Лучше сильная боль сейчас, чем ноющая долгие годы. Иногда нужно просто перетерпеть, не прибегая к алкоголю или наркоте, к той же магии.

Арана уставилась на нас, как на двух идиотов. В ее глазах читалась жгучая боль, от которой самому делалось плохо. Я хотел предложить главе, взять азиатку с собой. Она отлично подходит на роль тайной магической советницы. Это позволит Аране заняться делом, забыв о проблемах.

Не успел об этом подумать, как со стороны сгоревшего дома послышался шорох. Казалось, это очередной монстр, который нас точно сожрёт. Но вместо этого бревно, лежащее сбоку, которое не тронул огонь, шевельнулось. Потом несколько крупных палок отлетели в сторону, а из-под них аккуратно выбрался негр. Мужчина среднего возраста, черный как уголь, одетый, как и все в Амазонуме; похоже, он был из местных.

Сначала казалось, мужик просто испачкался, пока валялся под брёвнами. Но нет, он реально был африканцем. И вообще: как, зачем, с какого ху…муса нахрен?!

Глава магов решила, что это новый противник. Она даже вызвала магию, готовясь к очередному сражению. Я наоборот почувствовал что-то не то. Чернявый выглядел не совсем страшно, скорей, тупо и странно.

— Это ещё кто такой? — процедил в полном недоумении.

— Погодите, спокойно! — крикнула Арана, показав жестом, чтоб мы успокоились.

Мы настороженно замерли, а негр приблизился к азиатке. Затем, он произнес на чистом амазонском языке:

— Ого, как тут все изменилось. Я думала, что не выберусь.

Арана открыла рот, вытаращила глаза, и лишь затем смогла с трудом выжать:

— Минелла, ты что ли?

— Да, представляешь! А что? Разве что-то не… — негр осекся на полуслове, осознав, что случилось.

Я б на его (или ее) месте свихнулся. Но африканец отреагировал очень спокойно.

— Трансформация телесной материи во время сложного магического перехода, — растерянно сказал он, глядя себе между ног. — Думаю, можно исправить.

— Боги, что творится в вашей глуши, — взялась за голову глава тайных магов.

Арана, тем временем, бросилась на шею парню, и какое-то время они обнимались.

— Ты совсем не изменилась, Минелла! — в конце концов, крикнула азиатка.

— Да, всего лишь сменила пол. Но в целом, тело почти то же самое.

— А цвет кожи, — невольно выпалил я.

— Что? — хором спросили Минелла и негр.

— Что не так с ее кожей?

— А, в смысле она была такой постоянно. То есть, ну ладно, — замявшись, промямлил я.

— Ой, голос стал таким странным. Наверно сложно быть мужиком, — немного помолчав, сказала Минелла.

— Да ладно, плевать. Зато у тебя теперь есть чертов член! — радостно крикнула Арана.

— Отлично, у меня же есть член! — повторил негр.

— Скорей всего, он большой, — тихо процедил я, но они все услышали и искренне удивились таким догадкам.

Разговаривать уже было не о чем. Наше приключение закончилось странно, так же как и началось. Подруга Араны оказалась африканкой, которая сменила пол во время возвращения из другого мира. Такую историю можно смело послать на Оскар. Это же пик толерантности!

Кстати да, как Минелла вернулась? Ведь все магические штуковины тупо сгорели. Этот вопрос мучил меня недолго. Как только подруги ушли, глава мне все объяснила.

— Взрыв магических артефактов создал поток энергии, который случайным образом открыл доступ в портал, — деловито сказала она.

— Кто б мог подумать, — пожал плечами, видя, как подруги живо болтают, обходя развалины дома. — Интересно, где была эта… этот чувак?

— Не имеет значения, Талион. Главное, что сейчас она там, где ей хорошо, — улыбнувшись, сказала глава, а потом вдруг нахмурилась.

Мне стало не по себе. Интуиция говорила, что передряги все еще не закончились. Странно, ведь Аманда повержена, с Араной все решено, я могу выйти из леса. Но все же, есть еще что-то.

Чем больше мы стояли среди поляны, тем хуже становилось на сердце. К тому же, глава не спешила меня перебрасывать. Она зачем-то смотрела на труп, будто тот мог восстать.

Спустя томительные секунды ожидания, я спросил, из последних сил надеясь на лучшее:

— Слушай, все уже кончилось? Просто ты…

— Нет! Это только начало, — сверкнула глазами глава.

Вот те раз! Может меня еще в кипятке сварить? Сколько можно уже?!

— Посмотри внимательно, Талион. С ней все не так просто, — сказала женщина, продолжая рассматривать мертвую девушку.

— Что? Она слишком красивая? Может, надо кремировать? Не томи!

— Я не вижу черного артефакта, который дал силу Аманде. Она носила его, питалась энергией. А после битвы он испарился…

— Может, развалился, сгорел? — спросил я.