— Вы обыскали весь объект?

Второй Мастер кивнул.

— Да, все помещения, в которые он мог войти. Нет никаких следов.

Санни нахмурился. Люди не могли просто так раствориться в воздухе… ну, обычно не могли… особенно если никто этого не заметил.

— А что насчет камер наблюдения? Они что-нибудь записали?

Верн скрипнул зубами, затем покачал головой.

— Большая часть системы наблюдения вышла из строя во время снежной бури. То немногое, что осталось, практически бесполезно из-за помех, создаваемых Вратами Падальщиков. Нет никаких записей, которые мы могли бы использовать.

Они прибыли в казарму и направились в личную комнату пропавшего солдата, перед которой уже толпились несколько Пробужденных с обеспокоенными выражениями на лицах.

Войдя внутрь, Санни почувствовал, что его тревога усиливается.

Потому что там не было… ничего.

Ничего в маленькой комнате не говорило о том, что здесь что-то произошло. Не было ни следов борьбы, ни капель крови, ни необычных запахов, витавших в воздухе. Даже обладая особым зрением и неестественной интуицией, он не мог заметить ничего необычного.

Тем не менее Санни старался изучить каждую мелочь, используя как зрение, так и чувство тени. Он послал свои тени прочесать помещение… но безрезультатно.

Солдат действительно каким-то образом растворился в воздухе.

Через некоторое время Санни посмотрел на Верна и задал немного неловкий вопрос:

— Может быть, он… дезертировал?

Верн тупо уставился на него.

— … Куда бы он пошел?

Санни кивнул. Даже если кто-то сошел с ума и решил сбежать с удаленной станции, бежать ему было некуда.

Другой Мастер тем временем стиснул зубы.

— Я надеялся, что вы сможете заметить что-то, что я упустил. Вы что-нибудь нашли?

Санни некоторое время молчал. В конце концов, он устало вздохнул и покачал головой.

— Нет… Ничего…

Пробудившийся воин просто исчез. Весь объект был прочесан как солдатами гарнизона, так и тенями Санни, но никаких следов его пребывания обнаружено не было. Верн даже принял решение открыть купол старой обсерватории. Однако внутри оказалось лишь старое оборудование, темнота и пыль.

Тогда Санни отправил своих теней прочесать прибрежную равнину за пределами крепости в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. Однако ничего не нашел.

Чувство тревоги и предчувствия распространилось по изолированной крепости.

Пока люди собирались вместе, чтобы снять напряжение, Санни, Верн и профессор Обель собрались в центре безопасности для экстренного обсуждения. Однако никто из них не горел желанием говорить первым.

Им просто нечего было сказать.

В конце концов, Санни со вздохом потер лицо.

— Ну, есть только три варианта, верно?

Верн мрачно посмотрел на него.

— И какие же?

Санни на мгновение заколебался.

— Во-первых… он мог действительно дезертировать.

Суровый Мастер просто покачал головой. В этом жесте не было враждебности или защиты, поскольку Верн был не из тех лидеров, которые не уверены в своих людях или в себе. В нем не было той хрупкой гордости, из-за которой это заявление могло бы показаться оскорбительным.

— Это маловероятно. Я очень хорошо знаю этого Пробужденного. Он был… крепким мужчиной.

Санни пожал плечами.

— Тем не менее, это был бы самый лучший исход. Два других варианта гораздо более проблематичны.

На его лице появилась усталая гримаса.

— Второй вариант заключается в том, что он был убит, по каким-либо причинам, другим человеком, находящимся на ЛО49. Убийца впоследствии избавился от тела и убрал следы преступления. Учитывая, что обычному человеку нелегко убить Пробужденного, наиболее вероятным подозреваемым может быть один из ваших людей, Верн.

Профессор Обель тяжело вздохнул.

— Конечно, вы же не думаете, что один из этих храбрых солдат…

Санни посмотрел на него с мрачным выражением лица.

— Я просто размышляю о том, что могло произойти. Однако не стоит заблуждаться. Мы, Пробужденные, всегда находимся всего в одном шаге от превращения в монстров. При том давлении, которое Антарктида оказывает на людей… многие неизбежно начнут ломаться. В любом случае, мы должны обратить внимание на тех Пробужденных, у которых есть Аспекты, подходящие для избавления от улик. Верн, вы лучше всех знаете своих солдат, поэтому эта задача будет возложена на вас.