–  А справиться с ним можно?
– заикаясь, поинтересовалась молоденькая хананеянка. Она не отрывала испуганных глаз от воскресшего Лазаря.

–  При желании да, - деловито подтвердил ученый мальчик.
– Чтобы разобраться с зомби, надо вколотить ему деревянный кол в голову - желательно через глаз. После этого они, как правило, снова умирают. Почему, собственно, в голову - нормального объяснения не существует, но, по крайней мере, этот метод применяется в нубийских спектаклях ужасов.

–  Какой кошмар, - вздрогнула девушка, деловито поднимая увесистую ветку тутового дерева.
– Стало быть, и поделать ничего нельзя - только в голову?

–  Можно еще сжечь, - посоветовал умный отрок - Но где здесь взять огня?

Сжимая палки, приободрившаяся толпа начала окружать Лазаря. Растерянно улыбаясь, тот близоруко всматривался в перекошенные лица вокруг себя.

–  Мальчик, тебя кто-нибудь просил блистать своим мнением?
– раздраженно сказал Петр.
– Все чудо пустил коту под хвост.

Ребенок потупился и зашаркал по земле ножкой.

…Лазарь толком еще не осознал, что именно с ним произошло. Однако агрессивное поведение толпы начало пробуждать в нем легкие подозрения.

–  Ребята, - любезно вопросил зрителей Лазарь.
– Вы, собственно, чего?

Толпа возмущенно загудела, размахивая палками.

–  Он еще спрашивает!

–  Воскрес из мертвых - и думает, что умнее всех?

–  Из- за тебя теперь семье два раза придется поминки устраивать!

–  Давай обратно ложись - умер, так умер! Кудесник почесал в затылке.

–  Похоже, вечер перестает быть приятным… верно, Петр?

–  А то, - кисло подтвердил Петр, в отчаянии дергая себя за бороду.
– Кончится тем, что тебе, Учитель, придется Лазаря второй раз воскрешать.

…Лазарь совсем не испытывал желания превращаться в труп вторично, а потому решил не искушать судьбу далее. Повернувшись к нападающим спиной, он взял «ноги в руки», стартанув с места с приличной скоростью. Толпа, захватив с собой сучья деревьев, понеслась вслед за ним. Кудесника, впрочем, это душераздирающее зрелище совершенно не смутило.

–  Не догонят, - сделал он правильный вывод.
– У сил добра в минуту опасности на ногах вырастают крылья. Полагаю, уже ночью, в нашем уютном гроте у подножия Масличной горы, мы поприветствуем чашей вина изрядно запыхавшегося, но вполне здорового брата Лазаря.

–  Да что грот?
– чуть не плакал Петр.
– Мы затратили столько сил, отправляли рекламных гонцов и в Боспор, и в Нубию, и даже в Парфию. Грандиозная вещь, забытая с древнеегипетских времен - воскрешение умершего! И что мы сейчас имеем в остатке? Толпа озверевших зрителей гонится за нашим чудом. Взрыв сенсационного воскрешения обратился в пар. Хотел бы я знать - откуда взялся этот сволочной отрок с его комментариями?

Мальчика уже не было на месте, он исчез вместе с остальными.

–  Опять волнуешься?
– заключил Петра в объятия Кудесник - Я тебе говорил: все идет по плану. Вспомни реакцию людей на вселение бесов в свиное стадо. Это тоже, насколько ты знаешь, мало кому понравилось.

Лазарь проламывался сквозь виноградники на склоне холма. За время его бегства азартный Иоанн успел заключить пари с Андреем на целых десять денариев. Последний ставил на то, что спастись у Лазаря не получится.

–  Надо, Учитель, вина будет вечером выпить, - подвел итог Иоанн после того, как Лазарь скрылся из виду, а раздосадованный Андрей полез в мешочек у пояса.
– Хоть как- то успокоимся - работа нервная стала.

Кудесник не уловил фразу - он отвлекся, всматриваясь в показавшихся на горизонте двух римских солдат в полном боевом облачении. Сомнений не было - они направлялись прямо к нему. Оба шли ровно, соблюдая военную выправку - печатая шаг и сомкнув пальцы на рукоятках мечей. Один из солдат (обладатель курносого носа и выбивающихся из- под шлема рыжих волос) показал на него пальцем, другой, рослый брюнет, грубо шлепнул его по ладони. Лица постепенно обретали очертания, приближаясь - Кудесник узнал того самого брюнета. Это с ним они столкнулись у грота после смерти несчастного Иакова. Значит, все неслучайно. Наверное, время пришло.

Петр тоже заметил солдат - по опыту он уже знал, что ничего хорошего от римских военных ждать не приходится. Руководствуясь примером толпы, гонявшей по кустам зомби, он аккуратно подобрал с земли суковатую палку. Кудесник, не делая попытки сбежать, спокойно шагнул навстречу римлянам.

–  Кого ты ищешь?
– произнес он.

–  На этот раз - тебя, - ответил брюнет, подталкивая рыжего.
– Но не в том смысле, что ты, наверное, подумал. Мы хотим стать твоими учениками.

«Надо же… все- таки не пришло», - промелькнула мысль у Кудесника.