Паническое "Ииии..." растворилось в воздухе.

Позволив себе секунду полюбоваться на ошарашенное выражение лица Нурико, я шагнула в его сторону, складывая новую Небесную руну.

Парень, поняв, что полет предстоит и ему, заметно побледнел, но даже не дернулся.

– Готов?
– ободряюще улыбнулась я, закончив с начертанием руны.

– А как же ты?
– Нурико вцепился в мою руку, заглядывая в глаза.

– Я отправлюсь следом, не волнуйся!
– успокоила юношу, подхватывая на руки и перебрасывая через стену.

Убедившись, что Нурико благополучно перелетел на ту сторону, я отвернулась от стены, скользя взглядом по темным провалам меж деревьев. Из темноты на меня беззубо скалились, закованные в ржавые латы, скелеты. Черными провалами глазниц на мир взирала Бездна.

Передо мной, во всей своей "красе", предстал отряд зачистки Темной Тендо. Видимо, ей очень не понравилось то, что мы смогли уйти от нее, и она послала нам вдогонку свой отряд.

– Не в этой жизни, мальчики!
– ухмыльнувшись, я расправила за спиной крылья и взмыла вверх раньше, чем слуги Тендо успели достичь стен Деревни и добраться до меня.

Пролетев над стеной, я мягко опустилась на землю, убирая крылья и тут же оказываясь с двух сторон в крепких объятиях совершенно невредимых и до крайности обеспокоенных друзей.

– Миака, ты в порядке?
– тормошили меня с одной стороны.

– Почему так долго!
– несколько истерично восклицали с другой.

Я растерянно молчала, вцепившись обеими руками в парней и позволяя себя тискать, но внезапно ощутила, как сильно дрожат мои ноги и руки. Услышала, как сильно колотится сердце, отзываясь громоподобным стуком в ушах.

Судорожно выдохнув, я медленно сползла на землю, по прежнему цепляясь за руки друзей.

Дыша глубоко и ровно, я пыталась успокоиться, повторяя себе одно и то же: "Мы в безопасности. Мы в безопасности..."

Парни, переглянувшись, опустились рядом, притягивая меня обратно в объятия. И я, согретая теплом их тел, далеко не сразу поняла, что уже несколько минут повторяю вслух всего одну фразу:

– Мы в безопасности... Мы в безопасности... Мы в безопасности...

Глава 26

Долгий путь домой. Деревня Вечной Тишины

После того, как меня перестало трясти и все немного успокоились, мы смогли нормально осмотреться. В этой деревне я была лишь однажды, но тогда мне было совсем не разглядывания.

– Идем?
– пошатываясь, я поднялась на ноги и медленно побрела вперед. Парни тут же оказали по обе стороны от меня, поддерживая под локти.
– Нам нужно найти ночлег. Надеюсь, нам разрешат остаться...

Бубня скорее для себя, чем для остальных, я выискивала глазами хоть что-то знакомое.

– Ночлег?
– озадаченно переспросил Нурико.
– Разве мы не пойдем сейчас дальше?

Я покачала головой и направилась в сторону единственного домика в окнах которого горел свет:

– Нет, переждем. Хоть мы и оторвались от Тендо, пока идет дождь, велика вероятность того, что она нас учует. И тогда нам придется очень туго. Лучше всего переночевать здесь, под защитой деревни, а с утра продолжить путь.

Подойдя к неприметной двери невзрачного на вид здания, я решительно толкнула ее и оказалась в светлом просторном помещении. На первый взгляд комната казалась пустой. И лишь приглядевшись, можно было заметить сидящего в углу у лампы человека. Хозяин постоялого двора - древний, как мир, старичок - склонившийся над книгой, поднял на нас взгляд мутно-серых глаз.

– Здравствуйте, дедушка, - поклонился ему Тамахоме, взявший на себя роль переговорщика.
– Нам переночевать надобно. Пустишь?

– Гости?
– проскрипел старик, окидывая нас внимательным, цепким взглядом.
– Давненько к нам никто не забредал. Что ж, приму я вас. Сколько комнат будете брать?

– Четыре, - шепнула я Тамахоме, дернув его за рукав.

Тамахоме удивленно посмотрел на меня, но повторил:

– Четыре, пожалуйста. Сколько с нас?

– Я не принимаю деньги, - отмахнулся хозяин постоялого двора, поморщившись.
– Зачем они мне, старику? Все равно на тот свет с собой ни монетки не унесу. Но вот путников послушать мне всегда интересно. Расскажете мне вечерком по истории с каждого и, считайте, мы в расчете.