Я не эксперт в древнеславянской мифологии, не знаю все русские былины и сказки, но тех крох, что всё же задержались в моей голове, хватало для предварительного вывода. Родители богатырш, или, как их ещё называли, поленицы, все как один либо монаршие особы, либо обладают магической или сверхчеловеческой силой. Были те, кто происходил от богов. Про Бабу Ягу мне и вовсе было известно до прискорбия мало! Вроде бы и персонаж известный, знакомый каждому дошкольнку, не говоря уже о взрослых! А ты посмотри, что я, по сути, про неё знаю? Что она колдунья и ведьма? Ну так это даже не смешно! Что знакома с Кощеем? И что? Что мне это даёт в понимании её личности и возможностей?! Ничего! Или может мне вспомнить про костяную ногу? У меня стратегическая операция на носу, а про личность, способную обеспечить мне как успех, так и гибель, известно только возможное использование протеза! Так ещё и это далеко не факт. Прекрасно! Просто прекрасно!

Черт его знает, кто такая Яга… Ядвига и чего от неё ожидать! Очень уж противоречивый образ создала ей современная киноиндустрия, про отсутствие академических знаний мы уже говорили. Вот и получается, что мне остается только довериться даже не самой Яге, а её желанию лучшей жизни. Если повезёт, возможность полной индульгенции с переездом ближе к столице, о котором я намекнул, окажется достаточной мотивацией не предавать меня… нет, не так. Просто честно выполнить моё поручение.

Опять же, что мне делать с Синеглазкой? Про доверие ей даже речь не заходит, его просто нет! Однако игнорировать такой ресурс, как девушка богатырь - тоже попахивает глупостью! Сейчас мне требуются все ресурсы для предстоящей компании, и если девочка хочет повоевать, то кто я такой, чтобы её останавливать! Нужно лишь присматривать за ней, глядишь и понятно станет, что с ней делать после. Повезёт - у меня появится ещё один уникальный юнит, нет, ну и ладно. Значит сторона Яги с родственниками станет очевидной.

–Ладно, поговорим о делах. – решив более не заниматься внутренним монологом, обращаюсь к девушке. – Не смотря на твоё яркое знакомство с моими воинами, просто так взять тебя в дружину я не могу. Слишком много это вызовет разных толков и проблем.

–Жаль. – повела плечом воительница. – Но есть видь и другой способ?!

–Конечно. – кивнув, откидываюсь на спинку. – Тебе надо проявить себя в битве. Настоящей битве, с врагами Руси. Простой дракой здесь не отделаться.

–Всего-то? – даже удивилась та. – Я ожидала чего-то более… изощренного!

–Нас окружают враги, не говоря уже о скорой войне. – мой тон сам собой приобрел ехидные нотки. – Не самое подходящее время для таких игр, не находишь?!

–Вполне приемлемые условия. – кивнула девушка.

–В таком случае, решено. Пока останешься в палатах, а там видно будет! – и уже повысив голос. – Эй, вы там! Отведите деву в гостевую горницу!

Тут же открылись двери, и внутрь с поклоном вошел слуга. Попрощавшись, девушка направилась вслед за слугой. Сам же князь остался сидеть на своём месте, обдумывая последние события. Ситуация выходила достаточно двоякой, но как-то стремиться её изменить сейчас невыгодно. Остаётся только сидеть и ждать, во что же всё это выльется.

А через три дня, прямо во время очередного совещания, мне на стол упал небольшой свиток, перевязанный платком в белый горошек. Внутри оказалось всего несколько строк, которые мгновенно привели в движение всю ту массу людей, собираемую мной последние несколько месяцев.

«Тугарин Змей с войском перешел пограничную черту! Идут на Ростов!»

«Яга.»

Мне только и оставалось, что, оглядев замерших в ожидании людей, на автомате бросить:

–Итак, началось!

Меньше чем за час, весь Киев превратился в разъярённый улей. Вскрывались оружейные, амбары, собирались и строились получать оружие посошная рать, из ворот стали выходить городские полки Киева, Чернигова, Полоцка и многих других городов Руси, что прибыли ещё в конце прошлого месяца. Ополчение общин и некоторых племен концентрировались поодаль, под началом богатырей. Их авторитет был широко известен по всей территории Руси и позволял не волноваться насчёт подчинения приказам. Моим приказам.

В одно мгновение яростно спорящие со мной бояре, с пенной у рта доказывающие, что все эти мероприятия - пустая трата казны и раз уж собрались, не мешало бы пощупать за вымя кого-нибудь из соседей, уже в следующий момент бегали как наскипидаренные, размахивая руками, отвешивая тумаков нерадивой прислуге, во всю мощь легких требуя собрать собственные дружины и прислать им их броню! Те же, кто был возрастом помоложе, напротив, не став дожидаться, вскочили на коней и разъехались по своим усадьбам и теремам. А через пару часов со всего города к Кремлю стали стекаться боярские дружины с ними во главе. Не всегда, по-моему, было уместно, но даже старички, с седой бородой до колен, вид имели весьма боевой и гордый.

Мне только и оставалось, что покачать головой на такие изменения. Широка русская душа, ещё утром все хотели мира и торговли, да поменьше трат, а к обеду уже готовы рвать зубами горло печенегам или монголам. Кто они вообще такие там?!

Естественно, так просто оставить Киев без правителя было нельзя. Этот момент был мной заранее обговорен и продавлен. Из всей боярской братии, доверять я мог лишь Антипу. Тот хоть и был, как все бояре, немного лизоблюдом, но преданностью князю обладал неизмеримой! Я так ему и сказал, что доверить Киев могу лишь ему, да тётке. Тётки здесь нет даже близко, а потому остается он - вернейший, надежнейший и дальше по списку. И если вы думаете, что он согласился, то подумайте ещё раз. Мне устроили настоящий бой!

Стонали, кричали, умоляли, заламывали руки, даже бились головой о каменный пол, да так весомо, что мне даже стало страшно… за пол. А вы сами подумайте! После семи очень весомых ударов, у Антипа даже крови не пошло! Кхм. В общем, пришлось пояснять свой выбор и даже немного уговаривать. Ну и про возможную угрозу со стороны прочих соседей упомянул. Кажется сработало. Впрочем, смотреть на меня взглядом побитой собаки ему это не мешало!

Разобравшись с наместником, я с чистой совестью направился в свои покои. Где меня уже ждали слуги с броней и оружием. Сменив княжеские платья на броню, даже чувствовать себя стал по-другому. С оружием чувство лишь усилилось. Кольчуга, панцирь ощутимо давили на плечи, позолоченный шлем ощущался дополнительным весом на голове. Чувствуется, но ничего неприятного не ощущал.