— Точно.

Уж что-что, а медлить сейчас не стоило.

Я повернулся обратно к порталу, все еще сиявшему в полумраке грота. И решительно двинул прямо к нему.

Прежде чем перейти в незнакомую среду я уже по привычке наложил на себя все необходимые слои Телекинетических Доспехов.

За последние два месяца я очень продвинулся в этом направлении. И сейчас, как минимум, пару минут смог бы выжить вообще в любой среде. Ну, почти что. В солнечную корону или на границе черной дыры отец бы вряд ли стал меня посылать…

…и с трудом подавил желание выругаться, когда тесная темнота перехода выкинула меня в невесомость.

Симптомы я узнал мгновенно, и они мне не понравились.

Я был внутри какого-то трюма.

По бокам мерцали тусклые индикаторы. Были видны переборки, но больше ничего.

Из плюсов, это все-таки не был открытый космос.

Тогда что?

Космический корабль? Станция?

Если так, то это, конечно, всем схронам схрон. Сильнее уплотнив свои щиты, я принялся просеивать Ясновиденьем стены вокруг. И за одной из них явно ощутил… что-то. Ясновиденье все еще не было моей сильной стороной, но там явно ощущалось больше тепла.

Я подлетел к переборке ближе…

…и она вдруг открылась мне навстречу.

Принимая приглашение, я залетел внутрь. Створка сзади встала на месте, и тут же я ощутил, как тело наливается тяжестью, а шлюз — воздухом.

Еще через миг в помещении раздался металлический голос:

— Системы безопасности активированы. У вас пять секунд, чтобы идентифицировать свою личность.

Н-да, прикольно.

— Три секунды, — продолжил голос невозмутимо. — Две…

Неизвестное место

— … системы безопасности активированы. У вас пять секунд, чтобы идентифицировать свою личность! Три секунды! Две!..

— Я Михаил Звездный — полноправный наследник рода Звездных! — выдал я, слегка добавив пафоса.

Если бы место было какое-то случайно, я бы так откровенничать не стал. Но сюда все-таки меня отец отправил.

Так что встреча должна была быть радушной.

В теории.

На практике же я был в любой момент готов использовать и Теневой Шаг, и Телекинез. Хотя насчет Шага, конечно, спорно, с учетом невесомости и полной неизвестности о том, что находится за переборками. Но все равно.

Кто не рискует, тот…

…дольше живет.

Ответить Старику на брюзжание я не успел, потому что в следующий момент гермостворка отъехала в сторону, показывая скудно освещенный отсек.

Коридоры от входа уходили направо, налево и прямо.

Свет исходил откуда-то из ниш внутри потолка, в остальном помещение выглядело… стерильным. Ни одного индикатора на стенах. Ни одной надписи. Ни единой пылинки.

Что казалось совершенно неестественным для пусть даже глубоко законсервированного объекта. А для обитаемого — тем более.

Будто прихожая какой-то таинственной лаборатории.

Причем, находящейся посреди космоса. Пусть под ногами теперь ощущалась искусственная гравитация, поблизости за переборками я все еще ощущал хорошо знакомую радиоактивную невесомость.

Вот и куда меня все-таки забросило-то?

С одной стороны, любопытно, конечно. С другой, мне сейчас остро необходимо было быть на планете, где прямо сейчас мои люди пытались освободить Холодова (3). И вне зависимости от того, удастся это или нет, счет будет идти даже не на часы. Скорее на минуты.

Важный момент, что никаких портальных устройств в том трюме, где оказался сначала, очевидно, не имелось.

То есть, не факт, что короткий путь обратно на Лиру отсюда вообще существовал.

— Эй, безопасный ты наш! — повысил я голос. — Может встретишь хотя бы?

Войдя внутрь, я бросил взгляд влево и вправо, но ничего приметного не обнаружил. Все те же идеально пустые коридоры заворачивали под пологими углами. Куда они вели, видно не было.

— Ладно.

Стало очевидно, что это место придется обследовать.

Время терять я не стал. Выбрал наугад одну из сторон — левую. Шагнул туда, и резко остановился, увидев выкатывающегося мне навстречу… дроида.

Самого настоящего.