Монстры, не блещущие разнообразием. Да юнцы, чьи амбиции ловко использует Тьма для манипуляций.

— Славься, его святейшество, — инквизитор сложил руки вместе, смотря на котелок перед собой.

В нём находилось мутное варево, сделанное по специальному рецепту. Частично оно съедалось, частично переливалось в специальную толстую флягу, чтобы потом можно было быстро перекусить. Серые глаза подняли свой взор наверх. Там его встретил монолитный потолок. Нет, не пещеры. Целого мира, в котором никогда ничего не менялось. Бесконечный образ одной большой пещеры для всего человечества и всех, кто ещё населял Бездну.

— Как мало же я знаю обо всём этом… — Тес воткнул деревянную ложку, помешивая. — С другой стороны, а зачем… Мне бы повадки этих еретиков запомнить, да и всё… Хватит мне до старости.

Довольный собственным умозаключением, инквизитор принялся за ужин, параллельно размышляя о бытии.

Вот уже тысячу с лишним лет человечество упорно пытается выгрызть место под этим зловещим потолком. Время тут относительно, и ориентировались люди по откровению первого Святого, кому досталось знание от самого Света. Так появились часы, сутки, календарь и технологии. Всё было подарено великой силой. И никто особо не пытался понять, откуда конкретно происходит понятие двадцати четырёх часов.

Зачем разделять одинаковый и всегда освещаемый отовсюду алым светом отрезок времени на ночь и день?

Вместо ответов — чёткий свод правил, которые обратились в законы империи и дополнительными комментариями от уже последующих глав святого престола. Людской срок невелик, но аватары Света проживают куда дольше, целые сотни циклов. Тесу всего двадцать восемь. Последнему Святому, Фанатику III, уже давным-давно перевалило за восемьсот лет.

Абсолютный рекорд среди всех троих владык Империи Света.

Костёр был по итогу потушен, котелок вымыт в ближайшем ручейке, где пополам с обычной водой проносились волны пепла — обыденность для каждого жителя Бездны. Пепельные бури, пепельное цветение, дожди… Всё это приходило, уходило и стало тем, с чем приходилось мириться. Для того чтобы это не попало в его желудок, инквизитор использовал магию. То, чему научили за годы пребывания в одном из вербовочных отделений Ордена Наказаний.

Что для простолюдина чудо, то для инквизитора со стажем — череда мысленных формул.

Если научиться их правильно и быстро возводить, то и эманации Света станут подвластны движению пальцев.

Появятся заклинания.

— Так… — Тес неспешно приблизился к перекрёстку, на котором аккуратно возведён дорожный знак. — Неподалёку деревня. Хорошо, там и высплюсь хорошенько.

Воодушевлённый перспективами сменить холодный камень на тёплую постель, он ускорил свой шаг, сворачивая.

Лес. Что может быть опасного в простом лесу? Да много чего. Например, острые ветви, которые по воле ветра могли спружинить, протыкая проносящееся мимо животное или даже человека. Тес лично видел, как воина в цельных доспехах пронзило так просто, словно мягкое масло раскалённым ножом резали. И при этом же, когда древо в состоянии покоя, чтобы уколоть даже палец, нужно приложить огромные усилия.

Из этого человечество делало большую часть своих построек. Дома, стены вокруг поселений, башни, форты и повозки.

Для обработки использовался камень. Добыча камня дело нехитрое. Нужно обнаружить пригодные территории.

Освятить их. Пригнать пару десятков магов Света, чтобы следили за глубинами прорытых тоннелей… Да и всё.

— Никогда не вникал в эту тему, — инквизитор почесал заросший за время путешествия подбородок. — Но я не слышал, чтобы хоть раз достигали… Дна. Может, и нет его у нас.

Серые глаза невольно сменили фокус на Потолок.

— А может и есть… великий Пол.

Его лицо бледное, но не лишено красоты.

Разве что помыться и побриться надо. Крепко сбитое тело, не обладающее серьёзными дефектами. Никто бы и не сказал, что уважаемый инквизитор происходил не из особо уважаемой семьи. Конкретно, из отдалённой деревушки на самом юге империи, в лоне Ордена Веры — главного поставщика припасов всей империи.

Всё довольно просто — у Бездны может не быть дна… Может, потолок скрывает нечто иное выше…

Но вот стены у их мира были самыми настоящими. Их можно достигнуть.

Когда человечество выгрызало себе место, уничтожая орды Тьмы, именно на юге была найдена граница.

— А из-за того, что там ничего нет, следовательно… И безопасно можно обустроить надёжный тыл, — подытожил про себя Тес, в который раз прогоняя исторический экскурс в своей голове.

Его быстрый шаг довольно скоро приблизился к границам обжитых земель.

Это можно было заметить по насечкам на стволах деревьев.