Шрифт:
Крошечный Падальщик на мгновение замер…
Затем он закричал и бросился прочь от туши Пожирателя Мириад, пытаясь убежать.
Санни моргнул.
«Ну, это впервые.»
Не желая тратить сущность на Проявление Тени, он просто вызвал Проворный Шип. К тому времени, когда тяжелый кунай появился в его руке, мерзкая тварь была уже далеко.
Не особо беспокоясь, Санни прицелился и послал кунай в полет. Падальщик был в доле секунды от смерти, но в последний момент споткнулся и жалко упал. В результате лезвие куная отсекло ему только два пальца на руке.
Санни нахмурился и потянул за невидимую нить, призывая Проворный Шип вернуться, чтобы метнуть его снова. На этот раз он не собирался промахиваться…
Подавив шепот Греха Утешения и гнетущую тягу Зова, он прогнал все остальные мысли и сосредоточился только на крошечной фигурке убегающего чертенка.
Именно в этот момент кто-то произнес тоном холодного презрения:
— Дурак.
Санни вздрогнул и оглянулся.
«Ха? Кто это сказал?»
Хотя знакомый голос звучал как будто совсем рядом, вокруг никого не было.
Если подумать… Санни очень хорошо знал этот голос. Это был его собственный голос.
Смутившись, он почесал затылок кончиком Проворного Шипа.
«Это была навязчивая мысль?»
Из-за внезапного отвлечения раненый Падальщик удалялся всё дальше и дальше.
…Но что ещё важнее, концентрация Санни была нарушена. Вся информация, которую он игнорировал, чтобы сделать хороший бросок, хлынула в его сознание.
Его глаза расширились.
«Профессор!»
Санни вздрогнул и повернулся, глядя в сторону исследовательской базы.
Там, глубоко под одним из научных зданий, около сотни гражданских лиц были заперты в укрепленном убежище, нервно ожидая, когда солдаты гарнизона объявят, что можно выходить.
Среди них были профессор Обель и его ассистентка Бет.
В убежище находился ещё один человек… тот, кто тихо сидел в темном углу.
Он дремал…
Несколько секунд назад.
«Нет, нет, нет…»
Санни спрыгнул с трупа Демона и нырнул в тень, пройдя сквозь нее и оказавшись в убежище.
Однако он знал, что не успеет появиться там вовремя.
Нескольких мгновений было более чем достаточно, чтобы произошло самое худшее.
…Поэтому он принял быстрое решение.
За то короткое мгновение, которое потребовалось ему, чтобы завершить Теневой Шаг, острая боль внезапно пронзила всё его существо.
Глава 887
Поверхностное Суждение
Санни хватило доли секунды, чтобы понять, что произошло. Кто-то из ученых, запертых в убежище, заснул… во сне этот человек был втянут в Первый Кошмар.
И умер.
Возможно, испытание Заклинания было особенно суровым, а возможно, ученый был слишком слаб. Возможно, удача просто была не на его стороне. В конце концов, это не имело значения.
Важно, что Семя Кошмара в его душе расцвело, и смертоносная мерзость была выпущена в мир бодрствования.
Багровая кровь на белом лабораторном халате. Гротескная фигура, напоминающая жуткое слияние человека и чудовищного манекена из плоти. Крики страха, полные шока глаза. Кошмарное Существо только появилось на свет, но уже выплеснуло своё убийственное безумие на беззащитных граждан в убежище.
Все опоздали среагировать — автоматические системы защиты, охранники, выставленные в бункере… даже сам Санни.
Хотя он уже нырнул в тень, он знал, что короткое мгновение, которое потребуется ему, чтобы преодолеть огромное расстояние между залитым кровью полем боя и убежищем, может означать разницу между жизнью и смертью для профессора Обеля.
Призвать Святую было делом быстрым, но и на это требовалась секунда-другая.
Тогда он перешел к немедленным действиям… применив Проявление Тени, он приказал тени, наблюдавшей за старым ученым, принять осязаемую форму и противостоять взбесившемуся Кошмарному Существу.
Почти мгновенно острая боль пронзила его существо. Тень получила урон, а значит, и его душа тоже.
…Сколько бы раз Санни ни испытывал на себе атаки души, его все равно поразили эти мучительные ощущения.
Мгновение спустя он выскочил из тени, притаившейся в углу подземного убежища, и огляделся, пытаясь сквозь боль оценить ситуацию.
Прошло всего несколько секунд с тех пор, как несчастный ученый превратился в гротескную мерзость. Но несколько человек, оказавшихся рядом с превратившимся чудовищем, были уже мертвы. Их отрубленные конечности валялись на полу, заляпанном кровью.