— И что же нам теперь делать? — покрепче сжав мою руку, спросила Альвия.

— Что-что? — ухмыльнулся я. — Вариант только один. Я должен за пару месяцев стать архимагистром-целителем.

— Солт, это невозможно, — осторожно проговорила Альвия. — Архимагистрами не становятся по щелчку пальцев. Нужны десятилетия постоянной практики и самосовершенствования.

— Она права, — подтвердила слова моей жены Ведьма. — До магистра ещё можно добраться относительно быстро, но развитие после взятия пятой ступени сильно усложняется. Появляются дополнительные условия для разблокировки заклинаний.

— И что это за условия? — напрягся я.

— Опыт, молодой человек, — ответил вместо Ведьмы мессир Элиот. — Практический опыт применения чар. С боевой магией проще, достаточно сражений с врагами, ну а целителям надо исцелять.

— Можно использовать цифровые ключи, — предложил я. — Ещё есть время спланировать операцию по уничтожению второго генерала.

— В теории, да, — кивнула Ведьма, — но это крайний вариант. Очень неразумно тратить столь редкий ресурс, как цифровой ключ, на то, что и так станет доступно, пусть и со временем.

— Может, поискать магистра-целителя в других королевствах? — предложила Вэйлин.

— Это слишком опасно, — ответил мессир Элиот. — Во время очистки целитель получит доступ к информации о пользователе. Без полного доступа ко всем цифровым панелям избавиться от этой заразы нельзя.

— Да, не вариант, — признал я. — Что у нас тогда остаётся? Оранжевые руны? Если найти продвинутый и экспертный справочники, то появится возможность изготавливать мощнейшие руны.

— Не забывай, что руны второго разряда для изучения требуют гораздо больше ресурсов, а про третий я и вовсе молчу, — проговорила Ведьма. — Если изучишь руну очищения второго разряда, то закроешь для себя иные варианты. Ты, конечно, крут и всё такое, но сливать десятки единичек параметров на то, что и так у тебя будет в будущем, неразумно. Да и потом, я подозреваю, что у нас есть более простой способ избавиться от метки хаоса.

— Какой? — выпалила Стелла.

— Биение жизни! — поняла, куда клонит Ведьма, Альвия. — И как я сама не догадалась.

— Верно, — кивнула союзница. — Просвети себя истинным взглядом целителя, Солт. Если сможешь обнаружить хаотическую метку, то шанс, что уникальное заклинание Альвии сработает, увеличится. Может быть, и другие способы от неё избавиться есть, о которых нам ничего не известно.

Коротко кивнув, я активировал нужную комбинацию и начал послойно сканировать своё тело, словно в МРТ-аппарате. Достаточно быстро я обнаружил инородный оранжевый сгусток в районе груди. Эта мерзость шевелилась, создавала отростки, которые постепенно прорастали в окружающие ткани.

— Эта гадость словно живая, — с омерзением проговорил я. — Аль, готовь заклинание, будем выкорчёвывать эту заразу.

— Подождите, — остановила Альвию Ведьма. — Солт, проверь меня.

— Зачем? — нахмурился я. — Ты ведь не касалась цифрового ключа.

— Проверь, — настояла Ведьма, и я подчинился.

— Охренеть, — вырвалось у меня, когда спустя несколько минут я обнаружил такую же паразитическую сущность. — Ты была права. Но как так-то?

Ведьма многозначительно на меня зыркнула, и я стукнул себя ладошкой по лбу. Вот ведь я ландух недогадливый. Из-за совместной гонки за Наследием Ушедших между нами образовалась связь, но тогда… Вот же пипец!

— Альвия тоже, — после проверки жены выдал свой вердикт я.

— Чего вы трое знаете такого, чего не знаем мы? — с требовательными нотками в голосе произнесла Стелла.

Мы переглянулись с Ведьмой, и та пожала плечами, мол, сам решай, стоит ли всех посвящать в эту тайну.

— Как вы знаете, я прибыл в Колыбель Миров через портал Ушедших, — решительно вдохнув и выдохнув, начал говорить я. — Так совпало, что портал на этой стороне одновременно являлся и усыпальницей этой древней расы, усыпальницей, которая хранила в себе…

— Дар Ушедших, — с благоговением проговорила Вэйлин.

— Меня никто не спрашивал, хочу ли я ввязываться в борьбу за Наследие, — кивнув, продолжил я. — Меня поставили перед фактом. Сражайся или умри от рук других претендентов. Так и живу.

— Я тоже не из этого мира, — в наступившей тишине заговорила Ведьма. — Но у меня другая история: я застряла в Колыбели Миров и вынуждена раз за разом возрождаться на разных слоях. Я родилась на Земле, как и Солт, но в иной реальности. Я получила свой дар случайно. Точнее, не получила, а отобрала у другого. Солт узнал об одной лазейке, можно идти к Наследию вместе, но в этом случае мы будем вынуждены покинуть Колыбель Миров. Нас это устраивает.

— Значит, ты тоже? — ошарашенно перевела взгляд на Альвию Вэйлин.

— Нет, — улыбнулась жена. — Когда Солт рассказал мне о даре Ушедших, божественный наблюдатель предложил мне стать его спутницей. Я согласилась. И когда придёт время, уйду вместе с ним. За это я и получила в дар от наблюдателя биение жизни.

— Мы все связаны между собой, — продолжил я. — Поэтому метка хаоса от меня передалась Ведьме и Альвии. Клятв никаких с вас брать не будем. Сами должны понимать, какие ставки в этой игре. За обладание Наследием борются самые сильные и влиятельные люди семи королевств. Сам король Астарты в их числе. Стоит кому-то узнать, что вы всего лишь в курсе, что существует такое задание, как вас постараются убить, но прежде выведают всё, что вы знаете. Конкуренты столь сильным противникам не нужны.