Нехороший ответ.

Очень нехороший.

— Центральный управляющий узел с нами говорить может?

— МОЖЕТ.

— Тогда хочу поговорить с ним.

— ЗАПРОС ПРИНЯТ.

Дрон замер.

Прошла секунда.

Другая.

Красные лампы под потолком мигнули.

Затем ещё раз.

Где-то в глубине горы раздался низкий гул. Пол едва заметно задрожал. Один за другим начали загораться светильники. Сначала возле нас, потом дальше. Свет побежал по огромному ангару, выхватывая из тьмы ряды машин, закрытые ворота и уходящие в разные стороны тоннели.

Военный комплекс просыпался.

На стене вспыхнул огромный экран.

Белые символы сменились изображением горы в разрезе. Внутри неё располагалась многоуровневая сеть помещений, шахт, складов и технических отсеков. Нижняя часть схемы была затемнена. На нескольких уровнях горели красные предупреждающие значки.

В динамиках раздался мужской голос.

Спокойный. Низкий. Усталый.

— Связь с оператором установлена.

— Ты управляешь базой? — спросил я.

— Подтверждаю. Центральный координационный интеллект военного объекта «Гранит-12». Идентификатор — Куратор.

— Почему твой дрон нас похитил?

— Формулировка некорректна. Разведывательная платформа обнаружила зарегистрированный нейромодуль военного класса вне защищённой территории. Оператор находился под наблюдением нескольких вооружённых групп. За последние двадцать четыре часа зафиксирована попытка физического устранения оператора. На основании протокола экстренного сохранения командного состава принято решение об эвакуации.

Я переглянулся с девушками.

Выходит, эта железяка следила за нами со вчерашнего дня. Может, и дольше.

— Почему вместе со мной забрали их?

— Обнаружены два носителя модифицированной М-структуры абсолютного класса. Вероятность их принадлежности к командной группе оператора — девяносто восемь целых семь десятых процента.

— Как ты это определил?

— По поведенческим признакам, постоянному физическому контакту и синхронизации энергетических полей.

Лена покраснела.

Аня, напротив, прищурилась.

— Он за нами подсматривал?

— Платформа выполняла наблюдение.

— Это называется подсматриванием, — сказала она.

— Термин принят.

— Куратор, — позвал я, пока девушки не начали выяснять у древнего искусственного интеллекта нормы личной жизни. — Ты можешь вернуть нас в столицу?

— После восстановления транспортного модуля.

— Сколько времени?

— Точная оценка будет доступна после завершения диагностики.

— Приблизительная.

— От трёх часов до двадцати семи суток.

Вот тебе и «уточняется».

— Почему такой разброс?

— Объект функционирует в аварийном режиме. Значительная часть ремонтных систем отключена. Последнее техническое обслуживание разведывательной платформы проводилось тысячу сто сорок два года назад.

— А она ещё летает? — удивилась Лена.

— Платформа произведена в соответствии с военными стандартами.

В голосе Куратора мне даже послышалась гордость.

Мия внутри головы тихо сказала:

— Вполне заслуженная гордость. Я получаю данные о техническом состоянии платформы. Износ не превышает семнадцати процентов.

— После тысячи лет?

— Военные умели делать хорошие вещи.

С этим не поспоришь.

— Нам надо сообщить людям в столице, что мы живы, — сказал я. — У тебя есть связь?

— Дальняя связь отсутствует.

— Совсем?

— Основной передатчик уничтожен. Резервная сеть не обнаружена. Внешние ретрансляторы не отвечают.

— А дрон вернуться может?

— После восстановления транспортного модуля.

Замкнутый круг.

Резников там сейчас, наверное, уже половину города на уши поднял. Дед тоже скоро узнает. Не удивлюсь, если через несколько часов императорские войска перекроют все выходы из столицы. Хотя против машины, способной телепортироваться за неизвестно сколько километров, это не поможет.

— Где находится база? — повторил я вопрос.

На экране схема горы сменилась картой.

Точнее, должна была смениться.

Вместо неё появились помехи.

— Навигационные данные повреждены, — сообщил Куратор. — Определение абсолютных координат невозможно.

— Относительно столицы?

— Название «столица» отсутствует в доступной географической базе.

— Тир.

— Населённый пункт не обнаружен.

Разумеется. Тысячу лет назад его либо не было, либо он назывался иначе.