– Позвоню!

Андрею сразу понравился этот немногословный, уверенный в себе парень, не задававший лишних вопросов и даже не напомнивший ему про пять долларов, которые Ростовский в суете просто забыл отдать. На "стрелку" он не опоздал, и она закончилась полным успехом для тех, за кого он вступился. В этот же вечер Щербатый ему позвонил:

– Ростовский? Это я - Щербатый, если не забыл...

– Как же помню. Ты свободен?

– Как птица.

– Ужинал?

– Вчера да.

– Где тебя подхватить?

– На Ленинском, у касс Аэрофлота, если не затруднит.

– Как раз по пути... Минут через пятнадцать жди...

Когда они встретились, Ростовский сразу спросил:

– Почему ты не напомнил о заработанной пятерке баксов?

– А зачем? Если ты специально не дал, значит, не захотел, зачем мне унижаться. Ежели из-за спешки забыл, то я не имел права тормозить тебя, задерживая из-за какой-то там пятишки, - рассудительно пояснил Щербатый.

– Хороший ответ, держи!
– Ростовский протянул ему десять баксов.

– Мы ж уговорились на пять.

– А это на счетчике набежало, - улыбнулся Андрей.
– Давно откинулся?

– Три месяца как...

– Сколько чалился?

– Год.

– За что?

– За квартиру...

– Почему так мало?

– Ничего не успел взять: заснул прямо под окнами.

– Сморило?

– Ага, литра два водки перед этим принял, вот и сморило...

– Поработаешь со мной?

– Криминала много?

– Бывает...

– Года два похожу по воле?

– Может, и больше, - обнадежил Ростовский.
– Как ходить будешь...

– Записывай...
– Он решительно махнул рукой.

– Тогда поехали?

– Куда?

– Ужинать, - ответил Андрей.

Ростовский был тонким психологом и разбирался в людях. Он ни разу не пожалел о том, что поверил Щербатому с первого взгляда и взял его к себе в бригаду буквально с улицы. Во многих разборках приходилось принимать участие Щербатому, и всякий раз его присутствие не было пустым для их бригады.

Воспоминания Ростовского были прерваны звонком мобильного телефона. Очень вовремя отозвался знакомый подполковник с Петровки.

– Прошерстил я по всем своим службам, но твоих пацанов никто не задерживал. По несчастным случаям тоже не проходят, - сообщил Петрович.
– Они, случаем, не ширяются? Может, "ушли в полет" на какой-нибудь блат-хате?

– Исключено! За ними такого не водится!
– твердо заверил Ростовский.

– Тогда ищи их на других полях...

– О чем ты, Петрович?
– не понял Ростовский.

– Ну, если их нет ни среди задержанных по криминалу, ни среди административно задержанных, и в больницах они не значатся, то нужно пробовать искать их среди... извини, конечно, - подполковник вздохнул, - среди усопших... Ты мне вот что скажи: у них были с собой документы?

– А как же, конечно!

– В таком случае городские и подмосковные морги отпадают: с документами они бы у нас наверняка засветились. Послушай, Андрей, а не могли они куда-нибудь из Подмосковья махнуть? В гости или так прошвырнуться?..

– Почти исключено, - уверенно ответил Андрей.

– Тогда даже и не знаю, чем тебе еще помочь...

– А может, машину поискать?
– спросил Ростовский.

– Какую машину?
– не понял Петрович.

– Так они все эти дни на машине были!

– Что же ты сразу не сказал?! Машину так просто не спрячешь. Какая марка?

– "Десятка" синего цвета... номер...
– Андрей достал записную книжку и продиктовал номер машины.

– Можешь повисеть на телефоне?
– спросил подполковник, но тут же сообразил: - Нет, это может быть долго, а мобильник дело дорогое: валюта капает! Ты не выключай его пока: если что-то узнаю, сразу позвоню.

То, что в милицейских сводках ни Коля-Ватник, ни Толик не проходили, обнадеживало, как и то, что их не оказалось ни в больницах, ни в моргах. Но сердце у Ростовского странно защемило, когда он заговорил о машине пацанов: ему показалось, что в голосе подполковника появились какие-то извиняющиеся нотки. Казалось, он что-то знает, но решил еще раз все поточнее проверить.

Раздавались звонки мобильника, но все было не то. Сашка Питерский звонил предлагал встретиться, Андрей извинился и перенес разговор на более поздний час; кто-то ошибся номером, и он с трудом сдержался, чтобы не послать его "по матушке"; брат звонил и спрашивал совета, который быстро получил; потом позвонил знакомый режиссер, с которым они давно не общались и с которым он не мог так просто оборвать разговор: очень уважали друг друга - поговорили, условились встретиться в ближайшую пятницу.