–Крымское ханство постоянная угроза нашим южным границам, а теперь всему нашему побережью. Оставить их, все равно что вонзить себе кинжал в ногу перед марафонским забегом!

–Думаешь Василевс попытается надавить на нас через них? – не стала играть дурочку царица, сразу обозначив своё понимание политики региона.

–Наверняка и не только он, более чем уверен, что уже скоро к Беккету набежит доброжелателей и бескорыстных друзей готовых помочь и золотом, и наемниками, и оружием. Даже если он не станет нападать в открытую, ограничившись пиратством в море и набегами на побережье, урон все равно получится чудовищным. Шелковый путь уже приносит огромные доходы в казну, фактически, налоги с местной торговли и пошлины сопоставимы с налогами с половины княжества.

–Насколько мне известно в Тмут… Тмутрак… кхм… насколько мне известно, весь флот бывшего каганата остался вам.

–То, что досталось и флотом назвать сложно. Так лодочки чуть больше рыбачьих. Как раз подойдут для романтических морских прогулок под луной. Приказ о закладке десятка боевых судов я отдал, но, когда закончат неизвестно, а нужно уже сейчас. Пока что проблем решается с помощью наемных капитанов. У тех и корабли свои, и команды. Пиратов и хазарских недобитков гонять самое оно, да и если подохнут не жалко. Другое дело, что те сами не так уж далеко от пиратов ушли.

–Они не столь существенная проблема пока им платят. – заметила царица, вертя в руках своё магическое зеркало.

–Но всё же проблема.

Взяв со стола карту полуострова, и чуть подумав добавив к ней карту ещё и орденских земель, вернулся к жене.

–Самые богатые города ханства поголовно являются портами и бывшими греческими колониями. – отмечаю на карте богатейшие из них. – Города развитые пережившие как падение Боспорского царства, так и захват полуострова степняками. В основном из-за того, что у тех хватило мозгов не резать курицу, несущую золотые яйца. Пантикапея, Нимфей, Киммерик, Феодосия, Херсонес Таврический, Керкинитида, Калос-Лимен. Это лишь крупнейшие и самые богатые из них. Есть более мелкие поселения, но те облагаются налогом в виде продукции. Если так подумать, то крымчаки не вымерли от голода во многом благодаря им. Очень уж они… ммм… не экономны.

–Ммм? – проявила интерес Фира прислонившись к моему плечу.

–Кочевники умудрились своими стадами выесть всю растительность на километры вокруг своих столбишь. Вокруг любого из их поселения просто голая земля. Весьма идиотская форма ведения дел.

–И сколько воинов ты отправишь в поход? – вопросительно поняла левую бровь женщина. – Надеюсь в этот раз ты не будешь лезть вперёд войска?!

–Ммм? – с интересом изучая её лицо, протянул я. – Неужто моя супруга волнуется за своего мужа.

–Просто не хочу снова утруждать себя вашим излечением. – независимо вскинулась царица.

–Хм. Колдунья цундере, возможно даже с примесью садизма. – пробормотал себе под нос искоса смотря на неё.

–Что?

–Нет, ничего. – прокашлявшись продолжаю объяснять расстановку сил. – Атаковать мы будем с двух сторон, двумя армиями. Север, со стороны Киева и с Востока, с стороны Тмутаракани. Одну возглавит Добрыня, другое Илья. С Добрыней пойдут пять тысяч воинов, из которых тысяча будет конной. Илья же выступит на кораблях с тысячей воинов атакую прибрежные города и крепости. Добрыня же направится напрямую к ханской столице. Крепость там плохенькая, её бы и сам Добрыня взял бы, так что проблем возникнуть не должно.

–Для такой войны слишком мало конницы. – заметила Фира поглаживая мою руку.

–Как не удивительно, но сейчас у крымчаков нет всадников. Большая часть погибла в недавнем неудачном походе на Византию. Их заманили в междуречье, где просто перестреляли из луков. Собственно, потому хан Беккет сейчас испытывает недостаток в воинах. Однако продлиться это не долго. Пройдет всего пара месяцев лета, подрастет молодняк и у него снова будут всадники.

–Степняки и без всадников?!

–Такая информация. По мне как-то сомнительно в это верить, но получается, что нам просто повезло, не сильно, но повезло. Много лошадей побило в походе, часть продали, часть ушла как дань хазарам, оставшиеся либо далеко не лучшего качества, либо принадлежит родам, которые от Беккета не в восторге. Вот и получается, что была бы возможность взяли бы их сейчас голыми руками. Но зимой особо не повоюешь. Придется выступать в конце весны и спешить, чтобы разбить крымчаков до того, как они соберут представительные конные силы под рукой хана.

–То есть всадники у хана есть?!

–У родов есть, да только те не особо горят желанием ему их отдавать. Была бы за ним сила что до похода, с великим почтением предоставили, а так, с таким же великим почтением поплачутся что не могут, болезни, скотина дохнет, кони болеют и вообще шайтан кругом!

–С югом все понятно, - потянувшись, царица довольно отметила, как мой взгляд так задумчиво скользнул по её бюсту. – Какая же судьба постигнет Север? Что мой дорогой супруг собирается обрушить на головы Ордена?

–Увеселительная программа для наших соседей проста и понятна. – не отрывая взгляда от тела своей жены произношу, стараясь побыстрее освободиться. – Как-только они отправятся в свой крестовый поход против «варваров», Синеглазка и Соловей начнут нападать на их обозы, небольшие крепости, отдельные отряды и одиночные копья. В общем развлекать господ рыцарей по полной. Если получится, то и вовсе среди местных поднять восстание. Его скорее всего подавят, но крови тевтонам они пустить успеют.

–А они успеют?