Народ оживился. Кто-то предложил мне помочь донести все вещи с пола до ящика. Я не стал отказываться.

Когда всё моё несостоявшееся богатство было сложено в ящик, я с надеждой взглянул на настоятеля, но тот только скептически покачал головой и отвернулся.

Очень интересно! И что теперь?

Я был бы рад постоять в растерянности, но ко мне начали один за другим подходить люди, спрашивать, как дела, поздравлять,говорить какие-то общие фразы. Я кивал, что-то отвечал, но голова ничего не соображала.

Последним ко мне в очередной раз подошел настоятель.

– Старейшины наблюдали за тобой, - он указал куда-то в центр высокой стены зала.

Я поднял голову и увидел идущий вдоль стены балкон, на котором сейчас никого не было. Но, видимо, во время церемонии эти самые Старейшины были там, наверху.

– Им не понравилось то, как ты поступил с пожертвованиями.

– Но я же не знал... И потом, я всё отдал.

– Да, но намерения твои были черны.

– Знать бы, где упасть, перинку бы подстелил, - недовольно пробурчал я.

– Тебе лучше уйти, - тихие слова настоятеля прозвучали как гром среди ясного неба.

– Но...

– Я не знаю, откуда у тебя наша монета, но ты не можешь быть нашим братом. Ты должен уйти.

– А дракон?

– Дракон не тронет нас. А до других нам нет дела. Все наши братья под защитой.

– Понятно!
– зло ответил я и зашагал к выходу.

В коридоре, перед дверью на улицу, я немного постоял, чтобы остыть и попытаться придумать, что мне делать дальше. Так ничего и не придумав, я резко открыл входную дверь и тут же услышал вопли.

В глаза ударил яркий свет с улицы. И в первые секунды я не мог ничего различить.

В конце концов, глаза начали привыкать к свету после полумрака помещения. Я увидел, как по улице и по двору около храма мечутся люди. А дракон прыгает по земле и по очереди хватает всех, до кого может дотянуться. Люди были для него забавными игрушками. Как мыши для кошки.

И тут дракон увидел меня, стоящего в дверях.

– Ты!
– раздался уже знакомый мне громогласно-мелодичный, я бы сказал, женский голос.

Я отскочил на шаг назад и резко захлопнул перед собой дверь. Меня выгнали из этого храма, но не силком же. Может быть удастся какое-то время отсидеться здесь.

Я отошел вглубь коридора. И в этот момент входная дверь разлетелась в щепки! Морда дракона ударила в неё и разнесла как тонкую фанерку.

К счастью для меня, дракон был слишком большим, чтобы пролезть внутрь. Я кинулся за угол коридора и побежал в сторону большого зала. В зале пробрался вдоль стены в ближайшую молельную комнату и притаился там в полумраке.

Просидел я там не больше минуты. Морда дракона ударилась в одно из окон, покрывало сорвалось, комнату озарил яркий свет. Молящиеся вскочили на ноги и замерли на мгновение. В следующую секунду они кинулись прямо навстречу зубастой пасти с криками "великий дракон!". Кажется, они были рады.

Честно говоря, я настолько уверовал в неуязвимость этих людей перед драконом, что произошедшее дальше было для меня наверное большей неожиданностью, чем для всех присутствующих. Дракон Арида (кажется, так её звали) просунула голову в окно как можно дальше и схватила зубами сразу двоих своих самых ярых приверженцев. Пасть сомкнулась, хрустнули кости. И безжизненные изувеченные тела рухнули на пол. На секунду наступила звенящая тишина... А потом крики, паника, люди метались, а дракониха хватала их своей пастью, перекусывала, кидала на пол и ловила новые жертвы.

Каким-то чудом я успел выскочить из комнаты в большой зал вместе с оставшимися в живых людьми. Дракон с ревом замахал крыльями, поднялся вверх и спикировал на крышу здания. Центральный свод задрожал. Дракон снова и снова бился о крышу. Вверху оказались витражные окна. Осколки посыпались вниз.

Люди кричали, бегали в панике, пытались выбраться. Я прижался к стене, чтобы меня не задавила толпа и не задело осколками или какими-нибудь обломками. Ибо крыша уже с трудом выдерживала.

Наконец, когда уже большая часть людей выбежала на улицу, гигантский свод не выдержал и рухнул. Дракон провалился вниз и оказался внутри здания. Я понял, что пора мне присоединяться к толпе, выбегавшей наружу. Но к тому времени, как я выбрался, обратно сумел выбраться и дракон. Он настиг меня у дверей, на ступеньках. Пасть разверзлась, я увидел красный язык между зубами, а внутри черная пустота. В глазах у меня потемнело, звуки затихли в отдалении. Провал, ничто, всё исчезло.

Я открыл глаза.

Над головой потолок.

Огляделся.

Мой кабинет! Лежу на диване!

Я что, спал? Фуф... Ничего себе! Поседеть можно от таких снов!

Входная дверь распахнулась от удара ногой. Я аж подскочил.

– Ты не представляешь, что я нашел!
– Ронни с трудом протиснулся в комнату, держа перед собой что-то огромное, завернутое в плед непонятной расцветки.

– Дрыхнешь посреди рабочей недели? Ай-ай-ай, как нехорошо, - посмеялся он.

– Не дрыхну, - пробурчал я, спуская ноги с дивана.
– Так, отдохнуть прилег.