Я готовил карту для Секрет.

Появления суперов в городе могли показаться хаотичными, но за годы наблюдений я хорошо изучил привычки суперзлодеев. А потому мог приблизительно предсказать, в каких местах их появление более вероятно. Маршруты же движения патрулей имелись в моем распоряжении, так что я всегда знал, какому патрулю отправить сообщение, если в зоне их ответственности появится супер.

Секрет будет сложнее — ей придется проверять все возможные места появления суперов лично. При этом она не узнает мгновенно, есть ли рядом враг, так что придется потратить время на то, чтобы убедиться, что территория чиста. Попрыгать ей придется немало, но целиком перекладывать эту работу на Секрет я не собирался, даже если у нее все получится.

А если не получится — что ж, ей же проще.

О себе я уже давно не думал.

К моменту встречи с напарницей у меня уже все было готово. Но, переместившись в спортзал, где мы обычно тренировались, я вдруг подумал, что вообще-то она может и не согласиться.

И право выбора у нее никто не отнимал.

Я взялся за этот проект с полной уверенностью, что Секрет будет готова жертвовать своим временем ради безопасности города, и даже мысли не допускал, что она может просто отказаться.

В конце концов, одно дело — разок сразиться с супером и идти спать, и совсем другое — потратить половину ночи на бесконечные прыжки, расходуя силы и не высыпаясь. И в целом я бы даже не стал ее осуждать.

С другой стороны, я достаточно неплохо знал Секрет, чтобы не ждать от нее отказа.

— Патрулировать город? — выслушав мое предложение, девушка озадачилась. — А у меня получится?

— Если не попробуем, не узнаем, — пожал я плечами. — Но, если не хочешь, я тебя не заставляю.

— Хочу, — возразила она. — Буду только рада помочь. Просто… ну, не уверена, что смогу тебя заменить.

— Тебе и не придется. Даже если все получится, ты не будешь патрулировать город часто. Раза в неделю будет достаточно.

— Можно и по-очереди, — воодушевилась она.

Я только усмехнулся:

— Давай все же сначала пробное, а потом будем решать, надо ли оно тебе.

— Знаешь, вообще-то тебе оно тоже не надо, но ты же делаешь, — резонно заметила Секрет.

— Я на это подписался добровольно.

— Я тоже.

— Нет. Ты ведь получила свои суперсилы случайно.

— Но использовать их во благо решила вполне осознанно. Тень, ты же уже убедился, что я могу быть полезной. Позволь мне немного облегчить тебе жизнь.

— Посмотрим, как ты заговоришь после патрулирования, — со смешком ответил я.

— Не очень-то ты высокого обо мне мнения, — рассмеялась девушка, ничуть не обидевшись.

— Тогда после тренировки приступишь.

— Уже сегодня? — опешила она.

— У тебя какие-то планы?

— Нет. После тренировки так после тренировки, — покладисто согласилась Секрет.

Забавная.

Даже жаль, что нас связывает только общее дело, которое может разделить нас в любой момент. В других обстоятельствах мы и впрямь могли бы стать друзьями.

Перед патрулированием я скинул ей подготовленные карты, включая самый оптимальный маршрут.

— А ты неплохо подготовился, — рассматривая фото у контрольных точек, признала девушка.

— Не уверен, что ты бывала в каждом уголке города, поэтому решил немного тебе помочь, — пояснил я.

Чего не сделаешь ради возможности выспаться.

Но, разумеется, вслух я этого говорить не стал. Все же признаваться в эгоистичности моих намерений не хотелось. Пусть думает, что я просто стал ей больше доверять. Хотя отчасти и это правда. Я ведь доверяю ей важную миссию, а значит, верю, что она справится. Что она — не враг.

— Будут какие-нибудь напутствия напоследок? — весело поинтересовалась Секрет, пряча телефон.

— Не переживай. Сегодня я буду приглядывать за тобой, — сообщил я.

— Да? — озадаченно протянула она и уточнила: — Через тени?

— Других способов у меня нет.

– Т о есть ты все равно будешь работать.

— Нет. Просто присмотрю. На первый раз. А если все пройдет нормально — дальше будешь справляться сама.

Девушка хмыкнула и вдруг поинтересовалась:

— Слушай, а почему ты не обратился к начальнику полиции через тени? Ты же можешь говорить через них.

— Только если я в них прячусь, — я не видел смысла скрывать это от Секрет. — И я не уверен, что тени могут укрыть меня от попадания парализатора, а экспериментировать не хочется. К тому же… шепот из ниоткуда — то еще испытание для неподготовленной психики.