Магический датчик слежения валяется где-то в кустах. Никто не придет в эту чащу. Я получил то, о чем долго мечтал, только лучше как-то не стало. Наказание путем предоставления свободы! Это прям что-то новое.

Благо старого тела тут не было. Молодой организм Лайтора быстро восстановился, я снова мог идти, бегать и совершать подвиги. Одежда немного подсохла, а предыдущее испытание закалило мне нервы.

Остался последний вопрос: в какую сторону «воевать»? День казался долгим, почти бесконечным, только солнце медленно ползло вниз. Рано или поздно наступит ночь, во тьме которой могут скрываться новые твари.

Плюс у меня нет припасов. Как ни крути, а попадалово достигло своего пика. Надо было что-то решать. Я попытался собраться с мыслями, вспомнил, чему учили на ОБЖ и на занятиях по Начальной военной подготовке. Но это особо не помогло.

В конце концов, выбрал просвет между деревьями, где было подобие дороги. Направился туда, за неимением других вариантов. Но вместо выхода к домам меня вновь ждала чаша, которая то сгущалась, то снова прореживалась, превратившись в бескрайнее море.

— Иди по проводам, говорили они, — процедил, отматывая новые сотни метров. — Вот тебе и провода, твою мать.

Лес как назло был приветливым и приятным. Одежда полностью высохла, хотелось отдохнуть, забив на чертово испытание. Но я прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия.

Скоро начнет холодать, на чащу спустится сырой вечер. Мне захочется есть и спать, а сделать это нормально вряд ли удастся. Придется, изнывая от голода и страха, кантоваться в темном лесу. И не факт, что когда-то выйду.

От таких мыслей стало не по себе. Но сейчас это скорей хорошо, а не плохо. Страх позволит родить идею, которая мне поможет.

Я стал на одном месте, идти дальше было бессмысленно. В какой-то момент решил забраться на дерево, причем так высоко, чтоб увидеть окрестности. Возможно, это все бред, но другого варианта здесь не было.

Осмотрелся вокруг в поиске подходящего дерева. Всюду росли сосны и клены, ясени и дубы — было много всего. Но стволы, как назло, не имели внизу прочных веток. Забраться на них было сложно даже с моим легким телом. А тратить лишние силы сейчас точно уж не хотелось.

«Ладно, схожу вон туда» — подумал, увидев вдали подходящее дерево.

Но добраться до него мне не вышло. Огромная медвежья морда уставилась сквозь кусты, с интересом разглядывая странного человека. Или с аппетитом, что как раз ближе к теме.

«Ух ты, нахрен!» — подумал я, вздрогнув всем телом. — «Лучше б ты кроликов жрал».

Как назло, медведь был здоровым. Матерая взрослая особь, с которой так просто не справиться. Конечно, у меня есть оружие, но болты для косолапого, что уколы швейной иглой. Я разозлю зверя лишь больше, если начну стрелять.

Может быть, тогда магия? Даже если смогу ее вызвать, не факт, что она поможет. Я не матерый колдун, способный крушить горы, а всего лишь слабый владеющий, давший по заднице одной дамочке.

Лесной зверь — это явно не дамочка. Так что лучше его не тревожить.

Решив так, я стал медленно отступать, представив, будто стал призраком. Несмотря на обилие сухих листьев, и веток, я шел весьма тихо. Жить захочешь — станешь разведчиком.

Сначала расстояние увеличивалось. Я почти ушел от мохнатого, но тут он направился следом, пыхтя и немного порыкивая.

— Ээээ, ты чего? Я иду домой, понимаешь? Просто… иду домой. А тебя трогать точно… не будут, — произнёс, обращаясь к медведю, будто тот понимал мою речь.

Как и следовало ожидать, это все не сработало. Медведь выбрался из кустов, зарычал чуть сильней и махнул в мою сторону лапой, как бы предлагая стать кормом.

— Не, ну уж нет, — мотнул головой, желая броситься прочь со всех ног.

Тут вспомнил статью про животных, где говорилось, что хищники (особенно медведи) специально ведут себя заторможено, а так способны бежать со скоростью Мерседеса.

Значит, свалить, сейчас тоже не выйдет. Тогда… попасть в нос с арбалета. В шею, в глаз, да в любое слабое место, чтоб косолапый немного замялся.

Только как? Тут бы даже Таисия не смогла, надо быть не просто профессионалом, а гением по стрельбе. Я же пока дилетант…

Возможные варианты сыпались на глазах. Все шло к тому, что меня сожрут без малейшего сопротивления, а это вдвойне хреново.

— Пошел нахрен, скотина! — закричал я, вскинув заряженный арбалет. Лучше это, чем вообще ничего.

Медведь не оценил моей доблести. Он недовольно зарычал и тряхнул головой, сокращая дистанцию. Я почувствовал, как дрожат мои ноги, постарался прицелиться… снял оружие с предохранителя, и в тот момент, загорелось яркое пламя.