– У меня не соки-яблоки, милочка, - поправил ее Поль, что незаметно вернулся из леса, волоча за собой громадный мешок.
– У меня там восточная лавка пряностей! И до базара нам топать несколько дней через болота и заброшенные деревни, через мертвые земли и гнилые пастбища. Не все доберутся живьем. Не всем суждено увидеть приход нового правителя, возвращение настоящего героя, ослепительную силу и мощь Избранного, не всем...

Сергей раскрыл рот. Поль склонил голову.

"Вот она, минута правда. Минута настоящих героев, что готовы пожертвовать собой" - подумал, было, Серый.

– Вон, наш картонный Дин Винчестер, боюсь, от сырости расслоится и вздуется, как вафля!
– улыбнулся вдруг Поль, оборвав все серьезные мысли Сергея.
– Я тут немного вещичек нарыл.

– Где нарыл?
– удивилась Ариель.

– В Караганде!
– парировал Поляк.
– В лесу нарыл, где еще можно рыть.

– В лесу налыл?
– тут удивился даже Йеша.

– Именно, - состроив недовольную мордень, Поль достал из сумки сперва саперную лопатку, а затем и несколько пакетов серой однотонной робы.

– Вот это саперной лопаткой собственными руками...

– Зековская шмотня?
– Ариель достала из первого пакета измазанную в крови рубашку.

– Ну, - замялся Поль и пожал плечами.
– Ребята же ее не просто так прятали. Хорошее не стали бы закапывать в диком лесу, где даже зайцы могут обглодать заблудшего путника до костей за минуты.

– А такие есть?
– удивился Серый, рассматривая свой комплект, что в области груди был пробит в нескольких местах.

– Тут всякой ерунды хватает, - подмигнул Поль.
– Не забывай, что автор тут такого нагородил, во век не просчитаешь, что ждет на следующей строке и за очередным поворотом.

– Ага, - Серый крутил робу и так и сяк. Напялить на тело такую вот гадость в то время, как Йеша наколдовал такие шикарные плащ и шляпу, означало бы оскорбить заботливого зверя.

– Ты остаешься в своем, - вырвал простреленную робу Поль.
– Это тому самому Дину Винчестеру. Он заказывал с пулевыми отверстиями.

– Пулевыми? Тут есть огнестрельное оружие?

– Обижаешь, - Поль задрал шкуру на животе. Черная матовая рукоять пистолета-пулемета отливала в свете Луны серебром.

За деревом, раскорячившись паучком, отливала Ариель. Ее роба застегивалась через голову, и перед упаковыванием в скафандр красавица решила удовлетворить нужду.

– Готовы, диверсанты?
– оценив группу, важно визгнул Поляк.
– На сборы пять минут. Жду всех здесь.

И с важным видом Поль достал из седельной сумки мятую сигаретную пачку, хлопнул по донышку грязным копытцем, выхватил папиросу, закинул в рот, щелкнул подковами, прикурил.

– Дык, капля же никотина..., - начал Сергей.

– Я слежу, - улыбнулся Поляк. А через мгновение добавил.
– Спасибо, что переживаешь.

– Спасибо, что помогаешь, - ответил Сергей.

– Это наш долг. Для этого мы и созданы.

– Отляд, сэл, готов, сэл!
– пропищал из травы крохотный Йеша.

– Пошли, отряд, - кинув лихой завихренью окурок, Поль вскочил на четыре опорные и медленно двинул вперед.
– След в след.

– Не неси ерунды, копытный, - пробасила Ариель.
– У тебя же четыре лапы.

– Точно, - хмыкнул Поль.
– Спасибо, Ара.

Колонна, отряд, разношерстная банда - называйте, как душе угодно - двинула через поле.

А где-то глубоко-глубоко в лесу, среди густых кустов, возле которых еще недавно копошился Поль, сейчас стоял на четвереньках тот самый мутант, которого героический конь окунул головой в выгребную яму. Мутант рылся в глубокой пятиметровой яме-воронке, что осталась от схрона.

– Плохо копаешь, рысак, - растянулся в довольной улыбке мутант и достал со дна еще один мешок. Крохотный носик твари дернулся раз, другой, мутант припал к земле и, не разжимая лап, с мешком наперевес двинул по следу за нашей группой. Одна погоня, от которой избавились герои, сейчас сменилась другой. Уже через несколько минут мутант выскочил на поляну, чертыхнулся через вереницу оторванный овечьих голов, позорно взвизгнул от страха и ужаса, но, завидев вдалеке процессию, собрал волю с силой в кулак и побежал следом. Несмотря на роль, что была приписана этому маленькому уродцу и поганцу, он не хотел быть второстепенным персонажем и всячески пытался выползти в настоящем романе на первые роли. Сейчас же мутант был совсем последним.

Посмотрим, сможет ли он вырваться в лидеры.

– Светло-то как, - ухмыльнулся Сергей. Обручальное кольцо на правой руке блестело в свете толстобокой луны.

– Лучше так, чем с факелами наперевес, - тяжело, на выдохе, тявкнул Поль. Ариель устала за полчаса ходьбы и сейчас, закинув ногу на ногу, как чистокровная принцесса, бочком сидела на спине у коротконогого рысака. Коротконогий рысак, что есть мочи, старался высоко поднимать ноги, но короткие ноги нельзя поднять высоко, как ни старайся.