Неловкость скоро исчезла, и Соня начала рассказывать об одноклассниках, учителях, некоторых копируя довольно смешно, и вскоре почувствовала себя так раскованно, словно знала Веню с первого класса. Оказалось, что он живет с мамой и бабушкой, любит кататься на велосипеде, и у него есть старый пес, которого зовут Шошей. Бабушка еще работает, преподает в музыкальной школе, поэтому Веня тоже немного играет на пианино. Мама трудится в городском архиве.

– Веня, а почему ты из своей школы перевелся?
– спросила Соня и сразу поняла, что сделала это зря.

Он даже замедлил шаг, и девушка смутилась:

– Извини, что спросила. Если не хочешь, не отвечай.

– Нет, почему же, я отвечу. Только не думал, что придется говорить об этом в первый день.

Веня остановился и внимательно посмотрел на одноклассницу.

– Тебе правду сказать или соврать?

– Правду, - растерянно ответила она, видя, как изменилось лицо нового знакомого.

– Тебе - скажу, а больше ни перед кем отчитываться не буду, - сказал Веня почти зло, делая ударение на первое слово.
– Я переспал с одноклассницей, но встречаться с ней не захотел, и она отравилась.

– Совсем?
– испуганно спросила Соня.

– Нет, откачали, но директор посоветовал мне уйти из школы.

Соня не могла оторвать взгляда от его, ставших вмиг злыми, глаз.

– Тебе ее не жалко?
– спросила она, наконец.

– Нет, - отрубил новенький.
– Это был ее выбор. Я никого ни к чему не принуждал и ничего не обещал.

– А мне все равно жалко, - пролепетала Соня, представив мучения незнакомой девочки.
– Скажи, зачем ты мне об этом рассказал?

– Захотел - и рассказал, - Веня осторожно провел пальцем по ее щеке.- А меня тебе жалко? Думаешь, я совсем без сердца?

Он с любопытством заглянул Соне в глаза, торопя с ответом.

– И тебя.

– Забудь, - уже спокойным ровным голосом сказал Веня и еще раз провел пальцем по ее щеке.
– К нам это не имеет никакого отношения.

Они подошли к автобусной остановке. Ему надо было ехать дальше, а ей - свернуть во двор дома.

– Соня, ты рада, что мы познакомились?

Она согласно кивнула головой.

– Я тоже рад. Завтра домой идем вместе?

Она опять кивнула и тотчас подумала, что почему-то во всем соглашается с ним. Может быть, это не совсем хорошо? Она не знала.

Весь вечер Соня задумчиво слонялась по квартире, пытаясь понять, что же ее так взволновало. Может то, что до той поры никто из мальчиков на нее особого внимания не обращал? А может то, что он провел пальцем по ее щеке? Такого с ней тоже никогда не происходило. Или то, что Лариска и другие красивые девочки не произвели на Веню никакого впечатления, и он отдал предпочтение ей? Успокоилась лишь, решив, что, осмотревшись, со временем Веня найдет другой объект для общения, а ей, такой обычной и совсем не привлекательной, рядом с ним места нет.

Однако дни шли за днями, а Веня продолжал довольствоваться ее обществом и всем своим поведением показывал, что ничего менять не собирается. Соня немного успокоилась и начала постепенно привыкать к тому, что он рядом. Вот только больше никаких прикосновений, даже случайных, не было, хотя Соня была бы не против поцелуев в щеку при встрече и расставании, как делали многие в их классе. Но, увы... этого так и не случалось.

Веня учился хорошо, учителя не уставали его хвалить. И еще он обладал редким даром: в двух словах мог объяснить самые сложные вещи. Этим иногда пользовалась Соня, прося растолковать очередную тему из нелюбимой химии. С ребятами в классе он нашел общий язык, но держался особняком, ни с кем, кроме Сони, не сближаясь.

В последний день октября у Ларисы был день рождения, и она, как всегда, пригласила своих подруг и некоторых из ребят. Отец девочки был не только большим затейником, но и богатым человеком, поэтому каждый год празднование проводилось на широкую ногу с большим количеством конкурсов и подарков. Многие мечтали быть приглашенными, а те, которым посчастливилось, еще долго делились впечатлениями от растянутого на два дня торжества. В этом году все планировалось провести за городом на даче, поэтому разговоры о новых нарядах и подарках не смолкали. Соня в число подруг Ларисы никогда не входила и приглашения не ждала.

Только что кончился первый урок. В классе стоял обычный шум, но многие замолчали, когда к Вене, стоящему у окна и обсуждавшему что-то с ребятами, подошла Лариса.

– Слушай, - обратилась она к нему, улыбаясь и вскидывая длинные густо накрашенные ресницы, - пора тебе к нормальной компании примкнуть. Приглашаю на день рождения. Придешь?

Она стояла и ждала ответа, совершенно уверенная в том, что отказа не последует. Веня посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Соню, которая, уткнувшись в учебник, старательно делала вид, что все происходящее ее совершенно не интересует.