Выслушав тираду Хранителя с непроницаемым лицом, я усмехнулась, на мгновение прикрывая глаза. А, когда открыла, перед мужчиной стояла уже не милая девочка Миака, а Ученица огненного Бога. Всего на мгновение, но она появилась, окидывая стоящего перед ней мужчину оценивающим ледяным взглядом. И тут же исчезла, признав его неопасным.

– Ну, надо же... Сколько ты следил за мной, Чичири?

– С того самого момента, как вы покинули столицу, - мужчина, нахмурившись, крепко сжал посох.

– Два дня, значит?
– не сдержала я улыбки.
– Удивительно! Ты за два дня понял больше, чем ребята за несколько месяцев! От тебя и, правда, сложно что-то скрыть, Чичири!

– Не увиливай. Кто ты? Или "что"?

– Как грубо!
– надулась я.
– Я - человек. Ну, я так думаю. Я - жрица Сузаку. Это верно так же, как и то, что ты - Хранитель. Насчет остального...
– Я задумчиво накрутила чуть влажную прядь на палец.
– А так ли это важно? В любом случае, я не могу сказать.

– Почему же?

– Это опасно. И для меня, и для них, - я мотнула головой в сторону стены, за которой располагались комнаты парней.
– И ладно я-то, но они... Они слишком дороги мне. Даже сейчас я подвергаю их опасности. Чем больше они знают, тем больше вероятность, что их уберут.

– По-твоему, кто-то может навредить им? Здесь?
– спросил мужчина, смягчаясь.

– Нет, не здесь. Здесь безопасно. Уже безопасно.
– Помотала я головой, обхватывая себя руками за плечи. Нужно было переодеться в сухое, пока не простыла. Но этот разговор намного важнее.
– Но за пределами деревни есть кто-то, чьи намерения трудно назвать добрыми. И, даже, если ребята не проболтаются случайно кому не надо - не специально, по незнанию - велика вероятность, что этот "кто-то" может покопаться в их головах. И тогда... Страшно представить, что может случиться. Если я провалю миссию, Мастер Сузаку будет недоволен!

"Ну, вот, опять сорвалась... Нужно отдохнуть как следует. Будет некстати, если я сорвусь так перед ребятами..."

Я сжалась, пытаясь справиться с дрожью в голосе. И не сразу уловила тихое бормотание собеседника:

– Небесные руны... Мастер...

– Что?
– я подняла на мужчину растерянный взгляд.

– Этого просто не может быть!
– Чичири ответил мне таким же растерянным взглядом, в котором проглядывалось недоверие.
– Но, тогда все сходится! Я слышал об этом. Ты - Ученица Сузаку!

Сказать, что я была растерянна, значит сильно преуменьшить. Сказать, что я была ошеломлена - не сказать ничего.

– Ч-Что ты сказал? Как? Откуда?
– пролепетала я, во все глаза смотря на довольно мужчину и вялым взмахом руки накладывая на стены комнаты заклинание помех, предотвращающих подслушивание.

– Так это правда? Я прав?!
– с каким-то непонятным мне восторгом воскликнул тот.

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Мысли о том, чтобы солгать, почему-то даже не возникло.

– Так просто...
– потрясенно прошептала я, делая пару шагов к кровати и тяжело опускаясь на жестковатое покрывало.
– Меня раскрыли так просто.

– Пожалуйста, не беспокойся мой счет - я буду молчать, если это так важно, - замахал руками монах.

– Меня беспокоит не это, - посмотрела я на него, - а то с какой легкостью ты меня раскрыл. Всего из-за пары слов. И, если это смог ты, то другие...

– Не думаю, что это возможно, пока ты продолжаешь вести себя осторожно.
– Попытался успокоить меня Чичири.
– Видишь ли, учитель много рассказывал мне о Четырех Богах и их окружении. И мне всегда было интересно, какие они - ученики Божественных?

– Какие, говоришь? Да такие же, как все! Ничего особенного в нас нет, - фыркнула я, беря себя в руки. Сеанс самобичевания можно будет устроить позже.

– Как это "нет"?!
– возмутился монах.
– А как же те невероятные способности и знания, которые передает своим Ученикам Божественная четверка? А все те возможности, которые не доступны простым смертным?

Рассуждения Хранителя заставили меня поморщиться, словно от зубной боли. Подобные слова я не одну сотню раз слышала в Чертогах со стороны шушукающихся по углам сплетниц и сплетников. Да и вообще, всех, кому не лень было трепать языком на эту тему.

– Ну, знаешь! Подумаешь, способности! Парочка новых трюков в запасе, не более. А знания... Ну, это, пожалуй, да. Библиотеки у Мастеров и впрямь шикарные - Чирико до сих пор с благоговением вспоминает.

– Чирико?
– недоумение в голосе Хранителя заставило меня вынырнуть из воспоминаний об огромных стеллажах Небесной библиотеки, и заметить, наконец, свой промах. И возжелать для своей головы свидания со стенкой с новой силой.

Отступать было поздно. Чичири слишком умен и проницателен, чтобы у меня получилось скрыть от него правду. Но и доверить все было страшно.