Каждый рабочий день я возвращаюсь сюда после работы, а выходной - после одинокой прогулки, наедине со своими мыслями. Один раз меня взяли на день рождение к дяде Фрэнку. Тому самому, с большими зубами. Я всех боялся, и вообще чувствовал себя не в своей тарелке. Все веселились и болтали. А мне было так неудобно. И зачем только они меня туда притащили?

– Где Ричи?
– Спрашиваю я у Агнесс, которая смотрела телевизор.

– Он у себя.
– Сказала она и показала на дверь его кабинета.
– Как день, Джед?

– Отлично - говорю я.
– А твой?

– Я два часа пыталась уложить Кейт спать. Устала.

– Сегодня ты неплохо выглядишь.

– Я приукрасилась. Мы с Ричардом сегодня едем в ресторан.

– О, хорошо провести время.
– Сказал я.

– Если только он когда-нибудь соберётся - процедила она с недовольной миной. Агнесс была одета в красивое красное платье, которое очень ей шло.

– Сейчас, я попробую достучаться до него - сказал я и пошёл к двери кабинета мистера Стэнфорда.

– Тук. Тук - сказал я, стучась.
– Приём. Ричи.

– Не называй меня так!
– послышался грозный рык.

– Ты всё ещё не можешь залезть в свои прошлогодние штаны?!
– Верещал я.
– Мы с Агнесс беспокоимся.

Послышался щелчок. И меня пустили внутрь.

– Тсс, Джед. Очень важное дело.
– Сказал он шёпотом.
– Женщины не должны об этом знать.

– Интересно.

– Пока я тут разбирался - говорил высокий человек с непослушными волосами.
– Я нашёл кое-что интересное. Смотри.

И я увидел, как Ричард играет в старую приставку.

– И всё?
– удивляюсь я.

– Это моя молодость - говорит Стэнфорд.
– Вот. Держи джойстик. И садись рядом. Сейчас я тебя уделаю.

– Да ты, я смотрю, времени зря не теряешь.
– ответил я.
– А как же свидание?

– Какое?

– С твоей женой...

– Ой, чёрт. Она, наверное, уже заждалась меня. А я ещё и не придумал, что надеть.

Когда я рассказал Ричарду, что видел какого-то человека возле их дома, то мы насторожились. Я очень боялся за Кейт.

~~- Ты уверен, что видел, как кто-то стоял возле дверей?
– Серьёзно спрашивал Ричард. Он это умел делать. Серьёзный взгляд. Но его так легко было рассмешить, или чем-то увлечь. Он и сам не против был подурачиться. Иногда, если какая-нибудь мысль отвлечёт его, то он не мог успокоиться, пока не реализует её. В этом весь Стэнфорд.

– Да, я точно уверен.
– говорил я.

И вот мы уже едем в магазин и ставим новую сигнализацию на двери.

– Я буду дежурить по ночам - отвечал я.

– Я тоже.
– Сказал Ричард.

И вот две недели мы дежурили ночь через ночь. Но ничего необычного так и не было. Не считая бродяжных собак, что любили сходить к нам на газон. ~~

– Мальчики, вы долго ещё?
– Разозлилась Агнесс.

– Мы уже идём!
– Проголосил Рич.

– Джед, пока я одеваюсь, ты должен спрятать эту игровую приставку подальше. Если она заметит, то выкинет её.

– Уговорил.

Я так привязался к этим кускам мяса. Эти люди были для меня всем. Я и дня не мог прожить без них. Сколько бы раз я не пытался уйти, я всегда возвращался к ним. И всегда меня встречали, всегда кормили и давали мне ночлег.

– О, ты что-то сегодня поздно. Я заждалась - Говорила мне Агнесс, когда я поздно возвращался домой, разгуливая чёрт знает где.

Всё это так полюбилось мне. Такой уют и атмосфера.

Агнесс и Ричард садились в машину, чтобы уехать вместе куда-то. Ресторан. Или ещё что-нибудь. Они полностью доверяли мне дом и маленькую Кейт. А вот и она.

– Мама!
– Закричала она, выбежав в одной пижамке прямо на лужайку возле дома.
– Ты же обещала рассказать мне сказку.

– Вернись обратно!
– Всполыхнула Агнесс, а она это умела.
– Ты простудишься.

– Сказка...
– Кейт грустно опустила голову.

– Я расскажу тебе сказку.
– Говорю я.

– Правда?
– Улыбнулась Кейт.

– Всё хорошо.
– Говорю я.
– Проваливайте. Я присмотрю за Кейт.

Агнесс понимающе кивнула, и вот они уже умчались куда-то за пределы нашей видимости.

– Я никак не могу уснуть без сказки - говорит Кейт.

Мы зашли домой. И тут же девочка помчалась на кухню.

– Где-то здесь должны быть конфеты - завопила она.

После конфет, она захотела попить.