— Туман? — наобум ляпнул я.

Оказалось, что интуиция меня не подвела.

— Да, ты очень догадлив, — расплылся в улыбке мертвец.

— Зачем тебе этот аватар? — спросил я, — пришёл бы сам поговорить. Ты же сверхчеловек, так что, чего бояться-то?

— А кто тебе сказал, что я боюсь? — удивился Туман, — я просто делаю так, как мне удобнее. Но да, ты прав, с этим туловищем я немного не угадал. Извините, что пришлось так долго ждать, пока оно сюда доковыляет. Слишком много повреждений, очень тяжело удерживать его в рабочем состоянии. Но что поделать, если вы не оставили на поле боя нормальных человеческих тел?

— Извините? Серьёзно? — усмехнулся я, — ты извиняешься за ожидание, после всего того, что здесь устроил?

— Не принимай мои извинения близко к сердцу, — сказал Туман, — это просто вежливость. Ничего не значащая фигура речи.

— Понятно, — улыбнулся я, — значит, и на другие твои слова внимания можно не обращать. Вдруг они тоже фигура речи? Получается, Туман, что ты недоговороспособный!

— Это смотря, как договариваться, — сказал Туман, — просто нужно создавать такие условия в договорённостях, чтобы ни у кого не было возможности поступить иначе. В этом и смысл. Нарушать договорённости должно быть невыгодно!

— Случается по-всякому, — возразил я, — бывает, что невыгодно исполнять договорённости. Но это не значит, что своё слово не нужно держать. Иначе ни ты, ни твои обещания ничего не стоят. Фуфло!

— Ты идеалист, Алик, — улыбнулся Туман, — мир устроен не так. В нём нет места чести, достоинству, верности слову. Только реализация своих планов всеми возможными способами, и ничего другого. Делай всё, что возможно, бери всё, до чего можешь дотянуться. Вопрос только в том, на что у тебя хватит сил.

— Да, мы очень разные, — покачал я головой, — твоё мировоззрение… убогое. Такие, как ты всегда проигрывают.

— Посмотрим, — Туман вздохнул, — не скрою, впервые за очень продолжительный период тебе удалось меня разозлить. Я уже и не помню, когда поддавался эмоциям в последний раз. Уничтожить плоды длительной подготовки Ордена за такое короткое время, это… очень неплохой результат. Но эмоции, это зло, нужно использовать разум. Сначала я хотел с тобой разделаться раз и навсегда, как ты разделался с Пауком. Но уничтожать такой мощный, уникальный инструмент, было бы ошибкой, — сказал Туман.

— Это я инструмент? — меня захлестнуло возмущение.

— Да, — ответил Туман, — Паук пытался тебя завербовать, но безуспешно. Однако это вовсе не означает, что тебя нельзя использовать.

— Ну, попробуй! — я скрестил руки на груди.

— Обязательно! — сказал Туман, — каждого можно использовать, просто нужно подобрать подходящий ключик.

— Ну и как? Подобрал? — усмехнулся я.

— Конечно! — хитро улыбнулся Туман, — ты уже знаешь, что не мне одному нужен город, Паук ведь тебя просветил. Но ты почему-то считаешь своим долгом защищать эти руины. Если тебе нравится, то не буду мешать. Я просто покажу тебе, откуда ещё исходит угроза. Если ты остановил экспансию Морозко, мою, то почему бы тебе не остановить и остальных? Вдруг получится? А мне это будет на руку.

— А не боишься раскрывать мне свои планы? Вдруг я не захочу тебе подыгрывать? — нахмурился я.

— А ты сможешь? Сложнее всего победить себя, а ты не готов отказаться от защиты города, хотя тебя на это никто и не уполномочивал. Не хотел бы играть в эти игры, не играл бы! Но ты играешь! Получается, нужно просто дать тебе больше информации, показать новую цель и отойти в сторону. Ты не сможешь с собой совладать и кинешься в драку. Так что, помогать мне ты будешь не напрямую, а делая то, что ты и так стремишься делать, спасая людей! — сказал Туман.

— Но ведь когда-нибудь дело снова дойдёт до тебя, — сказал я.

— Это вряд ли, — улыбнулся Туман, — с Демиургами напрямую ты соперничать не можешь. Твой уровень, это их марионетки. И в данном случае наши интересы совпадают. Ты будешь защищать город от вторжений, тем самым ослабляя моих конкурентов и давая мне возможность не отвлекаться на борьбу с ними.

— Но ведь таким образом я буду помогать не только тебе, но и другим. Вот сейчас я помог всем, кроме тебя, — усмехнулся я.

— Это правда! — печально вздохнул Туман, — но что поделать, такова жизнь. Теперь нужно натравить тебя на того, кто добился наибольшего успеха, чтобы он не успел его как следует развить… говорят в Бирюлёво совсем беда! Врата в ад открываются всё шире, монстры оттуда лезут всё более живучие… так они скоро и весь город захватят… — сказав это как будто даже не мне, а просто размышляя, Туман с лёгкой улыбкой искоса взглянул на мою реакцию и замолчал.

— Я слышал про Бирюлёво, — сказал я серьёзно, чувствуя, что логике Тумана противопоставить особо ничего не могу.

Да, я не собирался туда лезть, это не моя проблема. Далеко, да и я не служба спасения, чтобы бросаться на каждый пожар… но общий смысл его рассуждений был верный. Туман выбрал тактику натравливать меня на других Демиургов, при этом сам, судя по всему, планировал держаться в тени, не вступая со мной в конфронтацию. И хотя он раскрыл весь свой план, и я в душе надеялся, что не буду ему следовать ни в коем случае, однако сила обстоятельств вполне может вынудить меня делать именно то, что нужно Туману. Да, сложная ситуация.