Таким нехитрым образом перетряхнули всю столицу вверх дном. Половина из вскрытых притонов и борделей оказались тайными явочными иностранных разведок, треть от религиозных кружков явили миру свою причастность к агентурам западных стран, четверть политических лож вообще застали за активной подготовкой к вредоносным акциям. Всяческих детей-беспризорников, бездомных, калек, да прочих малоимущих иже с ними в экстренном порядке стали свозить на сортировку в гарнизоны Главного Управления, а всякого, кто обнаружил хоть мало-мальскую связь с заграницей, немедленно упаковали и сгрузили общим гуртом в подвалы Тайной Канцелярии.

Правда, в некоторых местах удача улыбнулась искателям: в отдельных приютах для беспризорников нашли изгоев среди изгоев. Детей, всем своим внешним видом демонстрирующих принадлежность к так называемым «прокажённым», об истинной природе которых отныне был осведомлён самых верхний эшелон власти. Таких незамедлительно отлучали от прочих и с особым отношением, будто бы дорогих дипломатических гостей, свозили в отдельную часть при Главном Управлении, где уже размещали не как пленников, но как тех самых дорогих гостей. Чем лишь вносили сумятицу в и без того не самый отлаженный процесс поиска, ибо у самих детей от такой резкой смены отношения к ним с громким треском рвался шаблон. По устоявшейся армейской традиции, никто не стал проводить с каждым в отдельности индивидуальную разъяснительную работу, решив, что сделают это один раз и со всеми на общем построении. Межмировой армейский канцеляризм сыграл и в этот раз тоже, спроецировав свою инертность мышления на безродных беспризорников.

Перевернув вверх дном всю Москву и её подземелья, поисковые отряды бросились прочёсывать пригороды, напрочь забыв про сон и отдых. Какие там перерывы, вы, вообще, о чём? Великий Самодержец и Император Всея Руси личное дворянство посулил тем, кто отступников разыщет! Тут только успевай под каждый куст заглядывать!

Но географию не обманешь. Чем дальше от пригородов Москвы отдалялись искатели, тем большую площадь приходилось обследовать, и тем большее время на это требовалось тратить. Хочешь — не хочешь, а с заходом вглубь Московской области темпы продвижения неуклонно замедлялись. К концу первых суток закончили обыскивать столицу, и лишь к рассвету управились с ближними пригородами. А там, извините, и силы не бесконечные. Ни у людей, ни у лошадей. С наступлением восхода солнца кипучая деятельность резко встала: рыскавшие сутки напролёт были вынуждены взять несколько часов для восстановления сил и сна.

Но стоило лишь звонарям на колокольнях возвестить перезвоном об окончании служений первых утренних литургий, как весь многотысячный контингент силовиков разом поднялся, преисполненный намерений исполнить поручение Великого Императора Всероссийского и таки-покарать отступников, покусившихся на святое.

С наступлением утра руководитель Тайной Канцелярии полковник Протопопов в своём кабинете принимал оперативные доклады с мест и районов поиска. «Раскопанъ тайный блудилище, обр?тены знаменія причастія къ соитію съ чужоземною соглядатайскою с?тію. Искомаго не обр?тено». «Найденъ тайный игорный домъ, среди гостей и учредителей обр?тены лица, наущающія на противозаконныя и общеопасныя д?янія. Искомаго не обр?тено». «Раскрыта с?ть агентурныхъ явочныхъ при политическихъ кружкахъ. Им?ются признаки уготовленія насильственнаго сверженія существующей власти. Искомаго не обр?тено». «При задержаніи оказали сопротивленіе и были уничтожены отв?тнымъ огнемъ…». «Свид?тели указовали на нездравое шевеленіе…». «Агенты…», «Торговцы людьми…», «…снабжали оружіемъ западной выд?лки…», «…для расчетовъ употребляли денежные знаки сопред?льныхъ государствъ…» и так далее, и тому подобное.

В ответ офицер оперативно раздавал письменные приказания и перераспределял наличные силы по наиболее перспективным направлениям. Именно он заметил первым особенность: в детских приютах и притонах больше всего нашли детей с признаками кровосмешения с айнами, в то самое время как во всех прочих местах вскрыли лишь криминальных элементов и политических агрессоров. Иностранные разведки никуда не денутся: они на протяжении веков совали свои носы в дела Империи, и будут делать это впредь, покуда носы им не откусят. И без того раз в месяц, а то и раз в неделю, кого-нибудь из их шпионов расстреливают, вешают или четвертуют. А вот искомое среди этого вороха грязного белья… дети с нечеловеческими чертами и определили направление, куда стоит копать.

Были задержаны, доставлены в стены Главного Управления и допрошены соучредители и персоналы всех мест, где такие дети были найдены. С их показаний и удалось установить истину, приоткрыв завесу тайны. И покуда эта тайна не покрылась предвечным мраком, необходимо действовать тем лучше, чем быстрее.

14 мая 2025 года/14 мая 1855 года

Ко времени, когда Урафар-Ур стал умываться первыми лучами восходящего светила, мы материализовались на городской площади, где нас уже ждали.

Тяжёлая самоходка выкатилась из прорехи в ткани пространства-времени и остановилась в нескольких метрах от встречающей делегации.

Последняя представлялась уже знакомыми нам лицами. Уромор, сопровождаемый парой дюжих волколаков при боевых артефактных посохах, парочкой молоденьких девчонок, очевидно, присутствовавших на должностях секретарш или посыльных, и Яра с Кышем.

Наш отряд покинул технику при полном параде. Все и каждая уже привели себя в порядок, ликвидировали следы исполняемого нами непотребства… хотя, надо было бы, конечно, воспользоваться душем. Если волчара по запаху определил беременность Ланы, то он поймёт и то, чем я занимался с Ланой и Алиной.

Впрочем, пренебречь. Вальсируем. Пусть понимает.

— Искренне желаю вам здравствовать, — поздоровался я с делегацией встречающих. — Как и уговаривались. Тотем изготовлен и напитан Силой.

И похлопал себя по противогазной сумке, прокинутой через плечо, в которой, вместо шлем-маски и фильтро-поглотительной коробки лежал обтёсанный и изрезанный рунами камень-артефакт размером с дыню.

— Явились в уречённый срок, – коротко рыкнул Уромор. — Надеюсь, успел отдохнуть…