— И все вампиры такие законопослушные?

— Нет.

— Тогда почему соблюдают?

Даниэль бросил взгляд на танцпол.

— Потому что наказание за нарушение наших правил бывает значительно хуже голода.

— Насколько хуже?

Он снова посмотрел на нее.

— Настолько, что нарушивший может очень быстро пожалеть о бессмертии.

Аннабет решила, что подробности ей пока не нужны. Она снова посмотрела на танцпол, но теперь воспринимала увиденное совершенно иначе.

Люди и вампиры пили за одним баром, танцевали под одну музыку, флиртовали. Человек мог провести рядом с вампиром целый вечер и утром отправиться домой, так и не узнав, с кем разговаривал. Аннабет вдруг подумала, сколько раз сама проходила мимо кого-то из них. Или ехала рядом в метро. Или стояла в очереди за кофе.

— Даниэль!

Женский голос заставил их обоих обернуться. Девушка уверенно шла к ним через толпу, легко лавируя между посетителями. Высокая, стройная, безупречно одетая, она выглядела здесь абсолютно естественно. По дороге несколько человек здоровались с ней, бармен коротко кивнул, охранник возле лестницы освободил проход.

Она почти никого не замечала — смотрела только на Даниэля.

Ну тут все понятно. Безнадежно и, судя по всему, давно влюбленная.

— Вики, — спокойно поздоровался Даниэль, слегка кивнув. Блондинка не ограничилась приветствием и буквально запрыгнула на него, поцеловав в щеку.

Даниэль ответил коротким кивком и почти сразу отстранился.

Аннабет едва не стало жаль девушку. Почти.

Виктория как ни в чем не бывало сделала шаг назад и осмотрела парня, и радость на ее лице быстро сменилась беспокойством. Теперь она заметила потрепанную одежду и следы крови.

— Что с тобой случилось?

Она вскинула руку, словно собиралась коснуться его лица, но Даниэль едва заметно отстранился. Движение было почти неуловимым. Аннабет все равно заметила и почему-то запомнила.

Виктория тоже заметила. Ее рука медленно опустилась.

— Долго рассказывать, — отозвался Даниэль.

И только после этого хозяйка клуба посмотрела на Аннабет. Сначала с удивлением. Потом внимательнее. Взгляд Виктории задержался на кулоне, а потом переместился на Даниэля. Тот смотрел на Аннабет. Когда Виктория снова повернулась к ней, прежней теплоты в алых глазах уже не было. Аннабет мысленно вздохнула.

Кто бы сомневался!

— А это кто? — выражение лица вампирши было крайне скептическим, перетекающим в брезгливое.

Даниэль ответил раньше ведьмы.

— Анна.

Аннабет покосилась на него. Из его уст часть имени звучала как-то непривычно.

— Анна? — повторила Виктория таким тоном, что прозвучало почти как обвинение.

— Просто Анна, — подтвердила Аннабет с максимально дружелюбной улыбкой.

Даниэль бросил на нее короткий предупреждающий взгляд. Она невинно подняла брови.

Да что такого-то? Если твоя подруга заочно ненавидит любую особь женского пола рядом с тобой, я тут при чем?

Виктория проследила за этим безмолвным обменом, и выражение ее лица стало еще прохладнее.

Аннабет вдруг ужасно захотелось встать к Даниэлю поближе. Просто из вредности. Она едва удержалась.

— Виктория ла Мар, — нехотя представилась ей девушка. — Отец ждет вас наверху.

Аннабет сразу вспомнила бесконечные сообщения по дороге.

— Так вот кому ты писал.

Даниэль невозмутимо пожал плечами.

— Я должен был сообщить, что произошло.

— А мне сообщить, куда мы идем, ты не должен был?

— Нет.

Иногда он был совершенно невыносим. Виктория тем временем уже развернулась.

— Идемте.

Они последовали за ней через зал. По дороге Аннабет продолжала смотреть вокруг. Теперь, когда она знала, что искать, вампиры словно стали появляться повсюду. Алые глаза вспыхивали среди обычных лиц, но никто не скрывался и не охотился.

У лестницы стоял охранник. Викторию он пропустил без единого вопроса, Даниэлю коротко кивнул, а на Аннабет задержал взгляд.

Они поднялись наверх. С каждой ступенью музыка становилась тише. Грохот басов постепенно превращался в приглушенную вибрацию под ногами. Второй этаж оказался совсем иным: спокойным, дорогим, с несколькими закрытыми дверями, мягким светом и затемненными окнами, через которые можно было наблюдать за клубом сверху.

Аннабет невольно задержалась у одного. Отсюда танцпол был виден почти целиком.

Люди и вампиры двигались вместе. На таком расстоянии различия исчезали совсем.

Еще несколько дней назад Аннабет тоже была там — внизу. Одной из тех, кто не видел. Теперь стояла по другую сторону стекла.

— Анна? — Голос Даниэля вернул ее к реальности.

Она обернулась. Он ждал чуть впереди. Девушка поспешила догнать их. Виктория остановилась возле последней двери и постучала. Лишь после короткого разрешения изнутри вошла. Даниэль пропустил Аннабет вперед.