– Я понимаю ваше нетерпение, молодой человек. Но с драконами спешить нельзя, - с этими словами настоятель развернулся ко мне спиной и довольно быстро затерялся в толпе.

Ничего себе, спешить нельзя! Может, он там уже сожрал Рона и разнес половину города! Да и правда, чего уж теперь спешить?! Теперь-то уж спешить некуда...

И от моего гнева никакого толку... Я вообще не знаю, что делать. А эти, видимо, знают. Но не спешат действовать.

Похоже, придется мне смириться и ждать.

Чтоб уж совсем не торчать без дела и не нервничать попусту, я и правда решил осмотреться.

Из зала, в котором я сейчас находился, вели несколько коридоров. По одному из них я только что пришел. Соседний с ним вёл в небольшую комнату. Внутри было почти темно, потому что все окна были занавешены коврами или одеялами... Я толком не понял.

На полу тоже были ковры. Казалось, что они лежат в несколько слоев в каком-то беспорядке. В комнату то и дело входили люди и садились прямо на пол, на ковры. Они или тихонько переговаривались друг с другом или молились. По крайней мере, это было похоже на молитвы.

В следующей комнате было уже немного светлее. По размеру она была чуть больше предыдущей. Вдоль стен стояли старые темные шкафы с такими же старыми темными книгами. А в центре был большой овальный стол с множеством стульев вокруг. В комнате не было ни души. Я почему-то решил, что обещанный мне Совет может заседать здесь.

Дальше была еще одна "молельная комната с коврами", как я её окрестил. Люди занимались там ровно тем же, чем и в первой комнате.

Четвертая комната напомнила мне танцзал. Был всё тот же полумрак, играла легкая музыка. Под потолком крутился дискотечный шар. Людей было очень много. Некоторые ходили с бокалами в руках и что-то пили. Многие оживленно беседовали. Правда, никто не танцевал.

Странное место...

Я вернулся в большой зал. Как оказалось, вовремя.

Люди в балахонах ушли со сцены. Теперь в центре её стоял настоятель. В руках у него был микрофон. Техника на службе религии!

– Братья и сестры!
– начал он со стандартного, как мне показалось, приветствия.
– Сегодня мы принимаем в наши ряды нового брата!
– он помахал мне рукой, призывая подняться к нему на сцену.

Взоры всех присутствующих обратились ко мне, от чего я почувствовал легкое напряжение во всем теле.

– Подойди, брат!
– поторопил меня настоятель.

Я наконец сдвинулся с места и пошел к сцене. Люди расступились передо мной, образуя коридор. Я поднялся и встал рядом с настоятелем. Не представляю, что нужно делать дальше? Надеюсь, что мне подскажут.

– Повторяй за другими, - обратился ко мне настоятель уже не в микрофон.

– Мы начинаем!
– сказал он громко.

Все присутствующие в большом зале тут же кинулись на сцену и начали выстраиваться в хоровод. Меня схватили за руки и потащили вместе со всеми по кругу. Хороводов получилось несколько, каждый внутри следующего. Потому что в одну цепочку такое количество народа не поместилось бы.

Заиграла музыка, мотив которой я с трудом разбирал за гулом голосов вокруг меня. Все выкрикивали какие-то слова. Каждый из "слоёв" хоровода кричал что-то своё, но всё вместе звучало как какофония.

Внезапно музыка затихла, хороводы остановились. Я еле успел затормозить вместе со всеми.

– А теперь, братья и сестры, - снова заговорил настоятель в свой микрофон из центра сцены.
– Мы по нашей давней традиции должны пожертвовать всё, что нам не жалко, нашему новому брату!

После этих слов каждый из присутствующих подходил ко мне и протягивал небольшую сумму денег или какие-то ценные вещи. Под конец церемонии передо мной выросла довольно внушительная гора предметов. Телефоны, часы, книги, ювелирные украшения и деньги! Я уже мысленно подсчитывал выручку и даже слегка прибалдел от богатств, которые сами шли ко мне в руки. Рассыпаясь в благодарностях направо и налево, я принялся распихивать деньги по карманам, попутно пытаясь придумать, как бы мне унести с собой хотя бы часть ценных вещей, которые остались передо мной на полу.

Внезапно ко мне подскочил настоятель и сквозь зубы прошипел:

– Что ты делаешь?!

Я замер и весь напрягся:

– Эммм... Деньги собираю... Мне же их дали... Вы же сами сказали, чтобы все мне что-то пожертвовали.

– Дурак!
– неожиданно для меня прошипел настоятель.
– Это часть обряда! Ты должен был сказать "спасибо" и пожертвовать все эти дары храму. Чтобы они потом людям обратно вернулись.

– Ой.., - промямлил я.
– А куда жертвовать-то?

– Да уж поздно.., - вздохнул настоятель.
– Вон там ящик для пожертвований стоит, - он кивнул головой в сторону злополучного ящика.

– Ну, я же не знал, что у вас так... Вы же не сказали.., - я покосился на расписной ящик размером с комод.

– Ты же монету показал. Должен был знать, - парировал настоятель.

– Да вот.., - не нашелся, что еще ответить, я.

Проклятый Ронни. Опять он меня подставил. Дал монету, а про такой подвох умолчал. Надеюсь, дракон всё-таки сожрал его!

Пытаясь хоть как-то исправить положение, я побрел к ящику для пожертвований и принялся высыпать туда содержимое карманов.

– Жертвую на благо храма!
– крикнул я как можно громче.