Она поджала губы, а затем нейтральным тоном сказала:

— В любом случае, мне пора. Следуйте пока за фланговым батальоном и помогите ему справиться с ордой, которая мешает вашей дивизии продвигаться на юг. Но не перенапрягай себя и своих солдат. Будь проще и береги свою сущность.

Санни улыбнулся.

— Будет сделано.

Мастер Джет бросила на него короткий взгляд и кивнула.

— Удачи, Санни.

Он вздохнул.

— И вам удачи.

…Однако сигнал уже прервался, и экран стал черным. Осталось только его бледное отражение.

Санни задержался на несколько мгновений, затем покачал головой и направился к выходу из Носорога.

Снаружи ничего особо не изменилось. Небо по-прежнему было холодным, тусклым и освещалось далекой канонадой [19] человеческих артиллерийских орудий.

В долине внизу армейские инженеры устанавливали автономные наблюдательные посты вокруг действующих Врат и закладывали вокруг них взрывчатку. Хотя человечество не в состоянии закрыть все Врата, за прошедшие годы оно научилось снижать их опасность различными способами. Залить их цементом или похоронить разлом под тоннами грунта — это всего лишь пара способов хотя бы немного замедлить появление Кошмарных Существ.

Другая группа вспомогательного персонала уже расчищала дорогу и собирала осколки душ. Санни мог бы, конечно, позаботиться о том, чтобы получить свою долю добычи, но это было слишком хлопотно. Все равно результаты будут подсчитаны и пересчитаны в соответствующее количество баллов вклада.

К тому же Ластер и Ким уже вернулись со своими трофеями.

Выйдя из БТРа, Санни посмотрел на своих солдат.

— Соберитесь!

Когда когорта собралась вокруг него, он указал на мерцающие кристаллы:

— У кого есть не насыщенные ядра, разделите осколки души между собой и поглотите их. У нас есть десять минут, чтобы подготовиться к отправке. Наша следующая задача — оказать поддержку в наступлении с фланга на кучку мерзостей, устроившую переполох на другой стороне горы. На этот раз используйте только Спящие Способности и пассивные зачарования, поэтому не стоит слишком сильно буйствовать. Как только угроза будет устранена, мы сможем немного поспать. Понятно?

Вопросов не последовало. Через десять минут Носорог влился в колонну армейских машин и покатил вперед, в том направлении, откуда доносились вспышки света и звуки взрывов.

Фланговый батальон миновал небольшую долину, поднялся по склону горы, затем преодолел узкий перевал и в поле зрения оказалось развернувшееся внизу масштабное сражение.

Около двух тысяч Кошмарных Существ наседали на оборонительную линию хорошо организованных человеческих войск. Солдаты не спешили атаковать и сосредоточились на том, чтобы не подпустить мерзости к себе. Шквал разрывных снарядов, шквал пуль, выпускаемых возвышающимися боевыми платформами и бесчисленными солдатами механизированной пехоты, а также несколько сотен Пробужденных отлично справлялись с задачей сдерживания разбушевавшейся орды.

Глядя на хаотичное поле боя сверху, Санни помрачнел.

На таком расстоянии шесть Кошмарных Врат, из которых вырвалась орда, уже шептали ему в уши.

«Это быстро надоедает, не так ли?»

Вскоре командование армии прислало им пакет информации, в котором отмечались приоритетные цели в массе мерзостей и передавались другие важные данные.

Когда батальон сформировался для начала атаки на фланг противника, Санни изучил всё это, а затем указал на особенно уродливое чудовище.

— Это будет наша цель. Мы должны уничтожить этого Хранителя Врат. Вы, ребята, помогите мне расчистить путь к этому ублюдку, а сами оставайтесь в стороне.

Конечно, Мастер Джет просила его не напрягаться… но Санни не собирался упускать шанс заработать несколько фрагментов теней!

Его глаза сверкали жаждой крови, заставляя членов когорты неловко переминаться с ноги на ногу.

Вскоре приготовления были закончены, и фланговые силы атаковали. В это же время основная часть дивизии изменила свой порядок действий, начав атаку.

Зажатая между ними, орда Кошмарных Существ не имела никаких шансов.

…Конечно, батальону, атаковавшему со склона горы, и сопровождавшим его Иррегулярам досталось гораздо хуже, чем остальным человеческим силам. Тем не менее, сопротивление мерзостей было быстро подавлено, и они были безжалостно уничтожены.

Санни удалось уничтожить ещё одного Хранителя Врат.

Пока измученные солдаты праздновали победу, он глубокомысленно нахмурился и посмотрел на юг.

Шепот, доносящийся до его сознания, становился всё сильнее и сильнее.