– О, полку хвостатиков прибыло!
– хитро сощурился Реншу и резво отскочил за спину закатившего глаза друга.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда придет главный "хвостатик", - многообещающе глянула на него девочка и отвернулась, скрестив руки.

– Кстати, вот эту буку зовут Лан, - осторожно высунувшись из-за шатена, Реншу протянул руку и положил ладонь на макушку напарницы.
– Она одна из лучших разведчиц за все время существования разведгруппы.

Лан сердито мотнула головой, сбрасывая чужую руку, и отступила на шаг, но покрасневшие щеки выдавали свою хозяйку с головой, говоря, что ей лестны такие слова в свой адрес.

– Знакомство с Вами, честь для меня, - сказала я девочке, смутив ее этим еще больше.

– Нет, что Вы, это для меня честь...
– замахала она руками под тихие смешки со стороны напарников. Ее взгляд лихорадочно заметался по площадке, ища на кого перевести внимание. И зацепился за последнего непредставленного мне члена отряда.
– А... А это Шан - наш медик! Вы не обращайте внимания, что он молчит! Это он просто стесняется!

Девочка подскочила к высокому мужчине, спокойно стоящему чуть поодаль, и громко зашептала:

– Ну же, Шан, поздоровайся!

Мужчина перевел взгляд с девочки на меня и послушно пробасил:

– Здравствуйте.

– Итак, я вижу, вы уже познакомились!
– синеглазый предводитель уже второй раз подряд умудрился подкрасться незаметно. Надо будет спросить попозже, как у него это получается.
– Прекрасно, прекрасно. Нам пора отправляться.

– Ну, так только вас двоих и ждем, - ехидно пропел Реншу, высовываясь из-за спины друга и подхватывая походный мешок.

– Возрадуйся, я здесь!
– в тон ему ответствовал Кейн, вытягивая вперед ладонь с горсткой черных бусинок.
– Разбирайте средства связи.

Как оказалось, то, что я приняла за бусину, на самом деле было самым маленьким средством связи из всех виденных мной ранее. Крепилось оно на мочку уха, а активировалось голосом. Весьма удобная вещица.

Закрепив передатчик поверх серьги, Кейн окинул нас внимательным взглядом, под которым притихли все. Остановив взгляд на мне, мужчина заговорил:

– Так как не все из нас в курсе предстоящего, я повторю суть задания. Примерно три дня назад была утеряна связь с Деревней Шангшенг. Связь прервалась с последним перемещением, где-то в районе Дома Хацуи. Мы должны узнать, в чем дело. Как обычно, тихо и, по возможности, незаметно. Узнаем, что нам нужно и возвращаемся в Чертог. Если поторопимся, то через два дня сможем перехватить ее у Дома Экие.

– Экие?
– переспросила я. Название было знакомо, но откуда, вспомнить не получалось.

– Вы знакомы астрологией? Если нет, Юн расскажет Вам по дороге. А сейчас, нам нужно торопиться, мы и так потеряли много времени.

Кейн, отдал разрешение на использование портала стражам, скомандовал отправляться. И первый шагнул в портал. Вслед за ним потянулись и остальные.

– Удачной охоты, Миака-сама, - услышала я сдвоенный шепот на грани слышимости.

– Благодарю. Тихой службы, Стражи Перехода.

Обернувшись, я бросила прощальный взгляд на стражей и шагнула в прохладную гладь портала.

***

Приземлившись по другую сторону портала, я увидела отнюдь не привычные виды Поднебесного мира, а, не менее привычную, залу во владениях Бьякко.

Оглядевшись, я заметила остальных членов отряда у подножия портала, терпеливо ожидающих лидера, переговаривающегося о чем-то со стражей чуть поодаль.

Перехватив сползший с плеча рюкзак, я присоединилась к остальным, гадая, для чего мы здесь.

Оглянувшись, Юн встал рядом со мной:

– Дома, о которых говорил брат, относятся к двадцати восьми созвездиям. Их еще называют "лунными стоянками". Каждый день Луна перемещается с одного созвездия в другое, и Деревня переходит вместе с ней. Когда связь оборвалась, Луна находилась в одном из созвездий Генбу-сама - Хацуи. Но, когда мы ее нагоним, она уже будет в созвездии Экие, во владении Бьякко-сама.

– Поэтому мы сейчас здесь, - кивнула я, краем глаза следя за остальными. Вот наш отряд двинулся к следующему порталу, а мы за ними.

– Быстрее и проще перехватить ее во время следующей остановки, чем гоняться по всей стране вслепую, надеясь на удачу.

– Если честно, - я прервалась, проходя портал, и тут же, ступая на выжженную почерневшую траву вслед за юношей, продолжила, - я не совсем понимаю, куда мы направляемся. Эта Деревня... Шангшенг, да? Что она из себя представляет?

– Что представляет? Как бы сказать... Я не очень много о ней знаю. Шангшенг - особое поселение, в котором живут воины, добившиеся особого расположения кого-либо из богов. Вознесенные над другими. Там они получают заслуженный отдых. Но, в связи с последними событиями, было решено задействовать в наступлении все имеющиеся ресурсы.