Я его проигнорировал и уже сам отключился.

Слова паразита ещё звучали в голове. Как мало я знаю. При этом как много я знаю. И что получается? Призрачные врата — главный источник этой дряни? Из-за их уничтожения происходит то, что происходит.

— Скарлет. А где находятся Призрачные врата?

— Так я тебе и сказала.

— Что?

Я поднял голову и удивлённо посмотрел на девушку. Её лицо было максимально серьёзным. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, пока она не рассмеялась.

— Ты такой смешной, когда удивлённый.

— Мне вообще не до шуток.

— На самом деле я не шучу. Призрачные врата на то и призрачные. Они перемещаются в пространстве и одновременно могут быть в разных частях Нулевки. И более того, нельзя просто взять и прилететь туда. Взрыв врат создал аномальную темпоральную зону, в которую я даже портал открыть не могу.

— То есть вычислить эту зону ты можешь?

— Я? Вряд ли. Ты меня переоцениваешь. Но вот кто действительно может, так это Йохан. Он специалист в этой всей области. Иногда даже даёт фору Ксандру в сфере всего, что касается космической навигации и полётов. Но тут такое дело, что для вычисления врат требуется оборудование. Отсканировать всё известное Т-Нуль-Пространство даже с силами механоидов весьма проблематично. А аномалия может быть размером, ну не знаю, размером с эту несостоявшуюся колонию. Ты понимаешь, какие должны быть сканеры, чтобы найти её?

Я помрачнел. Потому что понимал серьёзность возникающего вызова.

— Проще спросить у Призраков, у того же Красного Джокера, что сидит на месте руководителя. Или у его заместителей. Или у Юма. Но опять же — дадут они тебе сейчас координаты. Мы туда будем лететь неделю. Чисто из-за невозможности открыть портал. Прилетаем, а там пусто. Врата переехали в Империю. Когда будут? Может, через год.

— А ты хорошо разбираешься в этом вопросе. Много думала?

— Ой, иди ты!

Скарлет обиженно надула губки. Внешне я остался холоден, но мысленно полностью с ней был согласен. Я могу сейчас бросить все силы, чтобы полететь и выяснять, что там происходит. И хочу. Очень хочу изничтожить источник этой заразы. Но всё упирается во время. Хаос у механоидов. Хаос на планетах. И зараза, которую могу сейчас уничтожить быстро только я.

— Надо будет слетать на Браксис. Заодно отдать образцы Джоуи на изучение, — озвучил я мысли.

— Думаешь, она согласится?

— Почему нет?

— Видимо, твоя память ещё не до конца слилась с тобой настоящим. Время — бессердечная тварь. Она меняет многое. Ты своими действиями и так нарушил её действительность. Теперь тебе придётся строить с ней новые отношения, с учётом опыта и пережитых в прошлом событий. Иначе твои ожидания быстро разобьются о реальность.

— Ты психологом заделалась?

Стив, который во время нашего разговора шёл сюда, появился в проёме.

— Хочешь поговорить об этом?

— Как-нибудь в другой раз. Там Карикс очнулся. Без тебя допрос не начинаем.

Я кивнул и направился вместе с ним, по пути рассказывая о моих разговорах с Ксандром и Кроуфордом в общих чертах.

— Вот зачем ты это рассказал? Я ж теперь спать не буду, думать буду, что с этим делать.

— Чтобы и у тебя тоже болела голова. Не всё же мне одному решать проблемы вселенского масштаба.

Транспортник с пленником стоял чуть в стороне от остальных. За это время его специально перегнали сюда, чтобы мы спокойно поговорили. Грузовой отсек переоборудовали наспех. Вынесли ящики с припасами, оборудованием и всё, что мешало проходу. Судя по косвенным признакам, этот транспортник как раз использовался для разведки ресурсов и работы в тяжёлых условиях.

Механоид Карикса был закован в эфирные цепи и охранялся двумя механоидами, один танк, другой универсал.

— Выйдите, — сказал я охране.

Те посмотрели на Ардена, но тот только кивнул.

— И вы тоже.

Это я сказал Лейле и Михею, которые изволили присутствовать на допросе.

— С чего бы вдруг? — возмутился Михей, но заткнулся, едва я посмотрел на него, как мать иногда смотрела на меня. Молча. Матом.

Арден решил не устраивать конфликт и вывел всех. А Стив включил пирамидку, чтобы никто нас подслушать не мог.

— Значит, Капитан, — до этого молчавший Карикс смотрел на меня глазами-камерами. — Автограф дашь?

— А тебе зачем?

— Ну как? Я твой фанат. Именно твоё показательное выступление на Королевской охоте подтолкнуло меня к мечте стать фаворитом. И я даже пару месяцев ходил в трауре, когда объявили о твоей гибели.

И тон такой, честный-честный. Что я даже поверил ему.

— Раз фанат, рассказывай честно, откуда тварей взял.

— Пришлось вложиться и ждать, чтобы найти подходящих особей. После уничтожения Ксилусов силами Пустого Роя сложно стало их доставать.

Мы со Стивом переглянулись. В его взгляде читалось чёткое: «А что так можно было?».