Графиня молча смотрела на меня, улавливая каждое слово.

— Любомиров в тот миг отчётливо пожалел о старом решении. В голове крутилась досада, что он убрал только старших Новиковых и не добил наследников. Транспортный магнат ожидал быстрого банкротства вашей фарм-компании. Итог оказался иным: ты возводишь лечебницы и забираешь кусок рынка. Конфликта интересов раньше не было. Твои мать с отцом просто обнаружили логистику серых мутагенов через транспортные узлы. Случайные знания превратили их в неудобных фигур на политической доске. Та авария оказалась банальным устранением помехи, сугубо прагматичной зачисткой ненужных свидетелей.

Девушка спрятала лицо в ладонях, и было заметно, как мелко подрагивают её пальцы. Накопившаяся ярость наконец-то обрела четкую мишень, а безликий заказчик обзавёлся реальной фамилией вместе с герцогским титулом.

— Мразь, — процедила Агнесса. — Я ведь рыла землю среди фармацевтов, отрабатывала связи Горбуновых, прессовала прямых конкурентов, искала кротов в службе безопасности… А всё это время за делами стоял Любомиров. Тот самый человек, который при каждой встрече пожимал моему отцу руку и так любил толкать тосты на наших приёмах.

Она отняла руки от лица. Теперь взгляд Новиковой сделался тусклым, но одновременно очень колючим.

— Какие будут предложения? — графиня быстро обвела глазами комнату. — Усадьба со всех сторон охраняется, а на крышах сейчас мёрзнут наши снайперы. Нам сидеть и дожидаться чужих боевиков? Или прикажешь немедленно отправлять бойцов на захват его складских комплексов?

— Придержи коней, масштабную войсковую операцию мы отменяем, — я остановил собеседницу предостерегающим жестом. — Любомиров явно не из тех, кто погонит пехоту на прямой штурм. Этот герцог слишком дорожит своей репутацией, поэтому привык загребать чужими руками и прятаться за местную бюрократию. Он попробует уничтожить твой бизнес с комфортом, вообще не снимая белых перчаток. Стоит готовиться к массированному удару через прессу либо к глухой юридической блокаде. Такую схему к уголовному делу не прикрепишь.

Дверь кабинета отворилась, и на пороге возник Макар. Игнорируя субординацию, начальник службы безопасности прошёл прямо к столу начальницы.

— Прошу прощения. У нас фиксация активности по Любомирову.

Агнесса поднялась с места. Её рука скользнула к бедру, где под пиджаком висела скрытая кобура.

— Выдвинулась техника? Срочно усиливайте внешний периметр пулемётчиками.

Макар отрицательно мотнул головой и опустил на полированное дерево планшет.

— Худший сценарий. Информационная атака. Объект вышел в эфир, переключаю трансляцию на экран.

Плазменная панель на стене вспыхнула. На дисплее показалась богатая телевизионная студия столичного канала. В кресле напротив популярного политического обозревателя вальяжно расположился Любомиров. На камеру герцог демонстрировал отлично сшитый костюм и покровительственную улыбку умудрённого опытом государственного деятеля.

— Инициативность молодой аристократии стоит всячески поощрять, — рассуждал магнат, сцепив пальцы в замок. — Графиня весьма шустро выводит лечебницы якобы на новый уровень. Обыватели только и обсуждают эти новаторские программы и так называемый Акванариум. Признаю, отличная подача.

Журналист слегка подался вперёд:

— Следует ли ожидать, что логистический потенциал вашей структуры окажет содействие расширению сети? Наша аудитория очень надеется на слияние известных брендов в интересах Империи.

Любомиров выдержал театральную паузу и сокрушённо вздохнул, всем своим видом отыгрывая разочарование мецената.

— К большому сожалению, Рудольф Владимирович, подобный вариант исключён. Я до последнего момента пытался наладить диалог и найти пути компромисса, ведь мой прямой долг заключается в гарантии безопасности потребителей. Увы. Сегодня я официально заявляю об отказе от любых деловых контактов с корпорацией Новиковых.

По студии пробежал гул заранее проинструктированной массовки.

— Прошу пояснить вашу позицию, — телеведущий мастерски изобразил шок. — Выступаете против доступной медицины для граждан?

— Я забочусь о подданных! — с достоинством осадил журналиста Любомиров. — Защита от фальсификата стоит у нас на первом месте. Мы профинансировали независимые тесты лекарств из новых клиник, и результат оказался плачевным: их эффективность стремится к статистической погрешности. По сути, под видом прорывных препаратов людям сбывают подкрашенную воду. Обычное выкачивание денег из пациентов под красивой вывеской.

Герцог посмотрел прямо в объектив главной камеры:

— Полгода мы пытались выстроить партнёрские отношения с Агнессой Павловной. Постоянные срывы сроков и хаотичная смена маршрутов сделали нормальную работу невозможной. Взаимодействовать со структурой графини попросту вредно для бизнеса. С завтрашнего дня транспортные коридоры Любомировых закрыты для любых грузов с гербом Новиковых. Содействие их торговым домам за пределами столицы также отменяется. Тема закрыта.

Макар вдавил кнопку на пульте, и экран тут же погас. В кабинете осталось только ровное гудение вентиляции.