Двадцать второй закон силы Балероса: Хаос — это возможность переделать мир в соответствии со своим видением.

Глава 10

Один из новобранцев уже выдал нас, а это означало, что мы больше не действовали в тени. Пожалуй, стоит извлечь из этого максимум пользы, использовать это как шанс доказать, что Старые Боги действительно благоволили мне. Как и на старой арене, моя способность убивать давала мне преимущество.

Вступив в схватку, я почувствовала свист магии рядом со мной — холодная сила, пульсирующая на моей коже. Затем я почувствовала тепло тела Руадана позади себя. Он потянулся и схватил меня за ту руку, которая держала кол.

Он наклонился и прошептал:

— Нам нужно уходить, пока они не набросились на тебя, — меня окутал его сосновый аромат с яблочными нотками. На краткий, безумный миг у меня возникло желание прижаться к его сильному телу. Что-то в тех днях, проведённые в одиночестве тюрьмы, заставило меня отчаянно желать прикосновения другого человека.

Вместо этого я покачала головой. Если он думал, что я боюсь нескольких вампиров, то на самом деле он меня совсем не знал.

— Мне нужно выиграть это испытание, — сказала я. — Мне нужно выбраться из тюрьмы, в которой ты держишь нас с Киарой. Убийство даёт мне преимущество. Так было всегда.

Я вырвала свою руку из его хватки, сильно ударила его локтем в грудь, а затем запрыгнула на один из столов. Я направлялась к вампиру, который начал бить человеческую женщину по лицу. Я с силой вонзила кол в спину вампира, проткнув его сердце. Когда он превратился в пепел, я выдернула кол, готовясь к следующей жертве.

Снизу на меня указала светловолосая женщина-вамп. Она закричала:

— Истребительница чар!

Она подпрыгнула высоко в воздух, раскинув руки. Я с силой вонзила свой кол ей в сердце. Она взорвалась, подняв в воздух облако пепла, а я вдохнула облачко истлевшего вампира.

Теперь трое мужчин-вампиров подкрадывались всё ближе. Слишком много, чтобы заколоть их сразу. И всё же я прикончу их всех, по одному. Я спрыгнула со стола. Когда на меня бросился первый вампир — крупный мужчина с бритой головой — я схватила его за руку, используя его скорость, чтобы швырнуть его в одного из его друзей. От этого движения оба упали на пол, и я развернулась, чтобы вонзить свой кол в сердце третьего. Я втянула в себя ещё немного пепла, пока он рассыпался.

Оставшиеся в пабе вампиры подбирались ближе, и меня охватило знакомое чувство — великолепная боевая ярость арены. Это было холодное, ожесточённое ощущение, но в каком-то смысле я чувствовала себя как дома.

Я пригибалась и поворачивалась, отбиваясь от них лавиной ударов кулаками и локтями, иногда нанося удары по лицу. Как только представлялся шанс, я вонзала свой кол в сердце вампира.

Даже без камня люмена моя скорость возросла. Ярость битвы обострила мои чувства. Пыль и пепел дождём сыпались вокруг меня. Забудьте о выступлениях — вот для чего я создана.

Мои атаки прекратились, когда вампир неожиданно схватил меня за волосы и дёрнул мою голову назад. Я ударила его локтем в живот. Он согнулся, держась за живот. Я вонзила кол ему в спину.

Краем глаза я заметила, как Мелюзина проткнула колом вампира, который приближался ко мне. Мы неплохо сработались.

Но атака выбила меня из колеи, и другой вампир сбил меня с ног. Он прижимал меня, сдавил мои запястья, поэтому я сильно ударила его коленом в пах, ослабляя хватку. Я схватила его сзади за волосы и оттащила от себя. От него пахло бензином.

В этот момент я заметила нечто, от чего у меня кровь застыла в жилах от страха. На запястье у него была татуировка в виде пучка палочек — фасция. Это был символ Балероса. Меня затрясло. Я хорошо знала этот символ. Балерос однажды выжег его на моём запястье, как клеймо.

— Кто ты? — взвизгнула я.

— Он идёт за тобой, — вампир ухмыльнулся. — Он жаждет тебя.

Моё сердце бешено колотилось о рёбра, мысли лихорадочно метались. Ириски в моей тюремной камере, странное пламя, вспыхнувшее, когда он умер… Убить Балероса было нелегко. Возможно ли, что он жив?

Я била вампира кулаком в лицо снова и снова, пока из его носа и рта не хлынула кровь.

— Где он? — закричала я. Ярость пронзила мой разум. Я теряла самообладание.

Голова вампира безвольно повисла.

— Кто?

Я села на него сверху, прижав колени к его груди, и снова ударила его. От него разило бензином…

— Где Балерос? — я ударила его снова. — Он жив? — возможно, мне нужно было немного сдержаться, иначе он не сможет ответить ни на один из моих вопросов. Я вот-вот сломаю ему челюсть.

— Не могу сказать, — он попытался ударить меня, но я перехватила его кулак.

Я выкручивала ему руку, пока не услышала хруст кости. Я выкручивала её ещё, пока вампир не закричал.

Мой взгляд метнулся вверх, но этого хватило, чтобы понять, что Мелюзине удаётся сдерживать других вампиров, прыгая тенью и протыкая их кольями. Это кстати, потому что мне нужны были ответы от этого ублюдка.