прямо на него, а затем начал обводить взглядом каждого присутствующего. — Вы здесь собрались, в месте, где две Королевы Роя за пару секунд вынесут вас и не вспотеют. С чего вы вообще взяли, что я, тот, кто может ими управлять, буду вас слушать?

Я усмехнулся злодейской улыбкой. Такой, как улыбалась Валькирия, и у меня сразу бежали мурашки по коже.

— Я привез сюда Нэс с целью достать Кокон. Я его достал. Теперь я отправлю её назад. Что касается Принцессы, то она прогуляется по Фрею, хотите вы того или нет. А если кто-то против, — за мой спиной появился мой механоид.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что он был в покрове, в виде монстра, готового разорваться противников на части. Пси-подавители у всех запищали, сообщая о нахождении в зоне ауры Королевы. В данном случае ауры моего механоида.

Я встал.

— Так что сидите здесь и ждите, когда я закончу свои дела. Принцесса, идем.

Механоиды расступались. Они понимали, что сил противостоять мне нет. А я… а я чувствовал себя настолько мерзко и это меня злило, что хотелось что-нибудь разбить. Если бы хоть один попытался меня ударить… хоть один механоид. Его бы не стало в ту же секунду.

И только у выхода высокая, остроугольная фигура желто-черного механоида с четырьмя руками преградила мне путь.

— Ты же не собираешься её в таком виде пускать в город?

— Почему нет? — Раздражённо спросил я.

Плечи Пикового Туза поднялись и опустились, как при тяжёлом вздохе.

— У моих ребят есть модулятор невидимости, который накидывается на площадь, и под ним можно идти.

— Давай так, — согласился я.

— Тогда идём. И надеюсь, Нэс мы с собой брать не будем.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Форпост Мёбиус-8

Нэс действительно с нами не пошла. Перед тем, как покинуть форпост, я зашёл к ней и задал пару псионических вопросов. Ответ был один: она подождёт Принцессу, а пока ей действительно интересны мультики.

Мы покинули стены форпоста. Механоиды, окружившие его со всех сторон, всё ещё находились здесь и с подозрением смотрели на Принцессу. Она в свою очередь смотрела на них с тем же любопытством, но подходить не спешила. И это было колоссальное отличие от того, какой её помню я. Всё же свои порывы она сдерживает.

— Что, первый раз Королеву видишь? — поинтересовался Туз.

— В таком образе первый раз, — пожал я плечами.

— А как же в прошлом?

— Я имею в виду, после моего длительного перерыва в Империи.