— Мы добыли, — Нурл открыл свои уставшие глаза и посмотрел на меня, — То, что тебе нужно, травник.

Камнеголовый похлопал своей огромной ладонью по корзине, которая стояла справа от него.

— Всё, что я заказывал? — искренне удивился я.

— Не всё, — качнул головой Нурл. — Но еще пару очень ценных ингредиентов из твоего списка мы достали. И поверь, травник, добывались они очень непросто.

— Ну, если бы они добывались просто, — фыркнул Грэм, — какая бы в них тогда ценность была? Я бы их сам в Кромке пошел и нарвал.

Нурл неожиданно захохотал и улыбнулся:

— Дело говоришь, охотник.

Хотелось броситься к корзине и посмотреть, что, собственно, они добыли, хватит ли мне ингредиентов хотя бы на один из эликсиров, или нет, но.сейчас не время.

— А что до Измененных… — Нурл помрачнел. — Те места, куда мы ходили, теперь ими патрулируются. Вот что самое поганое.

Рыхлый тихо выругался, а Морна издала что-то похожее на рык, от которого стало на мгновение страшно. Я помнил, что когда она была здорова, сил ей было не занимать, и, похоже, эти силы возвращаются.

— Поверь, — Нурл покачал головой, глядя на знахарку. — У нас у всех была точно такая же реакция, когда мы увидели их следы там, где их отродясь не бывало.

— А что это за место? — деловито уточнил Грэм.

— Гнилостные Топи, — ответил Нурл. — Самая их сердцевина.

Я нахмурился, пытаясь сопоставить это с той скудной картой Зеленого Моря, что успел составить в голове.

— А где именно это находится? — спросил я.

— За Кислыми болотами, — махнула рукой Арна, словно это должно было всё объяснить.

— Понятнее не стало, — честно признался я, почесав затылок.

— Это за вторым поясом гнили, Элиас, — пояснил Нурл, глядя на меня.

Теперь уже нахмурился Грэм.

— Не слышал такого названия. — признался он.

— Забей, охотник, — отмахнулся Нурл, заметив реакцию Грэма. — Это мы так называем эти места. У вас, в поселке, свои названия. Как вы называете эти места — я без понятия.

Грэм кивнул.

— Дело вообще не в названиях, вы не о том говорите, — встрепенулась Арна. — Проблема в том, что раньше там не было ни Измененных, ни, тем более, Гиблых. В те места они вообще не совались, им там было нечего делать. А теперь они следят, чтобы никто оттуда не вышел. Мы вошли туда, не понимая этого. И нам повезло, что мы шли очень скрытно. Туда. А обратно мы…

— Успокойся, Арна, — положила ей руку на плечо Орла, — Ты ни в чем не виновата.

Я заметил, что довольно тихо появился Иглыш, встретить сестру. Он ничего не говорил, просто слушал.

Я же задумался. Могло ли это быть связано с тем, что нам банально мешали собирать нужные для излечения ресурсы? Мог тот же Целитель знать состав эликсиров, которые помогают? Допустим узнать, что я собираюсь помочь гнилодарцам он мог, но вот рецепт? Это не так просто.

— В любом случае, — сказал Рыхлый, — Арна права. Гнилостные топи — это не Хмарь. Это, в принципе, проходимая даже для меня территория. Не самые опасные места. Так близко Измененные еще никогда не находились к нам.

— Так и Целителя у них тоже раньше не было, — резонно заметил Грэм. — И гнилодарцев раньше не уводили в Глубины. Много чего не было, а вот теперь есть.

Наверное, с полминуты все молчали, обдумывая новую информацию.

— Это усложнит добычу ингредиентов, — обронила Морна.

— Тех самых, — добавил Рыхлый, — От которых зависит излечение наших духовных корней.

И конечно же, — мелькнула у меня мысль, — Могильщик в такой ситуации наверняка готов предоставить свою помощь. Совсем не удивился бы. Мол, проведу вас в нужные места и прикрою от нехороших Измененных. Добудете всё, что нужно, ведь я тоже хочу, чтобы вы вылечились. Может, он уже что-то подобное Нурлу и озвучивал?

Непонятно.

— Не бойся, Рыхлый, — неожиданно улыбнулся Нурл, — Найдем в других местах. Лес огромен.

— Меня беспокоит не только это, — мрачно сказал Морна, — Меня беспокоит то, что по следам этих Измененных могут пойти другие. И найти нас.

— Могу тебя успокоить Морна, — сказал камнеголовый, — Могильщик, прежде чем исчезнуть, сказал одну вещь. Он заявил, что не пустит ни одного Измененного в Кромку.

— Он так сказал? — прищурилась Морна.

— Ага, — кивнул Нурл. — Слово в слово. Что ни один Измененный теперь в Кромку не войдет.

Я же думал иначе. Это не было похоже на защиту людей, скорее на обычный раздел сфер влияния. Могильщик просто обозначил границы: «Вы ко мне не лезьте, и я вас трогать не буду. Кромка — моя». Я переглянулся с Рыхлым и по его глазам понял, что он пришел к точно такому же выводу.

Морна покачала головой и присела возле мохнатого тела Измененного.

Она приподняла его руку и внезапно застыла, словно обратившись в камень.

— Что такое? — напрягся Рыхлый. — Ты его знаешь?

— Еще как знаю, — голос Морны дрогнул, но тут же налился ледяной ненавистью. — Это Чернорук. Правая рука Чернобрюхого.