– Это вам. Жеванем, пока сатрап нас дальше не погнал. А то я даже загадывать боюсь, когда будет следующий привал.

Следующий привал был через полтора часа. Они стояли возле большой шелковицы и решали идти дальше или сразу возращаться к начальной точке.

– Это или парк дуплистых шелковиц или нас леший водит. Я верю в первый вариант и предлагаю продолжать идти по этой дороге.

– Олег Иванович, а мне кажется, что мы как-то вышли на то первое дерево. Я видел, вы опять дупло проверили. Оно так же, как и в те разы пустое?

– Вова, это удивительно похожие, но разные деревья. У меня врожденное чувство направления и я не мог сбиться с пути.

Светлана стояла, обняв ствол и что-то тихонько нашептывала.

– Свет, что тебе дерево сказало?

Вопрос прозвучал смешно, вот только Тата спрашивала серьезно и не думала шутить или смеяться.

– Это другое дерево. Хоть и близнец того, первого. Я вижу, Володю мы не убедили. Олег давай мы как-нибудь отметимся у этого дерева.

– Мысль понятна. Сейчас сделаем, - он достал из внутреннего кармана кожаный бумажник, а из бумажника визитку. Почему-то оставить в дупле свою визитку показалось ему забавным.

Вовка, который в жизни предпочитал два состояния "либо лежать, либо бежать" пёр по дороге как танк. Многочасовой переход без намека на опасность всё же поломал изначально установленный полковником походный орден. Теперь он шел предпоследним и то и дело оглядывался, чтобы не отпустить далеко вперед Тату и студента и не потерять из виду начавшую понемногу отставать Светлану. Но всё же в момент, когда дорога начала спуск в распадок между холмами потерял идущую последней женщину из вида.

2.

– Доброго вам дня, Светлана Владимировна.

– И тебе, Веня, доброго, - она машинально ответила и вздрогнула, не понимая откуда рядом с ней появился этот человек, которого она видела последний раз пятнадцать лет назад. Близкий ей человек. Пусть всего одну неделю перед её отъездом из Солнцегорска, но очень близкий.

– Я смотрю, вы уже нагулялись. Домой идете? А я только приехал. Жаль, что не каждый выходной получается вырваться на природу. Но уж если выбрался, то кружок по острову трусцой я точно сделаю.

Мужчина развернулся и, как ни в чем не бывало, побежал дальше.

Через минуту подбежавший к Светлане полковник настороженно спросил:

– Мне показалось или ты с кем-то разговаривала?

– Не показалось. Разговаривала. Вон он только что туда направился, - она махнула рукой назад .
– Он не должен был далеко уйти.

Полковник, уже не слушая, резво побежал за ушедшим человеком.

Тата с Вовкой, которым надоело ждать отставших спутников, вернулись за Светланой и полковником минут через пятнадцать.

– Мы с Вовой уже и отдохнуть успели, пока вас ждали. Олега куда дела?

– Побежал кое-что проверить. Сама уже беспокоюсь. Если через две-три минуты не появится, пойдем ему навстречу.

Идти не пришлось, Олег вернулся один, но гораздо более задумчивый, чем был ранее.

– Свет, а ведь я никого не догнал. Хоть как он выглядел?

Светлана Владимировна внезапно психанула:

– Как человек выбравшийся в спортивном костюме для пробежке на природе. Олег, я этого мужчину знала пятнадцать лет назад.

– А это точно был тот же человек?

– Я на память не жаловалась раньше, не жалуюсь и теперь. Да он и не сильно изменился с тех пор.

– Вы же успели обменяться фразами.

– Да. Он поздоровался и сказал, что только приехал и сделает кружок по острову. Причем это было сказано так, как будто человек действительно полчаса назад выехал из дому, и с тех пор с ним ничего необычного не случилось. Я очень растерялась, словно в ступор впала. Если бы не этот дурацкий туман вокруг, ты бы его обязательно увидел.

И тут в тему врубился Владимир. Что поделать,- быстрое включение было не его коньком.

– Тут был человек? А как он прошел мимо нас? Он же должен был пролезть через кусты, чтобы мы его не заметили. И при этом очень тихо, чтобы не услышали. Или он нас догонял?

– В том то и дело, что он вышел на меня от вас. Олег я не понимаю, что вокруг происходит, но я уже созрела, чтобы об этом поговорить.

– Для того чтобы максимально отделить эмоциональную составляющую, вызванную шоком нашего появления здесь, я бы ещё немного потянул с разговором. В конце концов мы все сейчас варимся в одном котле, а фактов, для того чтобы найти этому какое-то рациональное объяснение пока очень мало.