– Выходит, я могу убрать сейчас этих пастухов?
– сообразил Серый.

– Попробуй, - пожал плечами Поль.

Серый напрягся. Дерево по соседству загорелось, земля впереди треснула, но выстрелы за спиной тотчас же стихли.

Из кустов медленно выкатился белоснежный рояль.

– Это что еще за штука?
– обернулся Поль и замер.

Позади них вместо стаи голодных кровожадных пастухов паслось небольшое стадо овечек.

– Ну что там?
– обернулся уже и Сергей.

– Все просто отлично, - хлопнул копытом по плечу конь.
– И так сойдет.

– Овцы - это тебе не твои ужасные пастухи, - гордо задрав нос, улыбнулся Сергей.

Овечки, будто услышав наших героев, хищно ощерились и раскрыли страшные зубастые пасти.

– В лес! Живо!

За мгновение до этого по правому флангу, немного в стороне от рояля, вереща на всю округу, проскочил тот самый Дин Винчестер.

– Двигай за ним, - скомандовал Поль.
– Этот балбес - сюжетообразующая штука.

– А как же Ариель?

– Баба за роялем!
– визгнул конь.
– Вот и транспорт!

И тут все понеслись совсем и полностью. Серый поравнялся с роялем. Верхом на инструменте висела знакомая баба. Крышка рояля была откинута, с другой стороны торчало несколько десятков стрел. Вдали страшно и разъяренно блеяли барашки-мутанты.

– Подвезти, мальчики?
– закинув ногу на ногу, прямо на струнах улеглась девушка.

– Места не хватит, красавица, - улыбнулся конь и ухватил за шкирку уже запыхавшегося того самого Дина Винчестера. Тот самый Дин несколько раз успел приложиться головой о стволы, что пошло герою только на пользу: голова была цела и невредима. Видимо, клин клином вышибло, пластины черепа и встали на места.

– Они нас сожрут при свете молодой луны! Эта ночь нам покажется адом!
– визжал тот самый Дин.

"Жаль, что язык не откусил себе" - подумал Сергей.

– Какая ночь, чудик ты мой, - Ариель выхватила того самого Дина и усадила рядом.
– Поехали!

– Поехали!
– крикнул Сергею Поль, махнул куцей гривой. Парень запрыгнул на спину рысаку, подогнул колени, ибо первая же кочка поцеловала мизинчик. Парень же в эту книгу провалился в одних кроссовках. А мог и в тапочках. Но провалился-таки в кроссовках. В старых и дырявых, правда, но не босой, да.

За спиной продолжали блеять и рычать, рычать и блеять. Овцы и барашки сошли с ума. Банда из пони, бой-бабы, горящего инструмента и настоящего героя неслась сквозь темный недружелюбный магический лес, который в такой книге может быть, и должен быть, только магическим и никаким другим. Где-то за спинами у беглецов затрубили трубы. Что не странно, ибо трубы трубят, барабаны барабанят, а скрипки скрипят. Согласитесь, было бы странно, если бы барабаны скрипели, а трубы барабанили. Совсем странно было бы, если бы бараны не барабанили, а трубили.

"Откуда тут инструменты вообще?" - удивился Сергей. Но затем глянул на рояль и успокоился.

Все нормально. Все идет по плану. Говорящий конь, горящий рояль из кустов и ошарашенный герой Серега, который уже пришел в себя и пытается жить по сценарию. Стандартный сюжет, обычный мир. А еще иногда тут появляется тот самый авторский голос, который пытается заглушить стоны наших героев и биение их тревожных сердец.

А сердца бились, стоны вырывались. Нестись по пересеченной местности, лавирую меж сосен, это вам не пирожки с полок воровать. Рояль горел, черная копоть пожирала белоснежную краску, от перегрева то и дело лопались струны, трещало дерево, отчего вся банда дергалась и постоянно взвизгивала. Точнее, дергался Сергей, а взвизгивал Поль, который сильно-пресильно боялся револьверов и гранат. О природе этих страхов знает только автор того самого шедевра, в лесах которого сейчас и разгоралась погоня.

– Атаман, веди вперед! Шашки наголо! - крикнул вдруг Поль, когда впереди замаячили огни. Ночь, тихая и молниеносная, опустилась незаметно, украдкой, она, словно пьяная малолетка, что приползла с дискотеки и боится разбудить родителей, на цыпочках проскочила из одного угла этого мира в другой. Накатила волной и замерла. Если бы не было за спиной огненного хвоста у кометы под названием `Рояль', могли бы и заметить встречающих заранее, обошли бы, обогнули, скрылись. А теперь чего? Только громкоговорителя и гонца не хватает, чтобы совсем по-царски.

Через минуту рояль наконец-то поцеловался с деревом, Ариель и тот самый Дин успели спрыгнуть. Вспыхнуло, бахнуло, до небес поднялся сноп искр и огня. Из горящих угольков сложился какой-то странный зверь, взмахнул огненными крыльями и скрылся за горизонтом.

"Магия какая-то!" - поймал себя на мысли парень. Этот лес, что и следовало ожидать, был не таким простым, как кажется. Но простым он никому и не казался. Сергей то и дело замечал тени то тут, то там, то где-то здесь, но не придавал виду. Придавал виду он только дороге, веткам, кочкам и сучкам, которые корявыми растопыренными пальцами старались вырвать глаза и разорвать рот от уха до уха.