После ухода Олега Логово опустело. Первые дни я слонялась, как потерянная, не находя себе места и даже пропустила несколько давно ставшими привычными тренировок. Пока не схлопотала выговор от Деда:

–  Еще раз пропустишь занятие - накажу. Мало не покажется!
– постучавшись в дверь, с порога рявкнул он.
– Что валяешься, как клуша на насесте? Отрастишь задницу - что я Олегу скажу?

–  Грустно мне… - призналась я.
– Да и делать-то толком нечего…

–  Ну да, только жрать и спать… - кивнул он в сторону тарелки с моим любимым вяленым мясом.
– Подъем! Скоро прибудут тетки Шеины, надо их разместить, поставить на довольство, распределить между инструкторами… Кто этим будет заниматься? Я что ли? Нафиг надо…

–  Ладно! Уговорил!
– слабо улыбнувшись, я встала с кровати, кинула взгляд на сладко сопящего в своей колыбельке сына и прицепила к поясу ставший уже привычным меч.
– А много их будет?

–  Пять сотен сегодня и еще пять - через три дня…

–  Ого! А зачем так много? И как мы их прокормим?

–  Девочка моя! Война на носу… Лишних воинов не бывает… Главное, чтобы не было бардака. А о продовольствии они позаботятся сами. В общем, обязанности понятны?

–  Так точно, сэр!
– улыбнулась я.
– Разрешите бегом?

–  Разрешаю… - ухмыльнулся Мерион.
– Для разминки - три круга вокруг Логова. ЗА стенами… А за ребенком я присмотрю… - добавил он, увидев мой растерянный взгляд.
– Фигурку вон пора в порядок привести…

–  Я еще очень даже ничего!
– попыталась было вывернуться я, но не тут то было:

–  Четыре круга… - скорректировал задание Длинные Руки, и я выскочила в коридор, придерживая бьющиеся об колени ножны…

Первая партия солдаток приперлась в замок после обеда, и я, собрав командиров каждой сотни, начала раздавать ценные указания. В общем, изображать из себя начальство оказалось не так сложно: за пару часов дамочки разместились в Северном крыле, назначенные дневальными унеслись на кухню к Вилии и Евгении, еще пара десятков ушла на стены и к воротам, чтобы усилить караул, а остальные были построены во дворе и приставлены к своим тренерам.

Дед, толкнув короткую приветственную речь, как я и ожидала, не дал им особенно порасслабляться - сразу погнал первые два сотни на полосу препятствий, а оставшихся - на площадку для мечевого боя…

Следующие пару дней он довел дамочек до полного изнеможения - вроде бы привычные нагрузкам "амазонки" к ужину ползали по замку как черепахи, мечтая добраться до кровати и вырубиться… А вот на третий обалдели их офицерши: утро началось с перетасовки сотен и десятков! Самые боеспособные, по мнению Мериона, дамочки были выделены в Первую сотню, тренировки с которой он пообещал проводить лично.

Недовольство стихло только тогда, когда в Логово с очередной партией "жертв" прибыла лично королева Шеина и, вникнув в ситуацию, быстро раздала своим офицерам увесистых "пряников"…

Вообще Шеину было немного жаль: должность обязывала ее проводить больше времени в Лиуроне, чем в Логове, и она моталась туда и обратно как минимум раз в два дня.

Стараясь тренироваться наравне со своими подданными и не потерять нити управления Ниангом. Кроме того, как мне показалось, она по уши втюрилась в Деда, но изо всех сил старалась этого не показывать. Впрочем, Евгения почувствовала это самая первая, и периодически устраивала мужу маленькие семейные скандальчики…

Тренировки шли своим чередом - с раннего утра и до поздней ночи в Логове звенела сталь, стучали тренажеры, раздавался топот ног по утоптанным тропинкам для пробежки. Евгения и несколько лекарей Шеины тоже не оставались без работы - вправляли вывихнутые конечности, обрабатывали небольшие раны, смазывали целебной мазью синяки и ссадины. Незаметно пропал Хранитель. Появился и исчез сын Боно, - несчастный мальчишка мотался в Аниор и обратно как рейсовый автобус, и мне было его искренне жалко. Постепенно начало становиться прохладнее, и я сообразила, что пришла осень. Но особенно страдать от одиночества у меня не получалось: занятая практически круглые сутки, я с трудом находила время чтобы уделить время Самирчику, а ночами засыпала как убитая, часто не успев раздеться.

А Мерион злился - среди толпы элитных воинов Шеины, по его мнению, было всего десятков шесть-семь дамочек, "знающих, с какой стороны держаться за меч". Их разбили на тройки и готовили к боям в условиях ограниченном пространстве с противником, превосходящим их силой и скоростью. Зато остальные имели неплохие навыки в работе строем, и девять сотен из десяти постепенно превращались в подобие римских легионов: ощетинившиеся короткими мечами и длинными копьями бронированные коробки все увереннее носились по полю за стенами замка, совершая учебные маневры и перестроения и проводя тренировочные бои.

В середине осени Дед решил, что пора устроить "девочкам" небольшой экзамен и однажды утром Логово практически опустело: поднятые по тревоге подразделения ушли в ночь, оставив в замке лишь одну сотню недовольных такой долей девиц и пять десятков наших ребят…

Одиннадцать дней я маялась от ожидания, по нескольку часов проводя на стене, отрабатывая не получающиеся у меня связки с мечом и поглядывая на дорогу…

Однако увидеть их первой у меня не получилось: отряды вернулись за полночь, когда замок уже давно спал. Но перебудили всех - довольные, гордые собой дамочки носились по коридорам, звеня оружием, и хвастались своими подвигами…