–  Нет, интересно - а мне надо сажать розы и переводить старушек через дорогу?
– возмутился Шеф.
– Добро и зло уравновешивают друг друга. Ты меня не любишь? Потрясающее открытие. Да я удобен тебе, как Усама бен Ладен для США - эдакий враг «номер один», на которого можно валить все, что захочешь. Ах- ах, люди ведь по натуре такие добренькие, а гнусный Шеф, скотина такая, в одиночку подбивает их на плохие поступки. Ну, поискушал слегка, подумаешь - у меня работа такая. Я даже особенно не старался: стандартную монахиню на обычный грех и то совращаю в два раза сильнее. На линии раздался треск помех.

–  Мне было крайне неприятно, - упорствовал Голос.
– Сорок дней не есть - это только индийские йоги могут. Сижу в пустыне голодный как собака, настроение паршивое. А тут еще ты со своими соблазнами. То мангал притащишь, то объявишь фестиваль французской кухни - и вся пустыня в устрицах, то китайца пришлешь с тушеным сифудом. Сволочь ты, вот кто.

–  Ты чего хотел- то?
– разозлился Шеф.
– Давай говори, у меня и без тебя дел хватает. Повадился звонить постоянно, словно здесь твоя вотчина.

–  Сейчас я тебя осчастливлю, - пообещал Голос.
– Смотри не упади с кресла. В моем распоряжении оказалась любопытная вещь: аудиозапись с приказом об отправке в античный Ерушалаим твоих конфидентов. Смысл приказа - подбросить на тебя компромат, дабы в отдаленном будущем лишить готичный имидж повелителя Ада привлекательности для юных девиц.

Он прервался, упиваясь ожидаемым замешательством собеседника.

–  Ну да, - не моргнув глазом, согласился Шеф.
– И в чем, собственно, дело? Я же все- таки не на ТЕБЯ этот компромат подбрасываю. А на самого СЕБЯ.

Если Голос и растерялся, то не подал виду.

–  Так или иначе - ты поступаешь непорядочно, - строго заявил он.
– Знаешь, насколько опасно менять прошлое? Фантастику читал? Изменишь невзначай, придешь обратно домой, а там никого нет. И только суслик- мутант сидит.

–  Жесть, - охотно согласился Шеф, представив во всей красе суслика- мутанта.
– Но я не из тех болванов, кто всецело верит писателям- фантастам. Им, мерзавцам, свойственно пугать читателей. Народ обожает адреналин, вот они и кропают ужасы. Столько тонн книг про Марс написали - и монстры там, и бластеры, и всяческая зараза, и хрен уж знает что. А потом отправили туда робот- исследователь «Спирит» и выяснили - ну ни фига на этом Марсе нету. Даже каких- нибудь монструозных блох.

–  Да знаю я про Марс, - с сожалением сказал Голос.
– Не суть важно. Можно выдвигать любые аргументы, но есть неопровержимый факт: ты нарушил джентльменское соглашение. Предупреждаю тебя - последуют санкции.

–  Испугал, - скучно отозвался Шеф.
– Ты помнишь, как после своего воскресения (будь оно шесть раз неладно!) спустился в Город и разрушил его, как карточный домик? Все, что я любовно создавал долгие годы? Пришел внезапно, разогнал все души грешные к моей матери, забрал Адама с Евой. Я едва сердечный приступ не заработал. Являюсь как ни в чем не бывало утром на работу, и пожалуйста - ни фараонов, ни динозавров.

–  Ну… я тогда был молодой и наивный, - признался Голос.
– Мне казалось: стоит уничтожить Ад как основное сосредоточение вселенского зла, и все человеческие несчастья на Земле сразу же исчезнут сами собой.

–  Сюси- пуси, - уничижительно отозвался Шеф.
– Девичья наивность. Разрушил Ад - и все в момент стали добрыми? Как бы не так. Если Ада не станет, Гитлер не захочет канареек выращивать, а Чингиз-хан не устроится работать медсестрой в роддом. Удружил ты мне. Двести лет потом все ремонтировал, зоопарки заново строил. Ладно, это дело прошлое. Значит, ты обвиняешь меня в грязной игре? Во-первых, от меня никто не ждет ничего другого. А во- вторых, я желал бы узнать: как именно ты раздобыл эту аудиозапись? Ведь официально мы не ведем шпионаж друг против друга.

–  Мы много чего не ведем официально, - парировал Голос.
– Если брать за основу канонические законы взаимоотношений Рая и Ада, то я с тобой обязан общаться только с позиции господина. Формально ты мой раб.

Морду Шефа перекосило, как от разжеванного лимона.

–  Стало быть, перейдем на эту интонацию?
– ласково предложил Голос.

Шеф воздержался от ответа, в его груди клокотала злость.

–  Я так и думал, - спокойно заметил Голос.
– Так вот, я не приказывал вести против тебя никакого шпионажа, мне это совершенно не интересно.

–  Однако, - возрадовался Шеф.
– Перефразируя анекдот про Доренко и Лужкова: казалось бы, при чем тут Голос? А Голос всегда ни при чем.

–  Ты уже подозревал меня в транспортировке в Ад святой воды [3] , - съехидничал Голос.
– Напомнить, чем все закончилось? Попросту включи логику. У меня же ясновидение. Открою его на пять секунд - и сам все моментально узнаю: никакие «жучки» не нужно устанавливать.

–  Действительно, - обмяк Шеф.
– Но ты не так часто его используешь…