— Вы забыли, — с режущим слух акцентом сказал таксист.

Роккель не сразу понял, о каком предмете шла речь, но все равно вежливо поблагодарил мужчину и забрал сверток. Он вспомнил о картине, только когда та оказалась в его руках. На последнем лестничном пролете Роккель почувствовал слабость, поэтому не смог удержать картину в руках, и та полетела с грохотом вниз по ступенькам. Роккель громко выругался и спустился следом за картиной. Он резко дернул защитный слой пергамента и разорвал упаковку окончательно. Картина лежала изнанкой наружу, когда Роккель наклонился, чтобы ухватить её за подрамник. Пьяный взгляд сфокусировался, и Роккель смог прочитать бледную серую надпись на обороте холста: «Ты знаешь, что должен сделать.»

Призыв к действию для Роккеля был ясен.

Конец — это начало…

Он одним рывком поднялся по лестнице и оказался на пороге своей квартиры. Роккель сбросил кроссовки, аккуратно поставил картину на кафель в ванной. Он бегло оглядел свое отражение в зеркале. Умылся ледяной водой из крана.

Начало — это конец…

Роккель вошел в кухню и выпил стакан воды. Сейчас он уже не мог отличить галлюцинации от реальности. Существовала ли та подсказка по-настоящему, или это был плод разыгравшегося воображения, его не волновало. Роккель нашел в кухонном ящике острый нож и направился вместе с ним в ванную. Он сел на холодный кафель напротив картины и поперек разрезал оба запястья. Теплая алая кровь окрасила вначале его руки, затем светлый пол под ним.

— Забери меня, — тихо взмолился он, остановив свой взгляд на изображении глаз Анны.

От начавшегося головокружения Роккель потерял способность ориентирования в пространстве. Он выронил острое лезвие куда-то в сторону, и оно с шумным лязгом поцарапало плитку.

— Я начну сначала вместе с тобой. Сначала… Когда конец? Сейчас?

Речь и мысли с каждой минутой становились менее понятными и связными. Бледное лицо с каждой минутой приобретало серый оттенок. Роккель, прикрыв глаза, вытянул ноги и сшиб картину, которая упала прямиком в лужу его крови на полу.

— Ан… на…Анна. Прос…ти. — Запинаясь, пробормотал он.

Роккель вновь открыл глаза, когда почувствовал ласковое прикосновение на своей щеке. Женская рука погладила по его волосам.

— Запустил ты себя, дитя. — Надменным тоном сказала Ламия.

Роккель не верил своим глазам.

— Ты? — Прохрипел Роккель.

— Понимаю, что ты ожидал увидеть перед смертью другую женщину, но пока здесь только я.

— Почему ты пришла только сейчас?

Роккель от злости сжал челюсть и как можно резче отдернул голову от её руки. От этого движения он едва ли не потерял сознание.

— Я появилась ровно тогда, когда это необходимо.

Ламия оскалила свою белоснежную улыбку и пожала плечами. Она присела и бегло осмотрела открытые раны на запястьях Роккеля.

— Ответь, ты знала, что всё произойдет именно так?

— Да.

От такого простого ответа Роккель еще больше рассвирепел и отдернул свои руки. Он из последних сил прижал Ламию к стене и надавил на её горло предплечьем. Хрипя от боли, он яростно прокричал ей в лицо:

— Зачем ты столько лет меня мучаешь?

— Чтобы ты познал истину.

Она с легкостью убрала руку со своего горла и усадила Роккеля напротив себя.

— Какую?

Он заморгал. Перед глазами замаячили темные пятна. Лицо Ламии изогнулось в ухмылке, прежде чем она ответила:

— Или не понял…

Проблемы вселенского масштаба Роккеля абсолютно не волновали. Он потер глаза и задал главный вопрос:

— Почему ты её у меня забрала? Зачем?

— Мой милый мальчик, не на все вопросы можно легко найти ответы. Порой стоит заглянуть глубже, спуститься на самое дно и поискать там. Ты и я — мы просто меленькие пазлы, созданные Вселенной, чтобы исполнить задуманный план. Такие, как я лишь имеют большую весомость, чем такие, как ты. Но все мы лишь исполнители. Мы живем согласно намеченному плану, который написан за миллионы лет до нашего рождения.

— Как ты стала такой? Ты была человеком?

Она задумалась, помолчала какое-то время, а после ответила:

— Была. Но это было так давно, что я даже не помню, какого это — быть человеком.

— Ты можешь вернуть мне Анну?

— Роккель, я и так тебе много лет назад оставила свой самый ценный подарок. Дар, которым ты не должен был обладать. Благодаря мне ты стал особенным. Но Боги не всесильны, как люди привыкли думать. Даже мы не можем воскресить мертвеца. Воскрешение противоречит основополагающему нерушимому Закону Природы. Пора принять тот факт, что Анна умерла. Мне жаль.

Она замолчала и убрала за уши длинные черные локоны, открывая красивое лицо.

— Но вы и так были вместе гораздо дольше, чем на это было отведено времени. Я выиграла у Судьбы столько времени для тебя, сколько смогла.

Роккель ударил себя по щекам, чтобы привести чувства в тонус, а после потер веки. Все эти действия не принесли никакого результата. Он медленно отключался. Ламия, цокнув языком, ухватила его запястье. Кровь перестала сочиться из его ран. Он перевел удивленный взгляд на лицо девушки.