— Отец заложил основу под первый круг магических башен хранителей, — с толикой зависти в голосе произнесла Ариэлла. — Вот бы мне поскорее научиться так колдовать.

— Обязательно научишься, — пообещал я. — А потом и превзойдёшь достижения отца. Конечно, если не будешь филонить, — с укоризной посмотрел на эльфийку я. — Ты когда последний раз упражнялась сама знаешь в чём?

— Ой, — пискнула ушастая актриса. — Совершенно вылетело из головы.

— Вылетело у неё, — буркнул я. — А ну, марш заниматься, иначе заберу, что дал.

— Уже бегу, — вытянувшись в струнку, козырнула эльфийка. — Только перед отцом сбегаю отчитаюсь, — и умчалась.

Дождавшись завершения переброски отряда эльфов, потушил портал и уже собрался было переместиться в штаб-квартиру к остальным, как перед глазами всплыло системное сообщение:

— Внимание! Его Величество Астерис Мудрый призывает все кланы Астарты на внеочередной клановый турнир, который состоится в столице через неделю.

Блиииин, вот это подстава. Похоже, Астерис захотел решить вопрос с кланом-выскочкой радикально. Нашел лазейку, скотина коронованная. Если клан «Земляне» расформируют, то, скорее всего, именно король должен будет назначить нового хранителя Чуда света. Ладно, выкрутимся как-нибудь. В любом случае должно быть весело. Нам не оставили других вариантов. Пора клану «Земляне» в открытую заявить о себе, и горе тем, кто встанет у нас на пути.

Империя Некрос. Некрополь. Тронный зал.

Мёртвый Герцог был в ярости. Вторая идеально спланированная попытка забрать так необходимый ему дар не просто провалилась, а ещё и привела к развоплощению двух его генералов. Этот мальчишка вновь смог удивить. Если бы Мёртвый Герцог лично не наблюдал за сражением через своих слуг, то ни за что не поверил бы в случившееся. Солт умудрился заполучить себе силу Ушедшего. Предсказать такой поворот событий было решительно невозможно. Жаль, что Мёртвый Герцог не может выйти за пределы барьера Ушедших. В противном случае проблема с этим выскочкой была бы давно решена.

Но сегодняшняя выходка Солта затмила собой все предыдущие. Источник жизни — это очень большая проблема. Если дать этому Чуду света окрепнуть, то даже после полной победы, а иной исход Мёртвый Герцог даже не рассматривает, война всё равно будет проиграна, потому как достать живых, пусть и на незначительном, по меркам всего мира, клочке земли он не сможет. Причём с каждым циклом влияние Источника будет лишь расти, что рано или поздно приведёт к полному уничтожению фракции Смерти.

Придётся перестраивать изначальный план. Слишком много необычных способностей набрал этот Солт. Ничего, когда придёт время, он сам придёт к Мёртвому Герцогу, а сейчас пусть немного расслабится и потеряет бдительность. Надо сосредоточиться на получении других даров. Никто из одарённых ведь не знает, что ограничение на использование даров внутри барьера Ушедших не распространяется на Мёртвого Герцога.

— Нам с тобой ни в коем случае нельзя появляться на этом турнире, — вместо приветствия произнесла Ведьма, когда я переместился в штаб-квартиру гильдии.

— Само собой, — буркнул я. — Там же будет Астерис. Но и не появиться на таком событии глава клана не имеет права. Хорошо, что у нас есть кольцо-личина. Надо искать мне замену.

— Идеально подходит мессир Улеандиил, — высказалась Ведьма. — Вот только есть две серьёзные проблемы. Во-первых, Улеандиил узнает о тебе всё, что только возможно, ну а во-вторых, что более существенно, личина не наделяет мага возможностями донора. Основная ветвь магии мессира Улеандиила — свет, да и ветвь смерти у него даже не разблокирована, тогда как всем известно, что Солт — маг жизни. Да и со всем остальным будет множество нестыковок, на которые, может и не сразу, но обратят внимание королевские дознаватели.

— А ещё Астерис может узнать кольцо, — добавила Альвия. — Наверняка он захочет лично пообщаться с главой клана, что создал Чудо света.

— Мда, проблема, — почесав затылок, проговорил я.

— Потому что надо думать, прежде чем совершать какие-либо действия, — недовольно буркнула Ведьма. — Ну или советоваться со знающими людьми, на худой конец.

— Только не говори, что ты бы смогла предугадать создание Чуда света, — поморщился я.

— Может, и смогла бы, — с вызовом ответила союзница. — По крайней мере можно было бы получше изучить свойства этих астроцитов, прежде чем воздействовать на них концентрированной энергией жизни.

— Так, всем надо успокоиться. Вот только внутренних распрей нам сейчас не хватает, — проговорила Альвия. — Я уверена, что мы найдём выход из сложившейся ситуации. Солт перенёс всю информацию с кристалла Ушедших в свою вторую ипостась. Наверняка там отыщутся подсказки. Время до начала турнира у нас ещё есть. Смысл спорить о том, что уже нельзя изменить. Да и Чудо света — это реально нужная для мира вещь.

— Правильно говоришь, Аль, — поддержала подругу Ариэлла. — Источник Жизни — это мощнейший козырь в борьбе с нежитью. Да, проблем после создания Чуда света у нас значительно прибавится, но я уверена, что нам по силам их решить.

— Решено, как только пройдёт откат у оборотня, обращаюсь драконом и изучаю информацию, а потом уже думаем, как поступить, — подытожил я. — Сейчас надо сосредоточиться на защите Чуда света. Очень скоро все узнают, где именно находится Источник жизни, и в Гвинс хлынет толпа паломников.

— Если бы только паломников, — буркнула Ведьма. — Очень быстро окрестности города наводнят агенты всех королевств, а уж про Астарту я и вовсе молчу. Гвардия Великого герцога провинции, королевские дознаватели, тайная канцелярия, регулярная армия, войска правящей династии, а потом и аристократы всех мастей потянутся.