«Не нюни, Тимка, так было нужно. Или мы, или он. В конце концов, парень сам напросился», — пояснял Рэ в то время, как его, то есть мои руки деловито подхватили и как бы привычно, на ощупь, проверили лучемет.

«Потерпи, дружок, работа еще не кончена. Они не ходят в одиночку, но обычно не держат связь, чтобы исключить перехват и не выдать свое нахождение», — добавил он на мое невысказанное опасение, не успел ли первый энергист предупредить остальных.

Он даже не посмотрел, жив ли наш противник, и от одного предположения, что мои руки только что убили человека, меня обязательно тут же стошнило бы, если бы Рэ не держал полного контроля над всеми моими органами.

«Эх, жаль нет со мной инструментов, я бы выяснил, сколько их и на чем они прибыли», — сокрушался тем временем Рэ, заставляя мое тело распластаться по уцелевшему ребру стены. Я смотрел на его действия как бы со стороны, оправляясь от пережитого. Движения моего тела под его водительством выглядели не совсем изящно и плавно, скорее даже угловато и механично, но достаточно эффективно, в чем можно было убедиться только что.

«А теперь тихо, речь идет о нашей жизни!» — скомандовал он, снова, к моему ужасу, превращая мое тело в орудие смерти. Я вспомнил его рассказ об отвращении, испытанном при охоте на возрожденных земных животных, и впервые усомнился в его искренности. Если он и был со мной откровенен в деталях, то о многом несомненно умалчивал. И я не мог решить уже, могу ли ему доверять дальше распоряжаться моим телом, но сейчас у меня просто не оставалось иного выбора.

В проеме стены возникла вторая серебристая фигура, этот передвигался осторожно, не производя почти никаких звуков, только раз-другой приглушенно хрустнуло под каблуком. Он далеко выставил перед собой лучемет, не спуская пальца с курка. Моя рука, повинуясь Рэ, перекинула по дуге через голову энергиста припасенный кусок отломанного пластика. Он резко обернулся на произведенный при падении звук, подставляя нам спину. Рэ бросил мое тело вперед, нас разделяло всего каких-то четыре метра, но моя нога подвела нас самым предательским образом, неуклюже зацепив торчащий из пола обломок. Я с бессилием смотрел глазами падающего в темноту, как медленно разворачивается серебристая фигура, как приближается к моим глазам, словно происходящее заморозилось, замедлилось в своем воспроизведении по странной прихоти моего пораженного ужасом восприятия.

Но выучка Рэ спасла нас, сумев наше невольное поражение, неизбежно приведшее бы к гибели, окажись я один, обратить в победу. Мы еще не успели коснуться пола, а мои пальцы, повинуясь чужому приказанию, нажали спуск лучемета. Противник не успел закончить разворот, как оказался рассечен надвое узкой красной иглой, вылетевшей из нашего ствола. Треск не выдержавшего скафандра слился с шипением моментально сжигаемой плоти, волной накатил резкий запах паленого. Столь близкий удар сконцентрированной энергии не оставил ни малейшего шанса принявшему его. А Рэ мгновенно заставил мое тело сгруппироваться и, совсем не больно коснувшись пола, перекатиться через плечо вбок с уже выставленным вперед лучеметом. И только тут с непривычно громким шумом переломленное пополам тело энергиста обрушилось на щебенку, подняв воспарившее в звездном свете облако белой пыли.

«Надо уходить», — бросил Рэ, обрывая зародившиеся у меня сантименты.

— Спасибо, — прошептал я, понимая, что никогда еще не был так близок к смерти.

«Ты как, в порядке?» — поинтересовался Рэ и частично вернул мне контроль над телом. Я ощутил, как задрожали колени.

«Э, нет, так не пойдет! Погоди пока», — проговорил он, снова оттесняя мое сознание на периферию. Я понял его правоту.

Рэ обследовал моими руками второй лучемет, извлек из него элемент питания и другой из карманов убитого. В воздухе уже вовсю воняло горелым мясом. Опять я, как бы умозрительно, ощутил приступ тошноты, не имеющей никакой возможности для реализации. И это еще раз подтвердило правоту Рэ, вновь оставившего мне роль наблюдателя.

Мы выглянули из развалин. Все было тихо, только в отдалении привычно шарили по пляжу лучи прожекторов с башни Пограничников и наверняка прочие невидимые глазом излучения сканеров. Как мог он вообще надеяться вначале проскочить эту смертоносную зону? Но я знал, что иногда Переход удавался и, следовательно, какой-то шанс переиграть Пограничников всегда имелся.

Но Рэ сейчас было не до этого.

«Смотри!» — прошептал он возбужденно в моем мозге, и я понял, что именно он выискивал.

Она совсем не бросалась в глаза, незаметно притаившаяся в стороне от домов, у самой дороги. Просто Рэ знал, что высматривать, а я совсем позабыл, отвлекся. Призрачный звездный свет, изливавшийся на землю повсюду и обтекавший ее неровности, как бы маскировал контуры чужеродного тела, делал его неприметным на общем фоне, и только едва уловимый отсвет, да намеченная тень крыла выдавали месторасположение предмета. Большая бледно-серебрящаяся сонная птица разметала усталые крылья по земле, неподвижно ожидая нового хозяина.

Энергисты, по-видимому, сумели посадить планер бесшумно и точно, оставшись совершенно незамеченными. В своих расчетах они не приняли во внимание лишь возможность встречи с Рэ, владевшим моим телом.

Ползком мы приблизились к аппарату, переждали некоторое время, убедились, что вокруг по-прежнему тихо и никто не охраняет серебристый аппарат.

«Что будем делать?» — поинтересовался я, видавший до сих пор подобные машины лишь издали.

«Я думаю управиться с этим барахлом. Техника энергистов для меня не проблема...»