— Талион Серж, бывший наложник гарема при королевском Совете, куда ты изволил собраться?

«Типичный мудак из старого фильма. Как же это все тупо! Но делать нечего, не бежать же от него, в самом деле?»

— Маркус, или как там тебя. Слуга мегеры Грэйм. А какое тебе вообще дело? — сказал я, натянуто улыбнувшись. Вышло так ядрено, что ботаник немного поморщился.

— Я являюсь ответственным за дисциплину и соблюдение внутренних правил, — вздернув нос, сказал Маркус. — Так как насчёт твоей самовольной отлучки?

— Очень просто, дружище. Я решил прогуляться, чтоб проветрить мозги. Можешь так и записать в своем доносе! На этом у меня все, с Новым годом! Надеюсь, ты понял, чувак?

Последние слова я произнес с большой строгостью. Видя мою измученную физиономию, Маркус сразу отпрянул. Конечно, он знал, что я несу чушь, но ещё он знал и про магию. Потому лишь ахнул, прищурился и прошипел:

— Смотри, гаремный мальчишка, так можно и доиграться.

— Ага, и чего? Двойку поставят или родителей вызовут? Я все сказал, отвали! — медленно заявил, глядя в глаза этому странному типу, отчего тот попятился прочь.

— Ничего, Талион. Ты получишь за все. Нельзя так с нами, с нашей святейшей обителью, — лепетал парень. Но мне было как-то по барабану.

— Я плевал на вашу тупую обитель! — выпалил, твердо решив уйти в комнату.

Не успел развернуться, как навстречу выплыла дама в подвенечном платье. Точнее, в его подобии черного цвета с небольшими серыми вставками. Она напоминала вдову, убившую пять мужей. Это и была та самая госпожа Грэйм.

— Говорите, плевать? — злобно сказала она. — А хватит ли вашей слюны? Не пересохнет ли глотка случайно в самый важный момент?

Серые глаза этой ведьмы сверлили меня перфоратором. Стало как-то не очень, но страха при том совсем не было. Ещё бы! После Аманды с тенаклями.

— Вы не так поняли, — сказал, решив убавить напор, чтоб не раздувать чертов скандал. — Просто сложно справиться с учебной программой. Но я над этим работаю.

— Хммм, даже так, — повела бровью Грэйм. — До этого ты справлялся с куда большими проблемами.

— Да, но это не совсем то.

— Что, не совсем? — женщина стала на меня наступать, словно хотела сожрать. — Ты хотел начать обучение с середины, не зная элементарных азов, и при этом совсем не работать? Может тебе должны все прислуживать, как в гареме? Не забывай, где находишься, мальчик!

— Стойте! — воскликнул, не желая больше отступать. — У меня есть боевая магия. А это важней, чем зубрение скучных книг!

Услышав это, Грэйм развернула руку ладонью вверх, и на ней вспыхнуло синее пламя, бросив тень на злобное лицо дамочки.

— Магия есть у многих, Талион Серж! Не думай, что ты самый сильный, иначе заплатишь. А теперь, вернись на занятия и извинись перед наставницей за свое поведение.

— Хех, без проблем, пусть сначала она извинится, — бодро подмигнул в ответ, хотя по логике Грэйм, я должен был испугаться.

— Смотрите, он болен на голову! Глупый гаремный прыщ! Его надо закрыть в темницу! — заверещал Маркус.

Тогда я посмотрел в его сторону, и парень тут же заткнулся.

— В темницу, говоришь? — краешком рта улыбнулась училка.

Да хоть в посылочный ящик! Так достала эта пафосная шарага, что лучше уж отсидеться в тюрьме, чем слушать бред высокомерных бабищ. Неизвестно, чем бы все кончилось, только рядом с нами возник глава академии великий хранитель Маронд.

В отличие от киношных образов, он мало походил на волшебника. Высокий мужчина лет пятидесяти с небольшой щетиной вместо окладистой бороды. На нем был старомодный костюм, в руке небольшая трость с золотым набалдашником. Серые глаза смотрели с добром, от улыбки веяло мягкостью, но при этом силой и твердостью.

Настоящий лидер, добрый король, при котором все живут долго и счастливо.

— Госпожа Грэйм, рад видеть. У вас снова возникли проблемы? — участливо сказал он.

— Господин хранитель, я подавала вам доклад насчёт воспитанника Талиона. На сей раз он снова сбежал с занятий, — холодно отчеканила дамочка.

— Какой ужас, уважаемая наставница. Мы обязательно разберемся. Идём со мной, Талион. Тебе придется ответить.

Хранитель говорил слишком мягко, его угрозы были скорей дружескими поучениями. Хотелось пойти вслед за ним, чтоб не видеть рожу Грэйм и ее шестерки.

— Да, извините. Я готов понести наказание, — заявил, изображая покорность.

— Погодите! Вы слишком добры к этому выскочке! А ведь он обладает боевой магией, которую может… — прогремела училка.

— Не может, я во всем разберусь, — спокойно, но настойчиво оборвал ее главный наставник.

— Знаю, как вы разберётесь, — фыркнула дамочка, но гораздо тише.

Несмотря на внешнюю доброту, глава академии был не так прост. Он гневно повел бровью, измеряя женщину взглядом, потом властно ответил: