Макс чуть не залюбовался этим великолепием, но, вовремя уследил внимательный взгляд и провел упреждающий вопрос:

– Ты меня преследуешь?

Девушка, казалось, смутилась. Она хотела что-то ответить, но тут из-за бело-синих туч выглянуло утреннее солнце. Карина сбилась с ритма, бег сбавила.

– Прости, Макс. Аллергия на солнце - я нагоню тебя позже, - почти растерянно произнесла девушка и, стремительно свернув к автобусной остановке, скрылась в расположенном недалеко подземном переходе.

Пожав плечами, Макс продолжил пробежку, но выйти на чистое движение ему не удавалось - что-то мешало. Дыхание то и дело сбивалось. Странно, но его вроде потянуло, позвало туда, в прохладную глубину под землю. Отчетливо, словно наяву, представилось как с другой стороны улицы подъехала черная машина, скорее "БМВ", чем "Лексус" и оттуда выходит седовласый мужчина. Он неспешно спускается в подземный переход, где его уже ждут. Несколько мгновений Карина что-то пьет из термоса принесенного незнакомцем с собой. И, казалось можно залюбоваться как тонкие, красные струйки стекают по подбородку и шее.

"Неужели кровь...
– Макс остановился, мотнул головой, отгоняя накатившие бредни. - И с чего ему все это почудилось?"

После сорокаминутного напряжения тела и духа, а также контрастного душа в фитнес-клубе, переодевшись в строгий синий костюм, который всегда хранился в личном шкафу и приводился в порядок в местной прачечной, Макс отправился в офис. Он захватил из клубного шкафчика весь допнабор смарт кэжуал: прозрачные очки, ежедневник, сложил в портфель все документы. Их домой он вообще не заносил, предпочитая оставаться подольше на работе, и добивать там, но, на всякий случай, хранил важные копии на яндекс диске.

В офис Макс зашел с неизменной улыбкой. Поздоровался со знакомым охранником и поднялся по лестнице на второй этаж. Зайдя в рабочий кабинет, Макс обнаружил главного инженера, который в его отсутствии воспользовался тем, что экономист в очередной раз пришла пораньше и устраивал разнос. Макс посмотрел на часы: на циферблате всего восемь сорок три, а в кабинете уже кипит склока. Рабочий день официально не начался даже.

Сегодня, после странного видения на улице у Макса сдавали нервы.

– Хватит орать! - даже для себя слишком громко, рявкнул он с порога.
– Василий Петрович, соблюдайте вежливое отношение к коллегам. Вы же умный высококвалифицированный профессионал - вот, сколько денег нашему предприятию вернули.

– Макс, ну ты же все понимаешь, просто слов не хватает уже. Я говорю: ОДН надо возвращать, а она ни в какую: "не можем, не можем".

– Разберемся. Вы главное поймите у нас, у юристов и у экономистов тоже работа не сахарная. Конечно, мы не работаем, так как вы и не приносим такой осязаемой практической пользы. Василий Петрович, но это же не конец организации. Мы все сделаем. Мы вас уважаем, поверьте.

– Прямо расцвел, - послышалось сзади, когда явно смутившись, инженер вышел. Олеся улыбаясь, уже сидела за столом, а ведь Макс, сфокусировавшись на перебранке, даже не заметил, как девушка прошмыгнула во время их с инженером пикировки.

– Василий Петрович грамотный специалист и действительно много делает для процветания фирмы. Просто Лена - новый кадр, они сработаются, - ответил Макс коллеге и приступил к работе.

После всплеска негатива работа шла тяжело. Приходилось впахиваться. К обеду Макс подготовил двадцать исков к основным должникам компании, все о взыскании задолженности и взялся за более ювелирную функцию - отзывы на арбитражные претензии.

На обед Макс ушел бодрым и довольным собой, а вот аппетита вновь не было - ел через силу. Наскоро сжевав овощной салатик и пирожок в сухомятку, Макс вышел из столовой и, пройдя пост охраны, оказался на улице. По пути он купил минералки и предался размышлениям. В очередной раз не получалось отделаться от чувства неправильности происходящего. В сущности, он находился в круговороте чужих долгов: долги физических лиц и юридических перед компанией превращались в долг их организации перед гарантирующими поставщиками - и уже на их холдинг подавали в арбитражный суд. И все же этот порочный круг - десятки, сотни судеб. Кто-то не платит принципиально, кто-то просто банкрот. И за таких дебиторов Макс старался без особой необходимости не браться.

Вернувшись пораньше, Макс просмотрел стопку подготовленных исков и отложил один из них в сторону. Подумав, спрятал в портфель. Остальные отправил на подпись.

"Преимущество ведущего юрисконсульта в определении круга лиц, за которых браться сейчас, а кому дать шанс..." - вместе с этой фразой, услышанной от начальника отдела, рассматривая новый договор, Макс сам не желая, мысленно вернулся к событиям трехнедельной давности и вспомнил Карину. Они познакомились тогда же. Сначала девушка представилась писательницей. Она купила в Уфе квартиру в новостройке для сдачи в аренду и пришла жаловаться на их управляющую компанию, которая обслуживала дом.

Скандал Карина зарядила еще на подходе к кабинету, с другим юристом - коллегой Макса. Но когда Макс вышел на крики, девушка сразу замолчала, уставившись на него своими огненно-янтарными глазищами. Никто никогда не смотрел на него так и с непривычки он даже сглотнул.

– Что у вас? Жалоба?
– спокойно поинтересовался Макс.

– Ничего. Нет. Меня все устраивает... Просто... А вы в этом кабинете работаете?

– Да.

– Как хорошо. Я... я вернусь, - с этими словами девушка скрылась в коридоре, ведущем к кабинету директора и, конечно, не вернулась.