Белла, умница, сделала бойницы, в точности как я и просил. Взрывные снаряды вылетают из башни один за другим — нечего экономить. Пусть этого темного гада на молекулы распылит…

Теперь уже башня сотрясается от взрывов. Скелеты разлетаются в разные стороны, с неба сыплются кости… Когда дым от взрыва рассеивается, вижу, что Ульфрик стоит как ни в чем ни бывало.

— Вот же засада. Такое его не берет…

Молот снова врезается в стену первого этажа. Быстро спускаюсь вниз. Так и есть, то, чего я опасался — по камням пошли трещины…

Если в стене образуется брешь, то паладин станет не главной угрозой. Сюда хлынут мертвецы, и меня задавят числом…

— Белла, надо что-то делать! — кричу башне. — Есть идеи? Нам срочно нужна хорошая идея!

В ответ мне раздается хлопанье дверей.

— Понятно, — криво усмехаюсь я, — как свои порядки устанавливать, ты первая, а как предложить что-то дельное, так ты просто башня… Хотя ты права. В конце концов я ж мужик, защитник и все такое. Мое дело — защищать свой дом.

На этот раз дверь хлопает утвердительно.

— А, с этим ты согласна, — нервный смешок вырывается из моего рта.

Напряжение растет, кажется, даже Белла нервничает. Времени для разработки плана нет. Да и вообще простых вариантов я не вижу, как и безопасных способов разрулить ситуацию. Остались только рискованные и очень рискованные…

— Белла, ты можешь по моему приказу ослабить защиту на определенном участке стены? — кричу я, перекрывая грохот очередного удара.

Дверь хлопает утвердительно — это я уже начал понимать по интонации…

При стрессе мозг работает лучше, я быстро поднимаюсь на третий этаж, там в куче вещей лежит мел. Прикупил по случаю сам не помню когда, а случай и настал…

Хватаю мел и бегу вниз.

Так, ждем… К стене не подхожу — мало ли, сейчас молот прилетит, стену пробьет и меня заодно…

Очередной удар сотрясает стену. Трещины расходятся по кладке…

Так, пока скелеты возвращают молот у меня есть минута, может, чуть меньше.

На стене обвожу круг, как раз в том месте, где трещины.

— Когда он снова кинет, снимай защиту в этом радиусе, — кричу башне.

Двери возмущенно хлопают.

— Так надо, Белла, не спорь! — кричу я. — Если не хочешь, чтобы еще тысячу лет у тебя в гостях были только мертвяки, то делай, как я сказал!

Отступаю от стены. Мысленно отсчитываю секунды до удара. Почти наяву вижу, как темный паладин замахивается, как рукоять выскальзывает из его пальцев, как молот черным снарядом летит к стене…

От ужасного треска закладывает уши, весь первый этаж оказывается в облаке пыли и мелкой каменной крошки, осколки царапают мне щеку… пофиг, сейчас не до этого… В стене образуется дыра, камни стены осыпаются…

Когда пыль оседает, вижу черный молот, лежащий посреди осколков камней.

Отлично, как раз там, где нужно…

В пролом прут скелеты, однако дыра узкая, пролезть толком они не могут, толкаются на входе и мешают друг другу…

Из комнаты некроматериала появляются четверо моих скелетов, уже вооруженные мечами.

— Парни, держите вход. Всех впускать, никого не выпускать! В смысле наоборот! В смысле всем не нашим скелетам прописывайте мгновенное отсечение головы! Быстро!

Скелеты занимают позицию у пролома и бодро машут клинками. Черепа скелетов горохом сыплются внутрь башни.

— Белла, теперь делай что хочешь, любую энергию используй, но дыру закрывай! Как угодно!

Не слушая возмущённого грохота дверей, бросаюсь к молоту. От него исходят почти осязаемые волны злой энергии, энергии смерти. Хватаюсь за рукоять, тяну на себя… Надеюсь, моей сопротивляемости и усилений хватит, чтобы не помереть от одного прикосновения…

Да уж, жалко, что для этой работенки нельзя скелетов использовать. Чертов некромолот сразу их отдаст под командование Ульфрика. А тот вряд ли прикажет им отступить, скорее взять этот самый молот и меня им прихлопнуть…

Пальцы обжигает холодом, рука немеет до локтя, по коже сразу же расползается чернота, как будто чернила под кожей растекаются или происходит мгновенное отморожение с некрозом тканей…

— Сволочь, на каких ты стероидах, что такую тяжесть швырять умудряешься… Но хоть не помер сразу…

Тащу молот, превозмогая боль в руке. Чернота уже добралась до плеча. Грудь сковывает могильным холодом, сердце дает сбой…

Надеюсь, что все-таки успею выполнить задуманное и не окочуриться…

Швыряю молот в яму: