– Всякое бывает, - пожала плечами я.

"Даже в этой жизни я умудрилась пережить столько всего, что хватило бы еще на несколько жизней вперед".

Задумчиво хмыкнув, Нурико двинулся вперед, и я вздохнула было с облегчением, как вдруг чужое дыхание опалило мне ухо.

– Надеюсь, ты помнишь, что наш разговор еще не окончен? Я тебя предупреждал, - прошептал Тамахоме и ускорил шаг, догоняя Нурико.

Я замерла с открытым ртом, чувствуя, как судорогой сводит веко. А ведь я совсем забыла о Тамахоме. Когда я разговаривала в последний раз с Чирико, он сказал, что не будет возражать, если я расскажу Тамахоме часть правды. При этом он ехидно добавил, что это "исключительно ради того, чтобы он не впутал нас в новые неприятности, попытавшись докопаться до правды". О настойчивости Первого Хранителя мы знали немало. Поэтому было проще рассказать, чтобы он оставил меня в покое на время и дал сосредоточиться на своем задании. За все время, проведенное мною в качестве Ученицы Сузаку, я подвела Мастера лишь однажды, и вспоминать об ошибке стыдно до сих пор. Сложно поверить в то, что неуклюжая неумеха Миака провалилась всего раз, но это было так. В тот день, когда Мастер предложил мне контракт, там, на руинах, я поклялась себе, что сделаю все, для того, чтобы стать сильнее. Для того, чтобы тот, кто сделал мне этот поистине божественный подарок, не пожалел о своем выборе.

Я училась как проклятая, выкладываясь по полной. Иногда мне казалось, что я умру от усталости на месте или же свихнусь от обилия информации. Бывали даже моменты, когда я начинала думать о том, чтобы все бросить и сдаться...

Но один взгляд на шрамы заставлял меня стиснуть зубы и продолжать работать. И все только ради того, чтобы вернуться сюда. Чтобы еще раз увидеть родные улыбки. Чтобы уберечь то, что не смогла сохранить тогда.

Путь, который я собралась проложить ради них, построен на лжи. Но, даже зная, что лгать - плохо, я не перестаю надеяться на их прощение. В конце концов, я - Юуки Миака - неисправимая мечтательница...

***

Чувство тревоги настигло внезапно, заставив вынырнуть из своих мыслей и начать судорожно сканировать окружающее пространство. Оглянувшись на парней, я увидела, что они остановились, озираясь по сторонам. Выглядели оба при этом очень встревоженными.

– Миака, не отставай!
– обеспокоенно попросил Тамахоме, хмуро глядя куда-то мне за спину.

Я ускорила шаг, подходя ближе к парням, продолжая выискивать источник опасности. Но, к своему удивлению, ничего не находила.

Деревня, о которой я говорила утром Нурико, была всего в нескольких сотнях метров от нас, когда моя интуиция завопила об опасности. И, к своему ужасу, в этот раз я смогла определить, что именно нам угрожает. От осознания, волосы на затылке начали шевелиться и я, не мешкая ни секунды, схватила парней за руки и понеслась вперед.

– Миака?

– Куда мы бежим?

Оба Хранителя хоть и чувствовали нависшую над нами опасность, явно не смогли уловить, что это "что-то" начало преследование.

– Подальше отсюда! И как можно скорее!
– срывающимся голосом крикнула я, пытаясь перекрыть шум ветра в ушах и молясь только об одном - "лишь бы успеть!".
– Не вздумайте останавливаться! Бегите!!

В небе над нами сгущались тучи, где-то совсем близко слышался шум воды, а я чувствовала, что мы катастрофически не успеваем добраться до укрытия.

За спиной затеплилась ки, и я поспешно отпустила руку Тамахоме, накрывая ладонью шляпу:

– Не стоит, этим ты их не убьешь, только подпитаешь!

Напор энергии послушно утих. Зато вместо этого появилась другая проблема - хлынул ливень, моментально размывая и так непростую дорогу.

Я из последних сил бежала вперед, не обращая внимания на три внимательных взгляда, сверлящих мне затылок - не до того, сначала надо живыми до укрытия добраться! Мы сейчас слишком слабы, чтобы справиться с этим.

Наконец, вдалеке показались высокие стены Деревни. Но даже отсюда мне было видно наглухо запертые ворота. И заметила их не я одна.

– Что будем делать?
– крикнул Тамахоме, перекрывая усилившийся шум дождя и ветра.
– Докричаться до деревенских мы не успеем!

– Я могу попытаться вынести ворота!
– Нурико на бегу размял кулаки, готовясь разнести единственное препятствие на нашем пути.

– Не смей!
– закричала я, едва не поскальзываясь на мокрой земле.
– Эта стена - наше единственное спасение! Разрушишь ее, и Тендо доберется до нас!

– Так это Тендо нас преследует?
– уточнил Тамахоме, в последний момент, на ходу, увернувшись от прилетевшего откуда-то сзади копья.

– Не только, - ответила я на скептический взгляд юноши, подбегая к воротам и самого прочного в Поднебесном мире дерева.
– Нам нужно перебраться на другую сторону.

За спиной уже слышался металлический лязг, не заглушаемый даже шумом ливня, и глухое постукивание, от которого все внутри леденело.

Сделав несколько шагов назад, я задрала голову к небу, прикидывая высоту стены.

– Тамахоме, иди сюда, - позвала я друга. Юноша поспешно шагнул ко мне, с тревогой оглядываясь назад.

В несколько движений я начертила на его куртке Небесную руну, а затем, кивнув самой себе, сделала то, что от меня не ожидал, наверное, никто из них. Подхватив Хранителя на руки, словно принцессу, я перебросила его через стену прямо на другую сторону.