Как ни удивительно, но мы совершенно спокойно призвали маунтов и без приключений доехали до южных врат столицы, где столкнулись с взмыленным отцом Ариэллы и отрядом его лучших гвардейцев.

— Отец? — удивилась Ариэлла. — Ты почему здесь?

— Кое-что случилось, дочь, тебе надо срочно идти со мной: маме плохо. Очень похоже на проклятье, но никто из клановых лекарей не может понять, какое именно, — проговорил князь Аэлиндиил. — Я подготовил переход, боюсь, ей осталось недолго. Даже стазис не помогает.

Подруга мгновенно побледнела и перевела умоляющий взгляд на меня.

— Я могу помочь, — предложил я. — Как минимум с диагностикой, а если надо и Алю приведу, мы вылечим вашу жену, — уверенно заявил я. — Почему вы не обратились ко мне раньше?

— Я пытался, Солт, но усиленные меры безопасности, которые приняли в академии после нападения исчадий, — не пропускают даже вестников. Пришлось открывать портал поближе к городу и ехать самому. Мне очень повезло, что я вас встретил.

— Я могу отправиться вперёд и сдержать распространение проклятья, — предложил я. — Куда мне перемещаться? В поместье?

— Нет, — покачал головой князь. — На мою жену напали во время прогулки. Мы побоялись её перемещать. Слишком долго объяснять, где это находится. Клановые маги проложили портальный мостик. Тут недалеко.

— Едем! — решительно заявила Ариэлла, глаза которой наполнились слезами.

Аэлиндиил кивнул и, пришпорив маунта, на всех парах помчался прочь от ворот города.

Маги клана де Флор действительно ждали нас в нескольких километрах и подпитывали энергией портальную пентаграмму.

— За мной, — спрыгнув с маунта, скомандовал Аэлиндиил и первым зашёл в подрагивающий в воздухе овал магического портала.

Ариэлла влетела следом за отцом, а потом, с небольшой задержкой, вбежал и я. Картинка перед глазами мигнула, и я вдруг ощутил невероятную слабость, а связь с дарами мгновенно пропала.

«Какого чёрта тут происходит?» — мелькнула в голове мимолётная мысль, но тут рядом со мной появились друзья, которые последовали в портал вслед за мной и… Ведьма, с которой слетел её абсолютный инвиз.

— Ну вот вы и попались, — прошелестел в голове зловещий голос. — А теперь пора умирать!

Никакой мамы Ариэллы на пустыре, куда нас вывел портал, естественно, не было. Впрочем, как и отца. Существо, что вошло в портал первым, не было князем Аэлиндиилом. Это был мёртвый маг, один из слуг Мёртвого Герцога. Уж не знаю, что за уловку он использовал, чтобы прикинуться живым, но пробить её не смог даже я. Не сработал и мой детектор лжи. Он не может считывать нежить.

Но это была не самая большая наша проблема. Помимо аж трёх генералов Некроса, пустырь окружила толпа элитной нежити, а в сотне метров от нас мерцал барьер Ушедших. Мёртвый Герцог очень хорошо организовал ловушку, но кое-чего всё же не учёл. Я не стою на месте и постоянно развиваюсь. Мне есть чем удивить врага.

— К БОЮ! — взревел я и мысленно вжал иконку оборотня.

Появление дракона ошеломило всех, включая друзей. По всей видимости, Альвия не успела рассказать всем о моей новой фишке, чтобы не испортить сюрприз. Что же, сюрприз получился на славу. Таких круглых глаз у друзей я ещё не видел.

Первым делом окружил союзников защитным рунным куполом, в котором сделал три небольших прохода. Так народ сможет вести бой и не опасаться ответных атак нежити. Вот теперь можно начинать, а то уже первые заклинания от опомнившейся нежити в чешую прилетели. Мощный поток рунного пламени врезался в ближайшего генерала Некроса. Тварь окружил оранжевый защитный купол, ну куда там ущербной рунной магии тягаться с истинной мощью Ушедшего. Защита продержалась всего три секунды, после чего поток очищающего пламени испепелил врага вместе с десятками умертвий, что стояли поблизости.

В спину врезались сразу два мощных заклинания, и по могучему телу дракона пробежала волна боли. Оставшиеся генералы применили осквернённые артефакты, а следом в ход пошла и обычная магия. Сотни личей выпустили в меня копья смерти, а в небе начал стремительно формироваться изумрудный грозовой фронт. Ураган смерти, заклинание седьмой ступени — промелькнула в сознании информация.

Обычная магия личей не могла пробить чешую дракона и причиняла минимум урона, но столь разрушительное заклинание может стать проблемой. Особенно возле барьера Ушедших, где воздух пропитан некротикой. Неожиданно в голове всплыло знание. Хм, так просто? Ну давай попробуем. Задрав драконью морду к небу, сгенерировал концентрированный сгусток рунного пламени и резко выдохнул. В итоге получился компактный шар, что устремился к почти сформировавшемуся вражескому заклинанию.

Вдогонку бросил сложный рунный конструкт, который встроился в огнешар. Полыхнуло фиолетовым, и грозовой фронт сменил окрас, а в следующее мгновение на головы врагов начали сыпаться рунные молнии и выжигать всё живое… кхм, в смысле не живое, десятками. Высшая рунная магия способна перехватывать управление сложными стихийными заклинаниями, и теперь я знаю, как это делается.

Энергии на такое воздействие потребовалось немерено, и я практически опустошил свой и так не великий баланс. Придётся пока повременить с рунными атаками, но я ведь дракон, у меня есть и другие козыри. Рванув к ближайшей группе нежити, в буквальном смысле втоптал умертвий в землю. И плевать мне на серьёзный резист тварей к физическому урону. Дракон буквально пропитан рунной магией, и любая его атака является комбинированной, даже удар лапой.