Миновав миловидную секретаршу в предбаннике, мы зашли в комнату размером примерно четыре на шесть. Массивный Т-образный стол, несколько диванов по периметру, проектор... обстановка мне понравилась еще при первом посещении. Особо можно отметить массивные шторы из бархата и неброскую цветовую гамму, отделка выдержана в оттенках темно-зеленого, с инкрустацией серебром. Стильно.

Сев за стол и включив какую-то глушилку, изрядно загадившую радиоэфир, Игорь сказал:

– Можешь говорить спокойно, отсюда ничего не уйдет.

– Вы ведь уже вышли на промышленные масштабы воспроизводства культуры?

– Зачем тебе?
– Заинтересовался завлаб.

– Мне нужно сорок литров раствора, с сухой массой не менее четырех килограмм. Желательно, около шести.

– Тебе никто столько не даст.
– Поморщился Игорь.
– У нас и из-за меньших объемов подключают административный ресурс.

– Это в общей сложности. На первых порах хватит и пары литров, но покрытие облезет за несколько часов активного использования, проверено.

– Какое покрытие?

– Оружейное. Адаптивный камуфляж, необходимый для нормального ведения боевых действий, потому что никакой краски и тряпок не напасешься раз за разом перекрашивать все свое добро.

– Не дам!
– Категорично заявил Осташков, малость охреневший от таких запросов. Он только-только начал накручивать себя, готовясь устроить разнос, когда я негромко начал рассказывать:

– Экзоскелет позволяет маскироваться на местности, но возникают определенные проблемы с оружием и снарягой. Зато, если обработать их раствором, при взаимодействии с экзоскелетом оптический камуфляж проявляется и на поверхности предметов. Первоначально оружие мне приходилось вымачивать в трупах цефов, а сам эффект обнаружился случайно. Сейчас сообщать об этом бессмысленно, но когда появятся первые экзоскелеты.... И да, не хочешь отдавать продукт - поделись технологической картой, а мощности по воспроизводству я откуда-нибудь достану.

– Будьте реалистами, требуйте невозможного?
– Резко спросил Игорь, начавший нервно крутить между пальцами свою цельнофрезерованную металлическую ручку. Не "Паркер", но один из его аналогов.
– А у тебя ничего не треснет?

– Это - просто экономия времени. При необходимости весь процесс можно повторить с нуля, ведь исходники остались у меня. Не хочу изобретать велосипед по новой.

– И чем же ты займешься дальше?

– Организую свое хозяйство где-нибудь в глуши и займусь изучением процессов терминальной баллистики в сложных биологических объектах антропоморфного вида.

– Гуманоидного типа.
– Поправил меня Игорь.
– Кого отстреливать собрался?

– Врагов отчизны. Наше государство хоть и не выдает лицензии на подобную деятельность, но порой специально уполномочивает своих сынов вершить управу.

– Тебя уже уполномочили?

– Нет пока, но за этим дело не станет.

Последующий час мы потратили на предварительные договоренности. Ничего особенного, просто наводили мосты, на случай моего убытия... куда-нибудь. Осталось только дождаться возвращения куратора из Москвы. Его зам может решить только часть вопросов, а с "первым отделом" отношения у нас не сложились. Местные безопасники то и дело гадили по мелкому, а сейчас... это отстранение - в том числе и их рук дело. Зубры, оттесненные на обочину, имели зуб на меня и Игоря, безопасники - на куратора.

Да и вообще, "товарищу майору" в первопрестольную надо бы позвонить уже сейчас. Обозначить ситуацию, предполагаемые действия по легенде отхода. "Старший брат" самодеятельности не любит, любую импровизацию на месте считая за собственную недоработку.

Вечер был встречен в баре, в обнимку с очередной бутылкой. Симулировавшаяся на публику безнадега игралась со вкусом. Благо, здесь немало людей, отлично разбирающихся в винах и общими усилиями собравших очень неплохую коллекцию. Выбор очень большой, и было над чем подумать, выбирая очередную бутылку. Грузинские и молдавские вина пьются легко, в них нет терпкости, присущей итальянским и армянским маркам. Немецкие и польские не отличаются крепостью, некоторые люди даже сравнивают их с дюшесом. Французские... тут все очень сильно зависит от региона, сорта винограда и даже личности винодела. А еще здесь были русские вина, которые отличались еще большим разнообразием. Даром, что институт закрытый, условия здесь обеспечивают очень даже хорошие, компенсируя удаленность от цивилизации.

Надеюсь, Джованни не обидится за опустошение бара, в котором он вина и заказывал-то полстакана в день, на обед. Традиция, возникшая из-за паршивого качества воды в греческих полисах. Оттуда она перекочевала в римские города, особенно распространившись в средневековье. Тогда в Европе случилось перенаселение, и возникла напряженка с дровами. Кипятить воду банально стало дорого, а спиртное в цене особо не поднималось.

Собственно, Джованни и подсел ко мне вечером. Соскучился, видимо, за месяц отсутствия. Поздоровался, налил себе немного вина, разбавил.... Оно и правильно, крепкое и сухое красное вино не содержит в себе сахаров и при этом имеет весьма специфический, терпкий вкус. Такого много не выпьешь, что отнюдь не помешало мне оприходовать пять с половиной бутылок и начать симулировать легкое опьянение. Недолго осталось, еще полчасика и можно валить домой в обнимку с парой бутылок хорошего коньяка. Так нужно для дела, мне еще предстоит получить выговор и неполное служебное соответствие. Нужно соответствовать.

Молчание длилось довольно долго, Джовани успел прикончить половинную порцию тушеной свинины и приступить к блинчикам. Он предпочитает итальянскую кухню, и наверняка заказал бы бы ризотто или пасту, но тогда пришлось бы ждать, пока это приготовят. А так принесли практически сразу, минут через пять после заказа.

– За месяц случилось много интересного.
– Наконец решился он.
– Сейчас рассказать не могу, но как....

Согласно кивнув, перебиваю Джованни:

– Да понимаю я, что не можешь. Ты не мучайся, никуда эта информация не денется. Дадут допуск - ознакомлюсь, не дадут... ну, сами себе злобные буратины.