— Я уверена, можно найти способ…

— Секрет, — я перебил. — Всех — не получится. Как остановить Стального шипа? А Нетопыря? Ледяную Волну? Да, мы можем избавиться от более слабых суперов. И им на смену придут другие. Возможно — такие же слабые. А может, это будет второй Алый Шторм, или кто-то вроде Ангела, избавиться от которого у меня вышло только благодаря везению. Если бы патрульные проигнорировали мою просьбу не смотреть — а они вполне могли — они бы не стали применять оружие против него. И, если бы не мое владение тенями — Ангел бы воцарился в городе, покорном и благоговейном. Ты не обратила внимания на сноску, что его воздействие продолжалось, даже если его уже не видели? И не забывай, Альфа может создавать бесконечное количество суперов. Не один вместо одного, а десяток, сотню — столько, что никакой полиции не хватит, чтобы остановить их.

— Но ведь он не создает суперов в промышленных количествах, — хмуро ответила она на мою отповедь.

— Но он может. И будет, если сочтет это целесообразным. Пойми, захват города — это не его цель. Он хочет власти над всем миром. А здесь — просто эксперимент. И, если он задумает новую фазу этого эксперимента, никто не сможет ему помешать.

— Да почему? — в ее голосе промелькнуло раздражение. — Даже если не будет доказательств. Можно же первому попавшемуся патрульному с парализатором указать на него и заявить, что это — суперзлодей. Вряд ли тот откажется проверить, для людей ведь это в любом случае безопасно.

— Парализатор не действует на Альфу, — со вздохом сообщил я. — И его способности остаются с ним, даже если он покидает город.

— Но… ты же говорил, что нужно просто собрать доказательства, чтобы против него использовали парализатор, — озадаченно заметила Секрет.

— Я опасался, что Альфа может узнать, что я в курсе, — признался я.

— Ты думал, я его шпионка, — она кивнула. — Но откуда ты знаешь? Про парализатор? Или ты уже пытался остановить его таким образом?

— Нет, — я вздохнул и попытался объяснить: — Видишь ли, субсидикситат — очень неустойчивый препарат и распадается в крови в течение нескольких секунд. И следующая доза дает уже другие суперспособности. И количество доз, которые способен вынести организм, ограничено. А с учетом интоксикации от его распада — ограничено вдвойне.

— Но…

— Его распад предотвращает специальный прибор, излучающий поддерживающее существование субсидикситата в крови поле, — перебил я ее. — Его действие ограничено и распространяется только на территории города. Вот почему за пределами города суперспособности исчезают. А парализатор образует вокруг супера другое поле, которое блокирует действие излучателя. И субсидикситат распадается.

— То есть суперов не обязательно увозить из города?

— Не обязательно. Но люди этого не знают. И поэтому подстраховываются.

— А почему бы тогда не уничтожить этот излучатель?

— Потому что я не знаю, где он спрятан, — пожал я плечами.

— А откуда ты про него знаешь?

— Мне рассказал о нем его создатель. Тот же человек, который создал парализаторы.

— Что? То есть это не изобретение Альфы? — она даже не пыталась скрыть изумления.

— Нет. Изначально… они работали вместе. И излучатель был временной мерой. А когда Альфа испытал виласаб, он спрятал излучатель от его создателя. Поэтому был придуман парализатор. Тоже как временная мера… Альфа продолжает работать над формулой субсидикситата, чтобы сделать его более устойчивым и независимым от поля. Создать новые излучатели он не может, потому что не техник, а биохимик, и опасается сломать единственную рабочую модель. Ретрансляторы создать он не может по той же причине.

— И, если он создаст устойчивую формулу?..

— То покинет пределы города и захватит мир, — сообщил я очевидное. — С армией покорных суперов это не составит для него проблему.

— Но это же ужасно, — ахнула она.

— Именно.

— Может, тогда лучше убить Альфу?

Предложение прозвучало столь обыденно и абсурдно, что я остановился на половине движения — во время разговора мы не прекращали тренировку.

— Убить? — переспросил я. — Так… иди и убей, попробуй.

— Я?! — поразилась Секрет.

— А кто, я? Или ты думаешь, если бы я мог, то уже не сделал бы этого?

— А почему не можешь? — ее вопрос прозвучал смущенно.

— Во-первых, потому что Альфа обладает абсолютной защитой. И вдобавок его защищает армия суперзлодеев, готовых примчаться по первому зову. А во-вторых, я — не убийца. Я спасаю жизни людей, а не убиваю. И я не смог бы быть супергероем, если бы это требовало от меня убийств. В конце концов, именно это и отличает меня от суперзлодеев. И, если для тебя приемлемо отнимать жизни, то для меня — нет.

Было еще и в-третьих. Я хотел спасти отца, и просто не мог убить его, даже если бы считал это чем-то допустимым. Но говорить это Секрет я не стал.

— Нет, я не считаю это приемлемым! — открестилась девушка. — Просто… если на кону одна жизнь против сотен спасенных, а то и всего мира… можно и поступиться принципами? — последние ее слова прозвучали неуверенно.

— Ввиду первого пункта такой выбор перед нами не стоит, — мрачно ответил я.

— Неуязвимость, точно, — она тряхнула головой и задумчиво спросила: — Тогда как ты вообще хочешь с ним справиться? Даже если натравишь на него официальные власти, что они с ним смогут сделать?