– На тебя надеялась, - прогундосила та в ответ, - ты чеснок жрешь, как будто каждую ночь от вампиров отбиваешься! Микробы вокруг тебя должны сотнями дохнуть.

Спрятав очередной платочек в кармане, она поманила Патрика пальцем.

– Сюда. Это женский туалет.

– Знаю, знаю! Клирли уже там?

– Скорее всего.

Клирли и вправду находилась внутри. Вид у нее был утомленный, под глазами пролегли темные круги.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– тут же озаботился Патрик.
– Краше в гроб кладут!

– Так нужно, - ответила Колдвуд.
– Последние четыре порции эликсира я вылила, чтобы сохранить слабость и боль в теле. Правда, перед выходом выпила больше поддерживающего тоника, чем следовало, но так мне хватит сил.

– Не отравишься?

– Как видишь, еще жива, так что ничего страшного. Не забывай, нам нужно отыскать Выручай-комнату! И мне в подобном состоянии она ой как нужна.

– Резонно, - согласилась Шанталь.
– Ну что, вперед?

Входная дверь с грохотом влетела в стену. В туалет размашистой походкой вошел Бран Лайдей и, похлопывая ладонью по вышитому на мантии знаку старосты, приказал всем замолчать. Он без разговоров отобрал сумку с порталом у Клирли.

– Хватит!
– рявкнул он.
– Мы сейчас все вместе отправимся на стадион, а после серьезно поговорим с Флавиусом Флитвиком! Я верил, что мое досадное падение отрезвит вас, заставит одуматься. Больно было смотреть, как ты болеешь, Клирли, но я наделся, что ты сдашься и отнесешь портал нашему декану... Но, как вижу, вы глупы.

– Отдай сумку, Бран!
– взвилась Шанталь.

– И не подумаю. Вы не представляете, с чем имеете дело!
– он гаркнул так, что девушка отступила на шаг.
– Думаете, просто так Министерство запретило их создавать всякому желающему? Вы даже основ трансгрессии не знаете!

Клирли сжала кулаки. Привкус тоника до сих пор чувствовался на языке, но даже его горечь казалась слабой, по сравнению с переполнявшим чувством страха за провал...

– Остолбеней!
– Никто не заметил, как Шанталь выхватила палочку. И уж точно никто не ожидал, что она посмеет заколдовать старосту! На лице Брана застыло изумление.

Тем временем Шанталь отобрала у него сумку и втолкнула в одну из кабинок, прикрыв дверь.

– Чего уставились?
– Она хотела добавить нечто колкое, но вместо этого звонко чихнула.

– Где ты научилась пользоваться этим заклятием?
– удивленно прошептал Патрик.
– Я тебя не осуждаю, но... охо-хо, у нас теперь точно будут проблемы!

– Бран вел себя как дурак, - отмахнулась Шанталь.
– А заклинание знаю еще с детства. Брат научил. Он, как вы знаете, ловит темных магов, и почему-то всегда считал, что мне пригодится подобное оружие до... школы. Что скажешь, Клирли?

– Полезное заклятие, - медленно ответила Колдвуд, припомнив ночь в лекарском крыле.
– Хорошо, что ты научила меня им пользоваться.

В ответ Шанталь сделала шутливый книксен. В ее глазах разгорался опасный огонь азарта.

***

– Комната нестабильна, - сразу предупредила компаньонов Клирли, - после пожара, учиненного Винсентом Крэббом, несколько лет комнату вообще не могли найти. Если раньше она появлялась даже при небольшой нужде, то теперь причина должна быть по-настоящему веской.

Шанталь прищурилась, глядя на бледное лицо подруги.

– И поэтому ты на ногах еле держишься?

– Зато комната мне по-настоящему нужна.

Им повезло. Комната явила им себя, только дверь была перекошенной, а лак вздулся и облез от некогда бушевавшего внутри пламени.

В комнате не осталось ничего, кроме обломков сгоревшего хлама. Потолок и пол поменялись местами, обросли слоем копоти, в воздухе до сих пор плавали хлопья пепла. Вначале троице показалось, что это из-за гуляющего по коридорам ветра, но когда Патрик закрыл косую дверь, ничего не изменилось.

– Неужели огонь способен так изменить сущность волшебной комнаты?
– удивился он, смахивая пепел с мантии.

– Огонь, как все знают, был не отнюдь простым. Да и она сама по себе полна загадок! В любом случае, повезло, что мы здесь, - Шанталь толкнула ботинком обуглившийся табурет, и тот моментально распался золой.
– А если Бран освободится и настучит на нас деканам?

– Да теперь хоть самой МакГонагалл. Дверь не откроется, покуда мы здесь, - Клирли принялась расталкивать мусор под ногами, освобождая место.
– А после того, как отыщем ТО САМОЕ... уже ничего не будет иметь значение.