Так явно представилось это Глебу, что он замер перед воротами, боясь спугнуть очарование момента. Осторожно дотронулся до потемневших досок, и дверь плавно отворилась: "Как всегда не заперто!".

– На этот раз гораздо лучше, - сказал он, увидев во дворе седого мужчину.
– Удачно передана атмосфера.

– Я очень рад, - улыбнулся Иней.
– К сожалению, интерьером я ещё не занимался, так что внутрь заходить не будем.

– Хорошо, - согласился Глеб, присаживаясь на чурку около аккуратной поленницы.
– Поговорим здесь. Сначала нам нужно кое-что уточнить.

– Что именно?

– Мне нужны гарантии, - отчеканил Глеб.
– Я хочу быть уверен, что после выполнения твоего задания, прекратится вся эта чехарда со сном-явью.

– Чтобы выполнить это задание, - мягко улыбнулся Иней, - ты должен будешь научиться управлять снами. Этого достаточно, надеюсь?

– Вполне, - ответил Глеб после недолгого раздумья.
– И когда же, наконец, я узнаю, что именно от меня требуется?

– Первым делом тебе надо будет познакомиться с одной маленькой девочкой, а для этого самому пройти в её сон, без моей помощи.

– Как я это сделаю?
– хмыкнул Глеб.

– Вот!
– торжествующе ткнул в него пальцем Иней.
– Вот, поэтому мы и продолжаем наше обучение. Ты ещё не готов.

Глеб разочарованно вздохнул, но вынужден был признать правоту мага. В этом пространстве он, действительно, ориентировался хуже некуда.

– Почему бы тебе самому не сходить к ней?
– проворчал он.
– Или отведи меня, ты же можешь?!

– Мне туда путь заказан, - наклонил голову Иней.
– Потому давай ближе к теме.

Глеб прошёлся по двору, утоптанному до твёрдости камня, лишь кое-где пробивались островки упрямой травы. Заглянул в сарай, потрогав оставленные в ряд у стены лопаты, грабли, вилы и прочий инвентарь. Открыл дверь в курятник и удовлетворённо хмыкнул.

– Не успел, - признался маг за его спиной.
– Но скоро всё будет соответствовать твоей памяти так, что не отличишь.

– Точно!
– вспомнил Глеб.
– Сон я уже могу отличить от яви, а как наоборот? Как наяву убедиться, что не сплю? Иней, ты где? Иней!

– Иди сюда!

В воспоминаниях Глеба на сеновале всегда было пыльно, душно и темно. Здесь, видимо, маг решил отойти от реальности - в большом светлом помещении стоял лёгкий аромат свежескошенной травы.

– Забирайся!
– предложил ему Иней, стоящий на самом верху.

Отсутствие лестницы поблизости и хитрый взгляд мага призывали к нестандартному способу перемещения своего тела под потолок сеновала.

– Подскажи хоть, как?
– сдался Глеб.

– Давно летал во сне последний раз?
– усмехнулся Иней.

Ощущение свободного полёта. Иногда взлетаешь прямо с места, а иногда несёшься гигантскими прыжками по невидимой лестнице с упругими ступеньками. Сразу и не скажешь, когда последний раз испытывал такое.

– Для этого надо только поверить, - подсказал ловец душ.
– В этой части, детям намного легче, их разум чист от предрассудков и вера в чудеса безгранична. Для начала попробуй допрыгнуть.

Упрямо сжав губы, Глеб сосредоточился, представил под собой гигантский батут и с силой оттолкнулся от дощатого пола. Перед глазами промелькнуло изумлённое лицо Инея, а в следующий миг он с размаху пробил потолок, и тело наполовину высунулось наружу.

– Слушай, архитектор!
– хихикнул он, крутя во все стороны головой.
– У тебя шифер, похоже, приклеен к настилу.

Резкий рывок за ноги, и он уже сидит на душистом сене, рассматривая озадаченного мага.

– А как должно быть?
– абсолютно серьёзно поинтересовался Иней.
– В твоих детских воспоминаниях ничего об этом нет!

– Обычно шифер прибивают к доскам гвоздями в гребень волны, - улыбнулся Глеб.
– Естественно, в детстве я этого не замечал.

– Ладно, исправлю. А вообще, у тебя поразительно хорошее воображение для взрослого человека, - проворчал маг и еле слышно пробормотал в сторону.
– Придётся копнуть глубже, залезть в более поздние слои.

Глеб поднял руки и с довольным уханьем откинулся назад, рухнув в сено. Придирчиво выбрал самую ровную травинку, чтобы тут же зажать её в зубах.

– Ты это всё заново создал, - он мотнул головой в сторону дома, - или с прошлого сна осталось?

– Качественно созданная модель способна долго существовать в полной изоляции, - с оттенком гордости произнёс Иней.

– Ах, да, чуть не забыл, - спохватился Глеб и, выплюнув травинку, сел обратно.
– Как мне убедиться, что я уже не сплю, когда тебя рядом нет? Я вчера чуть не прыгнул с балкона и ещё напился в хлам. Ни то, ни другое меня не устраивает!