Полковник пожал плечами:

– И хоть мне обидны ваши, Тата, подозрения потому, что с женщинами я играю только в честные игры, я согласен. Вот только вопрос, - все ли знают правила игры?

Так как вопрос ни студента, предложившего игру, ни Тату, предложившую полуфинальные пары касаться не мог, логично, что полковнику ответила Светлана.

– Олег, если ты подразумеваешь под "всеми" меня, то я знаю. В моем детстве с наличием компьютерных игр и барби-кентов было весьма напряжно, знаете ли. Так что, футбол, пекарь, салочки, казаки-разбойники - наше всё.

– Прошу прощения, не подумал. Вовка, становись напротив меня и на раз, два, три...

– Мда..- студент запустил себе пятерню в шевелюру.- Не люблю проигрывать. Нигде, ни в чем и никому. А самое обидное, что поменяйся я с Татой местами, то победителями в парах были бы именно мы с ней.

– История не терпит сослагательного наклонения - пенсионерка довольно потирала руки, готовясь к решающей схватке.
– Командуйте, Олег.

– Раз, два, три...Ножницы...

– Но ведь чуяла же, дура ста...зрелого возраста, что военным ближе острое, а булыжник - это оружие пролетариата, а все равно "бумага" ляпнула. Ладно, хоть стрелку перерисовывать не придется.

Маленькая победа явно подняла настроение и полковнику.

– И чего спорили? Ведь все вы с детства знаете два золотых правила "Командир всегда прав!" и "Если командир не..."

– Стойте! Подождите минутку!

– Тата, что опять не так?
– Олег Иванович с раздражением глянул на блондинку. Вот же...умелица. Благодушное после выигрыша настроение будто корова языком слизала.

– Сейчас, я только отметку для МЧС на земле оставлю.

Женщина торопливо достала из рюкзака деревянную расческу и ручкой крупными буквами вывела под стрелкой надпись "Мы пошли туда. Тата и др."

Короткое, вырвавшееся из уст полковника слово заставила блондинку прицельно глянуть в бешеные глаза полковника:

– Очень надеюсь, что это не ваши фантазии обо мне.

– Что вы, это просто оборот речи, - буркнул он и продолжил, - Порядок движения следующий: я первый, за мной Светлана Владимировна, потом Тата. Володя, ты замыкающий. Ты, конечно, не в кабине самолета и каждые сорок секунд можешь на 180 градусов головой не вертеть, ожидая атаку вражеского истребителя в хвост, но всё же будь всё время настороже.

– Ага...

Идти оказалось на удивление легко и скучно. Земля под ногами была будто подготовлена под дорожные работы - спланирована бульдозером и утрамбована тяжелым асфальтоукладчиком.

Травка ноги не запутывала, птички в уши не щебетали, даже встречный ветер скорее нежно обдувал, чем как-то затруднял движение.

Шли молча. Теперь, когда прошел первый всплеск эмоций от внезапного изменения мира, каждый остался наедине со своими мыслями. А были они куда тяжелее встречного ветра.

Первым не выдержал давления тишины Вовка:

– Вот попали, так попали. Самое то, чего не может быть.

Светлана Владимировна, на удивление бодро семенящая за широко шагающим полковником и даже распрямившая спину и последние минут двадцать дышавшая легче и ровнее, чем в начале пути, кивнула каким-то своим мыслям:

– Оно самое.

Избегай пустых морок,

Избегай кривых дорог,

Думай больше о здоровье,

Ешь сметану и творог...

– Это вы сами придумали?

– Нет, Вов. Был в моей юности замечательный актер, сумевший настолько талантливо пересказать старую добрую сказку, что сразу встал вровень с гениальными поэтами.

– А так можно?

– Можно. Есть писатели с одной книгой ставшие классиками. Ну а певцов одной песни ты и без меня назвать сможешь. Только, наверное, пример с певцами не самый удачный.

Вокруг посветлело. Правильно было бы сказать "посерело", так как тьма изменила свой цвет и стала не такой густой, как в начале пути. Хотя видимость и улучшилась метров до тридцати, но появление сухой травы под ногами стало для всех неожиданностью.

Но вот восторженно заорать половину команды и радостно заулыбаться вторую половину заставило возникшее перед ними огромное дерево. Оно зыркало на вышедших из серой мглы людей черным глазом дупла в стволе и приветливо шуршало им откуда-то с высоты зелёными ветками.

Тата хлопала в ладоши, Вовка орал "Гоу, гоу! Оле-оле-оле!!", Олег Иванович деловито, хоть и осторожно шарил рукой в дупле.

– Хорошее место для тайника. Жаль, что пустышка.

– А пофиг. Главное, что это дерево есть! Хоть и странное какое-то. С пару метров мне казалось, что это дуб, а листья совсем другие. Гоу-гоу, вперёд!!!